在佛山经济版图中，2002底划归佛山禅城区的原南海市南庄镇是个非常特殊的地方。历史上这里出现过像陈启沅（1834-1903，字芷馨，号启沅）这样的商界鼻祖。陈启沅20岁时随兄到越南经商，1872年38岁时回到家乡简村投资，创办了我国第一家民族资本经营的机器缫丝厂——继昌隆缫丝厂，成为推动中国近代民族资本主义工业发展的第一人。
也许是一方水土养一方人，上世纪80年代后南庄又出现两位传承历史基因的人物——兴发铝材掌门人罗苏和新明珠陶瓷掌门人叶德林。罗苏出生于1940年，叶德林出生于1956年，两位企业家虽然年纪上有一定差距，但因为历史的机缘，他们共同构成了当下佛山禅城区经济领域的一道风景——实体经济的双子塔，换言之，他们代表了禅城区制造业的高度。
罗苏与叶德林经历相仿，都是镇办集体经济时代办厂的能手，都是在1998年集体企业转制的时候由厂长变身为老板。前者先后担任过八家集体企业的厂长。花甲之年邀另外两个股东出资3000万，银行借款2.5亿，镇政府负担1.4亿（分五年还清），买下了总盘子达4.2亿的兴发铝材厂。后者也做过水电所所长、陶瓷厂长等公职，42岁时冒着每年要支付几千万银行利息的风险，以3．7亿元买下明珠企业一厂和二厂，并将企业更名为新明珠。之后的结果自然也类似：前者成为“铝材大王”，位居铝材十大品牌之首，后者则成为“砖王”，瓷砖产销售量全国第一。共计有60多条生产线，墙地砖年产量超过1.35亿平方米，这个数是“墙地砖王国”意大利年产量的六分之一。在2011年广东省民营企业五十强名单中，兴发铝材排第34位，而新明珠则排第37位。
当然，罗苏与叶德林也有不同之处，前者领导的兴发铝业2008年3月31日在香港主板上市。而后者领导的新明珠企业上市目前只还是愿景。兴发铝材厂改制后，罗苏的妻子、儿子、女儿等全部请出公司。或许也因为这个原因，罗氏家族开辟了第二投资领域——南庄占优势的陶瓷产业。罗氏家族投资的陶瓷企业包括汇亚、金牌亚洲、澳翔等。兴发铝材则投资了兴辉陶瓷。2010年7月7日，美国莫霍克工业公司入股兴辉陶瓷后，兴发铝材退出了该企业。
明珠企业改制后，叶德林儿子叶永楷1999年首先炒了华南理工大学的鱿鱼。接着任南海祥兴陶瓷销售员四个月。之后回到新明珠，从最底层做起，2007开始任新明珠企业副总裁兼萨米特陶瓷总经理。在分析人士看来，叶永楷未来接掌新明珠企业的态势已经非常明朗。
罗苏从1998年开始花了10年时间最终将兴发铝业从一家私人公司打造成一家公众公司。但企业上市之后他不止一次表示，只要符合股东利益，不在乎放弃绝对控股权，让渡方包括美国铝业公司（美铝）这样的跨国企业，条件是要将30%股权作为事业基底。2011年7月，在拒绝了美铝之后，73岁的罗苏最终决定将兴发铝业的单一最大股权给予广东一家国企——广新控股集团。罗苏、罗日明、廖玉庆三位股东合共向广新控股集团出售了29.42%的股权。之后，三位创始股东的股权均在13%以下。2010年度兴发铝业销售收入为23.06亿元，同比增长23.2%。可见，罗苏是在企业高峰期卖掉了公司的控制权。
兴发铝业在罗苏时代由集体企业变成私人企业，再变成公众企业，最后又变为国有相对控股企业，体现了该企业资本推动型的发展模式，在管理模式上，兴发铝业更具现代企业风采。与罗苏不同，叶德林走的实际上是一条“现代企业+家族制”的发展之路。未来新明珠也不排除成为公众公司的可能性。最后，笔者想说的是，企业经营原本可能就没有什么定式，一切皆与企业家（老板）的先天禀赋有关。要不就很难解释为什么年长叶德林16岁的罗苏偏偏选择一条更加现代化的企业发展之路。
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