半个世纪以来，华灯的样式从未改变，但其所用的光源、灯具等都在朝着节能环保以及更亮更美的方向“蜕变”着。尤其是近10年来，华灯完成了从白炽灯、汞灯到节能无极灯的三代更替。如今，京城的大街小巷、高楼大厦早已被节能环保的新型照明设备点亮，十年间，人们已经慢慢开始习惯在夜色中欣赏靓丽多姿的北京城。
家国十年.事纪
就在十几天前，长安街华灯完成了有史以来最大规模的改造，“已经可以在灯下读书看报了!”长期负责长安街华灯维修的市城市照明管理中心运行管理处检修一班中心组组长李惠来如是说。同时，细心的游客也会发现，天安门广场上的110基华灯灯台上都浮现出凸凹有致的花卉图案，与花坛之花交相辉映，步步生香。
2006年：
华灯首次换上节能无极灯
1959年，周恩来总理选定了华灯的样式：9球莲花灯和13球棉桃灯。从此之后，长安街华灯就成为古都北京生活脉搏中跳动着的符号、长安街车水马龙繁华夜景中不可或缺的点缀、天安门广场游戏欢闹人群不能远离的陪伴……在经历过1984年在华灯球形灯下安装了四方投光灯、1999年在天安门广场加装了4基高达29米至35米的高杆灯之后，再说起华灯成规模的改造，就要迈进2006年了。“2000年以后，只在重大节日才全部开亮的长安街华灯改为逢周五、周六、周日就全亮。而随着近几年的发展，节能灯开始成熟起来，于是，2006年，大批量地更换节能灯开始启动。”李惠来回忆道。
据其介绍，当时天安门广场的华灯为三层，而第三层为节日灯，还使用着白炽灯，更换就由此率先入手，这也是首次为华灯更换节能灯。原来500瓦的白炽灯被换成100瓦的电磁无极感应灯。“瓦数下来了，你以为广场就变暗了?正相反，亮度至少提高了20%以上。”李惠来提高了音量。数据显示，实际上85瓦电磁无极感应灯的亮度就相当于500瓦白炽灯，比白炽灯节能80%。同时电磁无极感应灯的平均使用寿命为6万小时，是白炽灯的50倍。而在当年华灯所消耗的电量由原来年用电量162.74万度锐减到31.13万度，节约了八成用电，节约电费及维护成本105万元。
对于白炽灯，从事路灯维修多年的市照明管理中心工人董华年仍心有余悸，“那会儿就盼着过冬天。为什么?因为冬天没有雨啊。白炽灯就怕下雨，沾一点小雨60%-70%就会炸。有时候你都能听到啪啪的炸裂声。要是赶上间歇性的雨就更了不得了，且得一轮一轮地换呢!”
2008年：
耗能产品退场 环保光源接管
到了2008年，节能灯更换的脚步更为紧锣密鼓，长安街的141座13球华灯和天安门广场的100座9球华灯都划入更换之列。811盏450瓦的高压汞灯换成了85瓦的无极灯，160盏500瓦的白炽灯更换成100瓦的无极灯，当年又节电146万度。
“可以说，2008年，一代的白炽灯、二代的高压汞灯等热光源全体从长安街的华灯中退场，由节能的无极灯全面取代;而到了2010年，它们又在主干道、大马路上绝迹;去年，小胡同、居民区路灯的80瓦汞灯也如数被70瓦高显色钠灯所替代。这意味着，北京市的城市路灯已经从热光源的时代迈入无极灯、钠灯等第三代冷光源时代。”董华年如数家珍地列出了时间表。对于这种冷热光源的更替，李惠来有着绝对的发言权，白炽灯、汞灯被他归结为故障率高、维修不方便，“这么说吧，那会儿长安街的华灯维护，跑一圈下来，得换40个灯泡，全弄亮了吧，可你如果再来一趟，就还能赶上十几个灯泡又‘熄火’了。而换泡，因为白炽灯、汞灯都是热光源、瓦数高，点一会儿就倍儿烫，就很容易使灯口与灯壳的接口老化、短路，不光换灯泡，连线路部分也得换。以我这个老手的速度，换一个泡也要15分钟。”按照李惠来的描述，热光源的灯泡即使戴着手套也根本抓不住，要把它拧下来，得分几次才行，还得被烫得龇牙咧嘴。而到了夏天，本就趋光、趋热的蚊虫更是让其防不胜防，往往一个灯泡换下来，露在外面的脸、脖子就有了片片红包，“我们都彼此开玩笑说，咱们的工作时间，就是蚊子的聚餐时间!”
