据中国海关统计，2002年中韩双边贸易额达到440.7亿美元，比1992年两国建交时增长近8倍。今年1至5月，中韩双边贸易额达到227.4亿美元，比去年同期增长44.5%，其中中方出口71.8亿美元，进口155.6亿美元，分别比去年同期增长27.7%和53.9%。韩国已成为中国第5大贸易伙伴，第4大出口对象和第3大进口来源。
蔡在接受中国经济时报记者专访时认为，这种强劲的增长势头充分显示两国贸易前景蕴含着巨大的发展潜力。
对于近段时间一些专家、学者纷纷提出的中日韩自由贸易区，蔡也表达了自己的观点。
他认为，目前我们生活的东北亚地区，经济总量已经占到全球GDP的20%，占世界贸易总额的14%。近年来，中韩两国建立了互补性经济战略关系，两国经济都保持着高速增长。他相信东北亚地区将成为世界贸易的中心舞台。目前全世界范围内逐步形成了区域经济，而且其发展势头也在不断扩大。因此中韩日三国的经济合作对各自都有非常重要的作用。不过，自由贸易协定的签署和实施还需要一定的时间，不仅需要政府间，而且也需要民间组织的共同努力。
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