从2008年6月1日起，中国在全国范围内禁止生产、销售、使用厚度小于0.025毫米的塑料购物袋，并实行塑料购物袋有偿使用制度。与中国类似的是，澳大利亚政府也表示了禁止塑料袋使用的想法。

在德国无论是在大型连锁超市还是便民超市购物你都能看见拿着布袋子、菜篮子的主妇，或是付款后不用袋子直接把东西装进背包的年轻人，还有好多自己随身携带可多次重复使用塑料袋的顾客。德国政府部门虽然到目前为止都没有明确提出禁止使用塑料袋的法令，但是商店方面为所提供的购物袋必须向消费者收费的传统由来已久。因为环保观念在德国已经深入人心。大部分德国人都了解，生产塑料袋需要大量的石油、水和能源，同时在生产过程中还会排放出造成温室效应的二氧化碳。而一次性塑料袋在使用过后，可能会由于人们的疏忽随手丢弃造成“白色污染”，还会危及野生动物的生存环境和生命安全。

德国没有“禁塑令”的另外原因一是：根据德国环保部统计，德国人均每年使用的一次性塑料袋为65个，数量比其他国家，比如澳大利亚的人均每年的161个少了很多。另一个原因是德国的垃圾分类工作做得很完善，几乎所有的德国家庭及公共场所都有专门收集塑料包装的带有黄色标志的垃圾桶。这些塑料制品被分类收集之后将会送到垃圾处理厂进行筛选加工，从而得到循坏利用。

人们在使用购物袋的时候存在不少误区，例如认为纸袋就是环保的，或是使用可降解购物袋就没问题。针对这些误区德国环保部指出，纸制购物袋并不是多次使用购物袋的好的替代品。因为为了使纸制购物袋使用持久不易撕坏，人们常常在制造的过程中加上了化学试剂。同时所谓能生物降解的塑料购物袋也不能称得上是环保的，消费者不能因为购物袋的生物降解性而随意丢弃它们，因为这样做是不符合环保宗旨的。虽然这种购物袋可以被降解成自然混和肥料，但是肥料工厂却不喜欢接收它们，而是把它们筛选出来，因为普通塑料袋与它们极为相似，很可能混在其中影响肥料的质量。

因此可见，最为环保的购物方式还是使用可多次利用的购物袋，不管是棉布的、麻布的、人造纤维还是其他什么材料制成的。

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