对于现在，李惠来显出满足的神情，“新换的节能灯就是禁使，一般都不会坏，而且即使坏了，更换起来也很方便，就需要拧两个螺丝、接两个接头就齐活了，用不上8分钟，工作强度降了不少，而且关键是变成冷光源之后，灯泡也不热了，蚊子少了不少，估计长安街的蚊子也瘦了不少!”
2009年：
路灯“添丁”“长个儿”“戴新帽”
如果说之前的改造基本上都在换光源上做文章，2009年的改造就有些“动真格儿”。配合长安街的改扩建，长安街的路灯改造工程也随之全面启动。首先，是长安街华灯首次添丁。从西单北大街至大会堂西侧路，道路南侧29基华灯整体南移17.6米，同时新增华灯4基，当然这4基华灯的样式、高度、形状与长安街上具有50年历史的华灯没有分别，华灯风貌与最初设计得到了完美统一，至此，长安街华灯总量达到253基。同时，路灯杆开始“长个儿”，由以前的12米增高为13米，为改造成“五上五下”双向10车道的长安街提供充足照明。此外，灯具戴上新型“密封帽”，这种“密封帽”就像灯罩一样，官称“灯具反射器”，光输出量越大，照明质量越高。同时，还调整了投光灯与地面的夹角，由原来的70度调整为10度，降低了眩光，减少了光污染。“最早的灯罩，就是过去搪瓷盆的材质，再在中间掏个洞，既不具密封性，光输出量还低。换成新型的之后，同等瓦数下，亮度会提高30%，所以现在长安街的灯光更亮，光照也更加均匀，没有死角。”董华年表示。据悉，采用高纯度铝材质的新型灯具反射器，对光的吸收率低，反射效率高，光输出效率由以前的56%提高到了76%。
长安街的此次改造让李惠来这个天天只知道仰着头透过路灯的阴影判断是否有故障灯的路灯维修工也有了最直观的感受，而让他不得不说的就是华灯检修作业车的升级换代，“上世纪用的所谓华灯专用高空作业车，其实就是一辆大卡车上面焊上一个大架子，架子上面就是作业平台，一上去还晃晃悠悠，透着悬劲儿。当时也没有专门放拆卸下来的灯球的位置，就在平台两侧挂上10个箩筐用以盛放灯球。要绕过箩筐爬上去，真比登山还难。再说洗灯球，要先拿水冲一遍，再抹上去污粉，用棉纱蹭来蹭去，每个球都得花个三五分钟，挺费劲还不一定完全冲洗干净。”李惠来说，那时车载的两吨水半天就用完了，洗球的污水还走到哪儿流到哪儿，造成地面的二次污染。“现在不同了，作业车都变成全自动的液压升降车，有了专门放置灯球的地方，操作平台能承载15个人同时作业，配备高压水枪、气枪，洗一个灯球不用一分钟，又快又干净。同时用水还实现了循环使用，再没有遗洒，车内水用一天也不用更换。”李惠来介绍道。
2012年：
华灯杆从“泥腿子”变成钢骨架
天安门广场标志性的水泥华灯杆自1959年建成使用，至今已站了50多年岗。而就在今年“十一”前，服役多年的水泥杆正式退役，统一更换成更为坚实耐用的钢结构灯杆。
据介绍，改造涉及天安门广场、人民大会堂南侧路及西侧路、天安门广场东侧路及西侧路、长安街(南长街-南池子)、正阳门箭楼周边110基9球华灯和14基13球华灯。同时，此次改造还首次把目光投向了天安门广场内的110基华灯灯台(即底座)。新基座依然保留经典的须弥座样式，质地与广场地面的花岗岩石一致，灯台四面的灯门上增添了菱形构图的花卉高浮雕雕刻。记者从相关部门了解到，花卉雕刻取意“百花齐放”，因此每基所雕之花绝不相同，像牡丹、杏花、梅花等都在其列。此外，原本陈旧的灯具也全部更新，附着设备及缆线的排布顺序和安装方式也得到优化。“长安街更亮了，读书看报都不成问题了!”李惠来说，他在闲暇时也关注了基座上的花卉浮雕，“是不是分春夏秋冬四个主题啊，但还真没一基一基地看到底都是什么花儿，有时间还真得仔细瞧瞧。”
家国十年.言录
夜景照明让北京的立交桥变“洋气”了
【采访对象】
江苏游客吕悦胜
吕悦胜先生今年50岁了。因为女儿在北京读书的缘故，自2006年起，每年他都会从江苏来北京几次。对于京城的夜景，他有着很深的感情。
记者：“第一次来北京的情景，你还有印象吗?”
