作为追赶者，燃气热水器从电热水器“出局”国家节能补贴新政中似乎看到了一线接近竞争对手甚至翻盘的曙光。
近年来，燃气热水器在市场份额上始终被电热水器压一头。不过由于节能新政将电热水器排除在外，有专家指出，在节能产品成为热水器产业结构调整升级主角的背景下，电热水器的行业主导地位或不保。虽如此，由于新政门槛高、行业缺少真正意义上的龙头，燃气热水器短期内恐很难上演逆转市场格局的好戏。
企业质疑新政门槛
技术、销量及资金的多重风险让很多企业无法搭乘政策的顺风车。
节能家电产品推广实施细则要求，燃气热水器企业年推广高效节能产品数量不低于3万台，同时获补贴产品必须达到1级能效。面对这样的高门槛，不少企业表示费解。“国家设立这样高的门槛，不清楚是为了什么。”林内营销部部长王延红有些无奈地对记者表示。在他看来，业内能达到上述标准的企业不超过3家。
与冰箱行业1级能效产品比重近80%相比，目前燃气热水器行业1级能效产品只有大约5%。王延红告诉记者，原因有两个，一是燃气热水器1级能效的标准本身就比较高，目前只有冷凝式燃气热水器才能达到。二是1级能效燃气热水器的生产成本高，因此售价比普通热水器高出500至1000元。
据记者了解，国内拥有冷凝技术的只有万和、美的、海尔、万家乐等16家企业。与以往政策不同的是，此次节能补贴政策还要求企业先行垫付补贴资金。技术、销量及资金的多重风险也让很多企业无法搭乘政策的顺风车。“如果要设门槛，那也只应有技术门槛。”王延红表示。虽然这个问题很多厂家向有关部门反映过，但是目前看来并没有得到解决。
不过万和电气总裁助理、国内营销中心总经理宫培谦认为，设置“门槛”对拥有规模生产节能产品能力的企业是个利好。也有专家指出，本次补贴的意义并不单纯在于提升燃气热水器的市场占有率，得到政府的认可、提振行业信心以及让消费者更了解产品才是行业最大的收获。
冷凝由“冷”转热
1级能效标准的冷凝式燃气热水器的市场占比将提升到20%。
“冷凝式燃气热水器有望热起来。”宫培谦措辞谨慎地对记者说。早在2010年，万和、万家乐、海尔等企业就通过各种方式呼吁政府将冷凝式燃气热水器纳入节能惠民补贴产品目录。有人算过一笔账，相对于电热水器，一台冷凝式燃气热水器每年节省能源支出约1500元，几乎省出一台电热水器。但据宫培谦透露，燃气热水器行业中冷凝式热水器的销售占比不到10%。
价格是阻碍冷凝式燃气热水器热起来的一大障碍。据了解，市面上相同型号的冷凝式燃气热水器比非冷凝式燃气热水器动辄高出数百甚至1000多元，200至400元的节能补贴能否左右消费者的购买选择还有待市场检验。
也正是上述原因，才让宫培谦无法过于乐观。但从长期来看，冷凝式肯定代表燃气热水器行业的发展趋势。
因此，燃热领军企业万和、万家乐，以及海尔、林内等中间力量都已经做好大干一场的准备。
万和方面宣布，希望借新政把冷凝式燃气热水器的占比提升到总销量的40%～50%。前不久，万和共35个型号70款冷凝式热水器中标节能补贴，是行业内中标数量最多的企业。海尔热水器产品部相关负责人称，海尔正在考虑增加燃热1级能效产品的出货，预计年底冷凝产品的比重将接近一半。尚未涉足燃热领域的西门子也跃跃欲试，据了解，西门子计划明年生产燃热产品。有专家估计，1级能效标准燃气热水器的市场占比将提升至20%。
热水器版图短期难改
短期内热水器市场的品牌格局不可能发生根本性改变。
业内人士预测，虽然燃气热水器1级能效产品的销售比重会增加，但是目前市场上仍以2级能效产品居多，因此燃热市场的品牌格局不太可能发生根本性改变。而整个热水器行业的市场格局走向也大抵如此。
在宫培谦看来，燃气热水器的市场份额重新超过电热水器只是时间长短问题，节能补贴则将加快这一进程。王延红也强调，燃气热水器比电热水器更节能，“燃气的热效率在88%以上，电热的热效率最高也只有45%”。而随着西气东输工程的推进，“北方电南方燃”这样带有明显区域性特征的消费格局有望被打破。特别是“阶梯电价”的实施，对电热水器销售的负面影响甚至超过其出局节能补贴新政。
但是王延红也强调，现在就谈热水器产业结构调整还为时过早。根据中怡康的监测数据，截止到2012年4月，电热水器划走了热水器市场近六成的份额，燃气热水器的市场占有率只有37%。与此同时，王延红还指出，国家对高效节能热水器的推广时间暂定为一年，时间较短；日本、欧洲都有节能产品推广路线图，从技术标准上提出了非节能产品的市场退出准则，我国则缺少类似的机制。
此外，相对于电热领域的海尔、史密斯，燃热行业还缺少真正意义上的龙头。万和、万家乐在燃热市场的领先地位其他企业无法撼动，但都还不具备海尔和史密斯在电热乃至整个热水器领域的统治力。“燃气热水器行业的壮大需要塔尖效应，而这必须由具有强大综合实力的品牌来承担。”有分析人士表示。
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