嘉善木业经历了三个发展阶段。1987年至1996年为起步阶段：这一阶段的主旋律是从无到有，摸索起步。以引进中兴木业有限公司为开篇，中兴木业为母体裂变出众多胶合板厂为继续，率先拉开了嘉善发展开放型经济的帷幕，整个木业初见雏形。1997年至2002年为发展阶段：这一阶段的主旋律是木业如雨后春笋般全面兴起，特别是通过实施企业打品牌行动和低甲醛全面推行行动，“嘉善板”质量的提升，推动木业进入了发展快车道。2000年，嘉善的胶合板生产能力占国内生产总量的三分之一，跃为全县工业的主要支柱。2002年至今为提升阶段：这一阶段的主旋律是以延长产业链、提升产业层次为目标，产业链重心由胶合板转向家具，“胶合板时代”也开始走向“家具时代”。
嘉善木业是典型的“零资源经济”，它的发展壮大，得力于县委、县政府的开放带动战略，得力于“敬业争先”的嘉善精神，得力于“做大做强”的工作理念。它向世人呈现出了四条基本经验：一是在市场经济的发展过程中，要抓住产业发展规律，处理好做大做强这一关系。二是在做大做强的引导过程中，要抓住平台建设这一中心环节，积极推进产业招商。三是在产业招商的实施过程中，要抓住龙头企业的核心作用，以实现多米诺骨牌效应。四是在招商引资工作中，要积极推进软环境建设，树立“亲商、富商、安商”的服务理念。
据统计，至2004年底，嘉善县已有木制品企业519家，其中木业企业496家，家具制造业23家；全行业从业人员3．5万余人，实现年产值94．35亿元；外贸出口达1．13亿美元，规模以上企业实现利税21418万元。现在，嘉善木业已经开始由“胶合板时代”走进“家具时代”，实现县委、县政府提出的“木业大县”要向“木业强县”跨越的奋斗目标已经越来越近。
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