从2000年开始快速进入中国千家万户，截至2009年，普及率已达到90%。十几年过去，我国产生了大量废旧节能灯，然而与国外“政府积极制定政策指导回收与处理，民众形成习惯并积极参与回收”的情况不同，我国目前尚无回收政策，而普通百姓对于废旧节能灯的环境危害也知之甚少。
废旧节能灯成污染源
“亮起一盏节能灯，低碳生活一大步”，节能灯以其耗电量小、寿命长的优点，从2000年开始快速进入中国千家万户，截至2009年，普及率已达到90%。十几年过去，我国产生了大量废旧节能灯，然而与国外“政府积极制定政策指导回收与处理，民众形成习惯并积极参与回收”的情况不同，我国目前尚无回收政策，而普通百姓对于废旧节能灯的环境危害也知之甚少。
废旧节能灯成污染源
国家发改委能源研究所研究员姜克隽告诉记者，在达到同样照明效果的前提下，节能灯耗电量为普通白炽灯的1/5，寿命却为其6倍。然而，由于制造工艺的原因，节能灯产生的汞污染越来越受关注。据了解，一支节能灯灯管平均含有0.5毫克汞，如果渗入地下，会造成90―180吨水源的污染。
由于汞的沸点低，常温下即可蒸发，废弃的节能灯管破碎后，瞬时可使周围空气中的汞浓度超标上百倍。而一旦进入人体的汞超标，就会破坏人的中枢神经系统，一次吸入25毫克汞蒸气即可致死。此外，节能灯内部还有涂料、金属等有害物，都会污染环境。
据不完全统计，历年来，国家推广节能灯高达2亿只，而近几年正是大批量替换的时期。然而令人遗憾的是，我国目前在节能灯回收与无害化处理方面还是空白。大量破碎的节能灯随着生活垃圾被填埋或暴露在空气中，严重危害环境。
令人欣慰的是，不少人已经意识到节能灯带来的环境危害并开始行动。2月初，国内某知名照明企业在上海启动“废旧节能灯回收行动”，按计划，今年年底将在上海130个社区安置废旧节能灯回收箱；浙江德清县消费维权义工以每支0.5元的价格回收废旧节能灯，宣传环保理念。
姜克隽表示，希望相关部门尽快出台相关政策，小区、超市中也可以设立废旧节能灯回收箱，还可以通过“以旧换新”或赠送小礼物的方式鼓励市民尽快养成回收意识。
德国：共设8000个回收点
德国的节能灯回收采用销售体系和社区回收两个平行渠道。
在德国，民众要丢弃废旧节能灯，可以登录专门由环保部门和节能灯企业协会共同设立的回收网站，查询收集点。比如，记者所在街区就有16个收集点。这些网点分布在灯具专营店、超市、药店、电器商店，以及社区内。像德国著名的连锁超市雷阿尔在其361家分店都设有收集箱。这些收集箱放在塑料瓶收集箱旁边，鲜艳的色彩和宣传语非常引人注目。箱子上还有一些简单的介绍，说明收集节能灯如何利于环保。
德国环保部门的统计显示，近年来德国收集节能灯的渠道每年呈双位数百分比增长。目前，德国已经有8000多个收集点。特别是商业机构的增长最快，目前，德国2/3的收集点设在商业机构。这些回收节能灯被妥善处理，超过90%的零部件在回收后被再次利用。
德国自然保护协会呼吁政府通过立法规定，零售商必须负责回收废旧灯泡。目前，德国政府部门正在对节能灯回收立法进行论证。
日本：回收处理体系很完善
目前，日本堪称节能灯回收处理方面做得最好的国家。日本政府非常重视废旧节能灯的回收处理，将各项办法和政策详细地公布在各地方政府网站上，包括对节能灯的污染评估，节能灯破损后的详细处理，还有专门的个人咨询窗口。除此之外，政府还出资修建了专门回收“有害”垃圾的工厂，并在工厂网站上对“有害垃圾”的处理步骤给出了详细的图解说明。
日本对回收节能灯的程序也很严格，以东京为例，政府要求将节能灯放入塑料垃圾袋，并在袋子上面写“有害性垃圾”，禁止与资源性垃圾混在一起。而且也会在超市或便利店设立专门的回收点，政府还提供一定的经济补贴，回收点可以开展一些优惠活动，如用废弃节能灯换购商品，或者进行积分。
专门回收的工厂大多享受政府补贴，而工厂回收来的节能灯也会循环再利用：通过切割处理，将洗净的玻璃作为住宅用的耐热材料或新的节能灯材料；铝盖通过高温溶化，作为新的铝材料再次利用；其中的汞将通过高端的化学技术被气化处理，而排出的气体对环境基本无污染。
在日本，废旧节能灯的污染能够被控制在最低限度内，除了政府的努力，企业和居民高度的垃圾分类意识也不容忽视。在北海道有专门回收废弃节能灯的机构，其收集方式7%通过各厂家收集，93%则通过民间环保组织收集。
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