在黄河流域和长江流域众多的新石器时代遗址中，出土了大量的陶器和陶器碎片。其中有许多已不仅仅是生活日用品，而且具有明显的艺术倾向成为陶制艺术品，如代表制陶业突出成就的彩陶和陶塑。随着制陶业的发展，自殷商时代早期，即已出现了以瓷土为胎料的白陶器和烧成温度达1200℃的印纹硬陶，开始了由陶向瓷的过渡。至东汉时期，浙江的越窑出产了成熟的青瓷，这是中国陶瓷史上的里程碑，标志着我国瓷器业的成熟。
一、历史与现状
(一)伟大的发明
我国有多处遗址出土1万年前的陶器。陶器，它是进入新石器时代的主要标志之一，它包含着极为丰富的文化内涵。它是史前时代最好的历史纪录，创造了彩陶、黑陶和白陶工艺。商代前11——17世纪创造了有釉的原始瓷器。这是陶发展为瓷的第一个飞跃。东汉25——220年创造了青瓷器与黑瓷器，实现了陶转为瓷的第一次伟大飞跃。唐代618——907年，三彩、白瓷、青瓷、青花在历史上有名。
宋代960——1279年陶瓷遍布全国，定、汝、官、哥、钧五大名窑瓷器至今仍享有盛名。瓷都——景德镇，具有悠久的制瓷历史，在汉代前206年就开始生产陶器。景德镇，原名新平，又名昌南，出产制瓷原料，交通方便。宋代景德年间1004——1007年，这里专门生产细瓷，在瓷器上标有“景德年制”字样，由于瓷质精美，全国闻名，遂改名景德镇。后成为元、明制造御用瓷器中心及清至现代全国制瓷中心。全国陶瓷行业发展很快。景德镇、德化、醴陵称华夏三大瓷都;宜兴、佛山亦有陶都之誉。
中国人首先发明瓷器，利用瓷器，然后把它和它的制造技术通过“陆路”和“海路”传播到世界各国。汉代前206——220年时，正值西方罗马帝国时代。当时，中西交流开始频繁，由新疆经波斯、叙利亚以达到地中海各国的陆路，史称“丝绸之路”。唐代618——907年时，交、广、泉、扬州四大港的船舶经波斯湾、巴士拉、巴格达至埃及。日本学者称这条路为“瓷器之路”。
(二)中国制瓷技术的外传
8世纪开始，日本、越南、泰国等先后从我国学到了制瓷技术。同时，我国有不少人到日本、南洋等地传授制瓷技术;918年，高丽(朝鲜)在康津建立窑厂，仿造中国瓷器;11世纪起，制瓷技术先后传到了波斯、埃及、西班牙、土尔其、意大利、荷兰、法国、英国和德国;1682--1719年，德国麦森人造出了硬质瓷。仿造中国的白瓷、宜兴窑瓷。
(三)我国陶瓷工业现状
随着社会主义经济建设和对外贸易事业的发展，特别是经过20年的改革开放、改组改造、陶瓷工业发展很快。陶瓷中专、中技遍布陶瓷产区。工学院、陶瓷学院为陶瓷工业培养造就一大批的高素质管理人才和科技人才;陶瓷科研院所、情报站、杂志期刊遍布全国;三山、唐山、博山、佛山、崛起，川陶争雄;重要产区、唐山、邯郸、淄博、宜兴、佛山、景德镇、醴陵、德化、湛江、潮州、大埔、北流、海城形成;一些大中型骨干企业，引进了先进设备和技术及科学先进的管理经验。他们创优质产高产，经济效益好，为我国陶瓷企业的“两个转变”与“三改”提供了经验，为加快传统陶瓷工业的发展奠定了基础。中国陶瓷工业开始迈进了品牌竞争，实力取胜的新阶段。由于传统陶瓷技术的禁锢及长期计划经济体制的束缚，不少企业设备和技术落后，员工技术素质和管理素质较低。当一旦进入市场经济，就经不住激烈的市场竞争而被陷入低谷。与日本和西方国家的主要差距是：
产品人均拥有量少;劳动生产率低;出口数量不少，换汇率低;产品档次低，A级高档产品少，市场应变能力差，主要B、C级中、低档、花色品种单调、陈旧，更新慢，不适应国际市场需要。日、英、德主要A级高档产品，花色品种丰富，变换快;生产工艺：我国传统为主，多数单机效率低。日、英、德、意工艺先进，不断推出新工艺，高效高质，自动化程度高;技术设备水平方面，我国日用陶瓷大多数为70年代水平，而且习惯用传统技术装备传统产品，技改能力低。日、英、德为90年代水平，装备精良，新技术开发应用快;能耗方面，我国为8000--20000大卡/公斤制品。日、英、德为3000--8000大卡/公斤制品;企业经营管理素质低。
(四)世界陶瓷现状
虽然世界陶瓷史可上溯万年，但由于其独特的稳定性能，人类掌握其生产技能的熟练程度，能融实用性、文化艺术性于一体等原因，不但在日常生活、建筑领域有不能替代的地位，而且在高新技术领域和建设文明社会的领域也有新的发展，充分地确立了既传统、古老而又现代化的地位。世界陶瓷业的现状可归纳为如下的几个方面：
(1)陶瓷工业已步入现代工业的行列，可以将现代化的工业生产模式应用于陶瓷生产，达到相当高的综合技术经济指标。
(2)陶瓷工业在国内外得到普遍的发展，中国的所有省市区几乎都建立了陶瓷厂，世界的大部分地区、国家近几年都建立了陶瓷生产企业，世界上经济较为发达的国家现在已很难找到没有瓷器的家庭。
