2003年10月18日，国际建材大鳄百安居挟开设新店及与国内企业联合之势抢滩京城，本来就各自为战、无序竞争、粗放经营的我国建材市场，又面临新的挑战。人们发现，目前出现的建筑热、装修热、装饰热，市场冷，已形成中国建材市场的特异怪圈。
面对中国建材流通市场的异常现象和严峻态势，国内建材流通企业与国际建材流通商的零距离较量在所难免，中国建材行业及其建材企业，如何按WTO游戏规则，参与国际建材流通领域的竞争？是应付还是应对，是限制还是敞开，是抗争还是竞争？我国“小、散、乱”的建材流通市场，拿什么与资本雄厚、营销先进、服务周到的国外建材流通巨鳄较量？中国建材市场的出路何在？
为此，中国建材市场协会深入全国35个中心城市的知名建材市场，进行深入细致的调查研究，发现并向全国建材行业推荐具有创新意义的青岛“天悦模式”。这个由中国青岛保税区天悦国际物流有限公司投资兴建的天悦国际建材自由贸易城模式，达成了虚拟市场与实体市场的两相结合，信息中心、交易中心、物流中心三位一体，国际供应网络和国内营销网络双向互动，实现集中采购、直销产品、便利客户的卓越价值。
天悦国际物流有限公司是比利时国际建筑商、厦门国际建材商和香港国际物流商合办的中外合资企业，2000年投资兴建的青岛天悦国际建材自由贸易城总占地200亩，建筑面积5万多平方米，由展示楼、商务楼和商务会员俱乐部三部分组成，这也就是“天悦模式”的实体市场。作为交易中心，其金属材料、石材、木材、陶瓷涂料、新型材料、装饰材料等24个功能分区，已构成一个国际建材集散中心。作为物流中心，它引进国际物流概念和运作机制，应用信息网络技术，与世界各地的物流中心和网点联网，实现建材物流的智能化、标准化、全球化，根据客户动态、分散、个性化的需求，系统分析建材的制造、运输、销售等市场情况，为客户提供服务。在贸易“城”内，一条连接两个主要出入口的S形交通干道，把全“城”分成动静两个区域。动区由展示交易大厅、信息中心及建材图书馆和综合服务楼相连。静区共有190套商务单元，单元内部可以形成小而全的24小时办公系统，信息、后勤、展示、休憩及交往功能完备。
而天悦国际建材虚拟市场，是由中国工程院院士、自动化领域首席科学家吴澄教授领衔，清华大学国家863/CIMS工程技术研究中心实施，运用先进的信息集成技术，由交易中心、信息中心、物流中心、客户服务中心、经营管理中心组成。信息中心基于全球有关的建材信息平台、协会、市场和明星厂商联网，为采购联盟提供全面、准确、实时、动态的国际建材信息；交易中心基于电子商务B2B/B2C平台，通过各种先进的交易方式，实现会员有效、快捷、低耗、安全的国际建材交易过程：物流中心基于现代物流的理念及运作机制，应用计算机网络技术、建立现代物流信息管理系统，通过与世界各地物流中心、网点、相关的物流企业联网，对物流过程进行整体优化，实现物流过程的标准化、智能化、效率化、全球化；客户服务中心基于呼叫中心、客户管理系统，对会员进行有效的管理，为会员提供有关国际建材贸易的个性化咨询服务；经营管理中心基于供需链管理系统，协调与管理国际建材贸易过程中的交易、物流、支付、服务等环节，支持自由贸易城的有效运作。
天悦的会员制与物流营销通路，由北大光华管理学院经济统计学家胡健颖博导和北大光华管理学院物流与电子商务系主任龙军生教授等专家设计。天悦国际建材采购联盟是由全国大型建材市场、房地产公司、装饰/装修公司、工程建筑公司以及国家和地方大型项目采购部门组成的利益共享的战略联盟，其目的是通过集成采购而获取进口建材的成本与质量优势。联盟实行会员制，参加本联盟的单位即为会员。这种采购联盟由一套功能划分明确，利益共享的管理模式，将不同的企业集合在一起，形成单个企业不能取得的市场竞争力，其生命力在于“合纵连横，优势互补；资源共享，合作双蠃”。组织内的成员以利益为纽带，合成为国际建材旗舰，以取得与国际建材“巨鳄”平等竞争的资格和资本。
“天悦模式”与传统建材市场模式相比，有几大不同：一，达到零时间、零距离、零库?
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