吕悦胜：“第一次来北京是在20多年前，坐了很久的公共汽车到天安门广场。那时候北京的立交桥没有现在多，只有最简单的路灯照明。由于条件有限，很多居民区里面连路灯都没有，看夜景就更不可能了。
记者：这几年经常来吗?印象最深的是哪次?
吕悦胜：“印象最深的要数2008年的国庆节了。正赶上奥运会刚结束，女儿还当了奥运会志愿者。我们全家专程到北京看鸟巢、水立方。在女儿提议下，我们是晚上去的。灯光照射下，红色的鸟巢、蓝色透明的水立方，全家是既兴奋又自豪啊!很多游客在鸟巢、水立方前面合影留念。那里应该是北京这几年最受欢迎的新夜景了。
记者：对天安门广场的夜景有印象吗?
吕悦胜：每次来北京，无论多忙也会到天安门看看，这里浓缩了首都的魅力。天安门广场上最亮的地方就是天安门城楼和毛主席像。这么多年，我感觉天安门地区的夜景变化最大。天安门广场、正阳门、人民英雄纪念碑现在都是用灯光画出轮廓，层次感很强。长安街上，最具代表性的华灯，永远都干净、明亮。
记者：这几年立交桥也增加了夜景，你有印象深刻的吗?
吕悦胜：2008到2009年，北京迎来奥运会和建国60周年，北京的立交桥突然变得五颜六色起来了。来北京每次都会路过南三环的刘家窑桥，我清楚记得，2009年十一前夕开车经过刘家窑桥，远远地就能看到，桥上灯光呈现出中国传统的青花瓷形象，一个个“净水花瓶”的灯具外形，桥两边的景色也都照亮了。刘家窑附近过去感觉很老旧，有了这些夜景立刻变“洋气”了。
家国十年.年表
2002年至2006年：
北京的夜景照明逐步形成以天安门地区为中心，以富含现代建筑的长安街及其东西延长线和富含中国古典建筑的南北中轴线为主线，体现北京历史风貌、现代文明的重点夜景景观照明。
2007年：
北京夜景照明连续开启时间持续一个月，创历史新纪录。以天安门为中心，北京的夜景向南北和东西两个方向延伸直至覆盖全城。长安街沿线150多座建筑物、中轴线、二三四环路30多座立交桥安装夜景照明设施。
2008年：
为配合奥运会，提升北京城市夜景形象，北京对奥运中心区周边的北辰桥、三元桥等立交桥;南北中轴线上的故宫、前门大街;一批皇家园林例如颐和园、国子监、孔庙;现代建筑中央电视塔和国家大剧院等进行设计，改造成为北京新夜景。
2009年：
为迎接新中国成立60周年，北京改造21处夜景照明，其中天安门地区照明升级改造是新中国成立以来规模最大的一次。天安门城楼红墙泛光照明、金水桥照明、纪念碑和国旗杆的基础照明等，选用节能的LED及金属卤化物光源，使天安门地区改造后总用电量减少一半。
2010年：
高330米的国贸三期大厦亮灯，成为十里长街夜晚新景点。北京部分地区首次设立夜景小品景观，采用低碳、环保、节能的LED灯，表现出鸟类、植物等生态元素，通过夜景照明寓意绿色北京。
2012年：
“北京市城市照明管理规定实施意见”发布，要求城市景观照明必须节能，夜景照明禁止彻夜长明，如遇用电紧张，在保证城市道路照明等功能外，将适度关闭景观照明。
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