2011年的北京国际设计周举办期间，意大利米兰文化与设计署署长、米兰设计周主席斯蒂法诺·博埃里在接受意大利安莎社记者采访时表示，希望北京设计周能和米兰设计周结成姊妹设计周，并借此推进北京与米兰之间的商业与文化交流，在两个城市之间搭建起创意文化交流的重要平台。经过半年来的沟通与努力，北京国际设计周与米兰设计周已经就结为“姊妹设计周”达成共识，同时确定米兰为2012北京国际设计周主宾城市。
今年4月17日到22日米兰设计周期间，北京国际设计周将联合中国家居行业的龙头企业红星美凯龙和中国创新设计红星奖一起带领中国设计军团前往参加，并举办主题展览、B2B国际设计品牌对话、设计企业与院校交流等一系列推广、介绍中国设计，搭建设计交流平台的相关活动，由此开启“北京-米兰姊妹设计周互访活动”的大幕。
中国当代坐具设计展：中国人有能力做原创设计
过去很长一段时间里，中国在西方人眼里只会“制造”，没有“创造”，由于 “山寨”的负面影响，中国原创设计一直得不到国际设计界的认可。在今年米兰设计周期间，由红星美凯龙资助，北京国际设计周与红星美凯龙联合主办的《“坐下来”中国当代坐具设计展》应邀于4月17日至22日，在米兰设计周场外展核心区域托尔托纳区的安萨尔多中心举办。这个由著名设计师朱小杰担纲策展人的展览邀请50多位中国优秀设计师，以“椅子”为题材，设计了80多件形态各异，且融合了传统与当代元素、哲思与功能并重的作品。之所以选择椅子作为此次展览的设计题材，是源于对“坐”的思考一直是家具设计的永恒，中国五千多年的文明史从某种程度上说也是家具发展史--从席地而坐、离地而坐到垂足而坐，“坐”成了人们生活中的重要组成部分。通过“椅子”的设计、制作，展览将反映中国当下日常生活的状态和对生活的思考。策展人朱小杰介绍说：“这是一个试图在当代中国社会情绪中树立发展与传承、科技与技艺关系的展览……在全球性的躁动中，是否该停一停、静一静，坐下来思考一下。”
展览期间，安萨尔多中心500多平米的展览空间被分割为序言、内容及后记三个部分，序言部分以3D影像交互装置的形式呈现“坐下来、歇一歇、静一下”的主旨；内容部分通过对“坐”的思考与设计来描述中国天南地北，身份各异的男女老少对日常生活的理解与心境；后记则主要呈现中国企业和设计师对设计的感悟。
《坐下来》展览是中意两国设计界近年来规格最高、规模最大的一次交流活动，也是中国当代设计在国际舞台上的一次集体亮相。不过在此次展览的幕后推手之一，北京国际设计周筹备办公室副主任孙群看来，《坐下来》展览更为深远的意义在于借此表达中国设计师的诚意和愿望--中国人是有能力做原创设计的。
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红星梦工厂：实现设计师梦想的工厂
4月18日，由中国创新设计红星奖与红星美凯龙集团合作的红星梦工厂D2C（Design to Consumption）发布将在在米兰托尔托纳地区的安萨尔多中心亮相。发布会全面介绍红星梦工厂计划，包括原创设计基金的推介及红星梦工厂2012年最新进展等。发布会最引人关注的要属几位中国设计师与意大利企业的合作签约，这是中国设计师在进军国际设计领域道路上迈出的重要一步，也标志着中国设计正在慢慢被国际业界所认可、所接受。
“红星梦工厂计划”于2011北京国际设计周期间正式发布，红星梦工厂计划名誉主席，红星美凯龙集团车建芳副总裁曾经向记者介绍了红星梦工厂的有关情况。她说，红星梦工厂是在中国创新设计红星奖指导下推出的以“版权经纪、设计交易”作为核心运作模式的设计促进计划。该计划是设计师、市场、企业之间的中间地带。该计划既鼓励设计师放眼世界，用全球市场的思维进行设计定位，也鼓励设计师重视版权登记与交易，通过设计交易实现自己的商业价值。红星梦工厂是原创设计商品化的工厂，是实现设计师梦想的工厂。
可以相信，只要有越来越多像红星美凯龙这样的企业的鼎力支持，中国设计的蓬勃发展将不会是一句空话。
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