(3)当代较高水平的陶瓷生产国以及陶瓷市场仍然集中在经济较富裕、工业技术较发达的国家，即使是在中国，也莫不如此，说明发展陶瓷业需要经济、技术、市场的支撑。
(4)当代陶瓷业的生存和发展具有更多来自行业内外的竞争。行业内的不必说，行业外的就是要不被取代，需靠行业的相对优势来维持。例如地砖、卫生厨具，要是其性能、功能、价格、文化艺术性等不及木材、塑料、石料制品，就难以求存了。
(5)陶瓷业的学术水平、技术工艺水平、综合技术经济指标等不断地在动态中得到发展和提高。人们以更客观全面的眼光来审视每项技术、装备的进步。
(6)陶瓷生产业和市场的国际化。中国是世界陶瓷业国际化既典型又具体的例子。中国本土上现有的陶瓷工厂从国别来说，有来自美国、日本、意大利、德国、西班牙和英国;从工艺技术来说，当前世界上普遍使用的中国都用;从装备来说，世界上已有的中国基本上都有，甚至国外没有的中国先有了，从产品来源来说，中国市场上可见到世界上各大公司所有产品;从出口来说，中国陶瓷行业产品已进入到百个以上的国家。究其根本原因，是陶瓷具有拓展国际市场的条件。
二、我国陶瓷工业的发展趋势
陶瓷特有的功能、性能、实用性、文化艺术性，随着人类文明史历经了数千年，不但没被淹没，而且还一再从传统领域进入新领域。陶瓷与金属、有机高分子材料已经成为现代建设的三大固体材料。因此，从广义陶瓷的观点出发，人类社会仍然会注入很大的力量来开发这一领域的材料与制品。
将陶瓷看作材料的观点显然比制品要宽广些，更立足于动态发展的眼光。一般来说，制品往往受到时空的限制，例如不同时代的制品造型、功能就不一定相同，而材料是制品的基础，可以随时按制品性能、结构形式的要求进行调制生产。因此，生物陶瓷、环保陶瓷等新型陶瓷打破传统陶瓷的局限在未来不是不可能的。
中国陶瓷的根已深深地扎于中国大地。深厚的民族文化、原料、能源、技艺、庞大的国内市场等陶瓷生产的优势条件也不是世界各地都具备的。地球上近60亿人口要生活下去，中国12亿以上的人口要生活好，旧的要更新，新的要增加，为此提供了一个世界性的发展着的大市场。现在中国年产陶瓷300亿件，出口才占5——10%，已经能为中国提供几十万个就业机会，并且先富了一大批人，如能将出口率提高3倍，情况将更好。
只要做好工作，陶瓷制品与材料、装备可以成为中国一大产业。目前，我国的陶瓷生产设备，如窑炉、压机等，已基本达到或超过国际先进水平。应该说，我们的硬件设备不比国外先进陶瓷生产企业使用的差，有的设备甚至居国际领先地位。如广东佛陶集团力泰公司研制生产的“YP4280型液压自动压砖机”，其技术指标达到国际先进水平，代表了国产压砖机技术的领先地位，并通过了专家鉴定：广东佛山科信达公司研制并一次性试产了1200mm抛光砖生产线，由广东东鹏陶瓷公司接受并推出了目前国内市场最大规格1200mm×1600mm的抛光砖，从而实现了“世纪中国砖王”之梦，另外，科信达公司生产的最新型“世纪抛光机生产线”“远嫁”孟加拉国，为民营陶机企业拓展国际市场带了一个好头;广东科达公司陶机整线工程不仅在国内山西、山东、四川、河北等地落户，还相继出口到印尼、越南、台湾等国家和地区;此外还有佛山机器人有限公司研制出的卫生洁具、坐便器内腔及虹吸管施釉专用设备，佛山多变量智能技术有限公司研制成功的“便携式瓷砖智能检测仪”等等，所有这些都表明，我国陶瓷生产的硬件设备已经蓄势待发。然而这其中一个致命的问题是应用。
好的生产设备研制出来了，陶瓷生产企业或因资金或因配套等问题而没有推广使用它，再好的生产设备也会与废铁同价。我国陶瓷业要发展，产品要更新换代、提升档次，硬件生产设备不可或缺。“工欲善其事，必先利其器”，只有依靠先进的生产设备才能生产出高质量、高档次、高技术含量的陶瓷产品。国外陶瓷产品之所以在时尚、档次、质量、设计等方面让人瞩目，一个重要原因就是其生产世界一流产品的设备同样是世界一流的。
同样道理，如果一旦拥有了先进的生产设备设施，就要积极推进技术进步，推进产品升级换代，推进高技术含量、高质量档次产品的研制生产，如果用先进的生产没备生产普通的陶瓷产品，那简直是暴殄天物，大材小用，同样不可取。
因此，我们要积极推进生产设备的更新换代，以促进产品的更新换代，这样才有资格、有能力与外企及洋品牌展开竞争。否则，我们就会大败，不是败给对手，而是败给我们自己;不是败在终点，而是败在起跑线上。就如同两个拳击手，一个是重量级的，一个是轻量级的，二者本不可同日而语，但若定要同台竞技，结果是不言而喻的。
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