PE管材与传统的金属管和其它塑料管相比，具有密度低、强度与质量比高、脆给温度化低、韧性好、耐腐蚀绝缘性能好、易着色、易于施工和安装等特点、广泛应用于市政和建筑给排水、燃气、供热采暖、电线电缆穿线、农用节水灌溉和工业排污、矿山矿物输送等领域。与钢管相比，成本可降12%左右，工作寿命长，可达成50a(钢管一般为20a)，而且维护费用低。
在国外的发达国家和地区，PE管是城际埋地燃气管道中的占有量已达90%以上，在供水管所占市场份额达60%，并且国外在PE管材方面忆经建立起了非常成熟的标准的施工规范。在我国，镀锌管逐步被禁用后，PE管在建筑供水等领域很有竞争优势，在燃气、工业供排水、通讯、农业灌溉等领域PE管材也呈迅速增长的态势，但有些领域的管材标准和规范还未跟上，在一定程度上影响了PE管材的应用和发展。 PE管材的分类方法很多，种类也很多。按用途分，可分为建筑和市政给排水管室外燃气管、农用灌溉管、穿线管(电线、电缆及光缆)、排污管等。表1列出了几种常见用途的PE管材。按管材品质和结构分，PE管材可分为普通PE管、铝塑复合管、钢塑复合管、钢塑复合管、加筋(筋为金属丝，网等)管单/双壁波纹管、螺旋管、光缆用硅芯管等。按原材料密度分，可分为高密度管、低密度管以及中密度管(中密度管因用途与高密度管相同，常视为高密度管的一种)。
塑料管的广泛应用，不仅体现在城市场市政和住宅建设中，而且我国农村市场对塑料管的需求也越来越大。与城市大规模、集团化的采购不同的是，农村市场的用户大多是一家一户的个体，采购量小，规格要求多样化。而我国80%的农业人口，又使得这一市场不容被忽视，因此开发多规格、多品种、适合农民使用的各种类型的塑料管，满足农村市场需求，应成为塑料管材加工厂关注的问题。
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