中国薄板需求强劲，炼钢成本上升
从全球范围来看，有三个价格上行的因素，而中国就占了其中的两个因素。中国的薄板需求继续强劲增长，薄板进口量再创历史新高，推动世界薄板价格上行。我们预测中国3季度的钢材表观消费量同比增长了10%，是连续第三个季度保持两位数的同比增长。薄板的净进口量已经接近400万吨，略低于2季度的水平，但仍处于历史最高水平。同时，中国对所有钢材品种的需求强劲增长导致其国内的炼钢原材料成本大幅上升，从而在成本方面推动薄板价格上行。我们预测韩国的热轧带钢成本（韩国的成本代表全球最低水平）也比去年上涨了20美元/吨或11%;而中国的成本则上升了22美元/吨。
价格上升的第三个因素是欧洲与北美薄板厂商的限产行动。由于上述两个地区薄板市场更加统一，生产商比过去更易控制市场供需平衡。而且，上述两市场还有各自的原因。美国薄板的进口量达到11年来的新低，导致薄板供应量大为下降。而欧元对美元的贬值也使欧洲以欧元计价的薄板价格上升。
产能扩张，考虑到钢厂纷纷宣布上调1季度的销售价格，而炼钢原材料成本还将上涨，而北美甚至欧洲的薄板需求开始复苏，中国的强劲需求增长还没有减缓的迹象，我们分析认为钢厂的提价将在很大程度上获得成功。然而，仍有一些限制价格上行的因素存在，如产能扩张。我们预测目前已完成工业化的国家中有4000万吨/年的闲置热轧产能，另外中国在今明两年还将新上1400万吨/年的热卷产能。
北美薄板市场
美国薄板厂商宣布价格上调20-30美元/短吨在成功提高10月份发货产品的销售价格后，美国薄板厂商在上月又宣布再度上调明年1季度的价格。尽管各钢厂的涨价方式不同，但是总的来看，价格涨幅在20-30美元/短吨左右。因为多数钢厂还没有敲定1季度的销售量和合同，目前对于最终价格能上涨多少的预测还为明过早。但从目前的供需面来看，钢厂很有希望获得较大的涨幅。
从现在开始，供应面在未来几个月将为薄板价格提供上行支撑。例如，美国3季度的薄板进口量达到近11年来的最低位，仅为120万短吨，比上季度下降了12%，不到去年同期的一半。而美元的贬值，中国的强劲需求，美国国内相对较低的薄板价格与201条款一样，均是美国薄板进口量下降的主要原因。
另外，美国薄板厂商的减产也是市场价格上行的动力之一。在3季度初，几家钢厂的供应问题导致薄板产量下降。除克里夫兰一座高炉检修外，国际钢集团（ISG）公司也将其印第安那州Harbor厂的一座高炉闲置。同时，伊斯帕特内陆公司关闭了其最大的一座高炉进行检修。据我们所知，这些高炉的检修工作已经结束，预计多数钢厂将提高薄板产量。最近几年来由于缺乏维修资金，美国多数钢厂的产能利用率均有不同程度下降。我们预测今年3季度美国国内薄板厂的销售量环比上季度下降了7%，同比则下降了4%。市场更加统一是限产起作用的主要原因。
供应面趋好的另一个原因是炼钢原材料成本的上升。中国对于成品钢材的强劲需求表明中国，同时整个远东地区，土耳其和独联体国家的钢产量和对于炼钢原材料的需求大增。由于多数情况下供应方面的原因并不充分，全球范围内原材料价格的上升就成为成本方面推动薄板价格走高的另一个关键因素。今年年初以来，芝加哥1号重熔废钢的价格已经上升了30-35美元/短吨。
稳健的需求也是支持价格的动力之一
以上分析的供应面方面的因素在近期内能否全部实现，目前还不清楚。特别是最近世贸组织初步裁决美国的201条款违反了关贸协定，可能会导致美国的薄板进口量再度攀升。然而，成本的上升将是供应面因素的主要力量，其它供应面因素走弱预计会在一定程度上被需求走强而抵消。例如新的库存重建，无疑在未来几个月会推动钢厂销售量上升。尽管最新的数据表明服务中心的库存已经开始上升，达到2.9个月的销售量，但库存仍有上升空间。另外，有很强的迹象表明美国的经济已经走上复苏之路。最新ISM调查表明10月份是美国制造业连续第四个月同比增长。由此，我们预计下个月薄板价格将走高。
西欧薄板市场
明年1季度薄板价格将上升,为了抵消原料成本、能源成本与运输成本上升的影响，多数薄板厂商计划提高明年1季度发货薄板的价格。目前的市场条件比上季度更有利于涨价。在过去的整个季度，价格一直保持未变。西欧国家薄板的需求正在恢复;本月欧元对美元的汇率开始?
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