“与意大利陶瓷产品设计相比，我们还是很落后。一方面是投入的问题，一方面是需求的问题，我们往往没有提高到一个全面设计的高度。”意大利三大展会相继落幕，观展归来的中国建筑卫生陶瓷协会副秘书长尹虹博士在接受记者采访时表示，中国与欧洲强国在陶瓷产品的设计及其应用方面还存在很大的差距，接下来工业设计将更多推动行业升级转型。
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博洛尼亚陶瓷及卫浴展的成功，无处不在的原创设计因素起到了至关重要的作用，不仅让观展者从具有独特魅力的产品中洞察到全球陶瓷的发展风尚，同时也使工业设计再度成为陶瓷行业的热词，而对于中国陶瓷行业来说，工业设计同样成为一股正在快速崛起的力量。
工业设计已成核心竞争力
近日，在中国工业设计协会联合中国建材工业经济研究会主办的全国“工业设计建材行业行”发展论坛，提出淄博建材产业必须要更加重视技术创新和工业设计水平，从而加快实现由规模扩张向内涵发展，由投资拉动向创新驱动的历史转变。
中国工业设计协会会长朱焘指出，工业设计是产品创新的基础，现代企业发展离不开优秀的工业设计和设计人才，将工业设计融入产品创新，不仅能使“中国制造”名副其实，也为走向“中国创造”打下良好基础。
业内人士分析，陶瓷生产无非是软硬件两个方面，硬件是生产设备、原材料和生产工艺，软件是产品的设计。目前国内的瓷砖企业使用的硬件设备很多都是从意大利、西班牙进口，应该说在硬件方面差距很小，真正的差距来自于软件方面，也就是瓷砖产品的设计。意大利、西班牙陶瓷行业发展的实践表明，工业设计已成为陶瓷行业竞争的核心动力之一。尤其是在经济全球化日趋深入、国际市场竞争激烈的情况下，陶瓷产品的国际竞争力将首先取决于设计开发能力。
在目前，工业设计已经成为品牌企业的核心竞争力，并成为引领行业升级转型的主要动力。新景泰总经理彭基昌表示，当陶瓷喷墨机逐渐普及之后，瓷砖厂家的竞争从某种意义上来说，就是看谁的工业设计能力更强。据美国工业设计协会调查，美国企业平均工业设计每投入1美元，其销售收入就增加2500美元;另有日本日立公司统计数字显示，每增加1000亿日元的销售额，工业设计的作用占51%，而技术改造的作用仅占12%。
专注做产品工业设计、产品展示设计、产品推广设计的佛山市派的科技有限公司董事长丘广安指出，建材行业本质上是饰材行业，研究的很重要的一部分就是颜色、肌理、图案及搭配，所以在生活方式以及空间审美研究的基础上，工业设计还具有巨大的发挥空间。他强调，工业设计将改变制造业。
国内陶业亟需重视设计
本报驻意大利首席记者潘颂熏在走访意大利企业过程中获悉，意大利设计界普遍认为，中国的设计还停留在“复制”阶段，应该成长和转变，创造更大的价值。
国际流行色委员会主席Ornella Bignami re近年来曾三次到访中国，分别去了北京、上海和香港，她明显感觉到中国对于设计的一些变化，中国对于设计的重视程度正在逐步提高。她认为要做出好的设计，就要知道世界正在发生什么，中国人从生产者到消费者的观念正在发生转变，要为企业提供打开中国市场的产品设计，就必须要懂得中国，设计中国人喜欢的东西。
从制造到创造，从造物到谋事。中国陶瓷业内也不乏超前的践行者。在大唐合盛陶瓷总经理张志看来，“我们要从国内到国外、从瓷砖到建材、从服装到色彩去研究各种潮流的趋势，企求自己能够率先把握先机、率先把握技术、率先走向市场、率先国际化和与世界同步。但是要生存，我们还必须得提前两年做好准备。目前，大唐合盛已经开始在做2014年版的展厅、产品的规划和研究，具体细则要到年底才能完成，春节前后两个月确定展厅位置，找个大师得沟通两个月，出张图纸要到五六月份了，这刚好适合。”
不过，时下更多的陶瓷企业，其在工业设计方面的工夫还处于体外循环，尚未转入企业创新管理体系内。
虽然陶瓷行业对于工业设计重要意义的谈论未曾停过，但关键还在于企业的认识上。清华大学美术学院教授郭强表示，打造品牌不仅依靠广告这个外力，更要依靠设计这个内功，只有用创新设计才能赢得消费者对品牌的认知。
而据他与企业的接触和感受来看，要么是对工业设计存在着各种误解，仅将设计肤浅地理解为产品花色以及品牌形象;要么是至今还没有把设计的重要性列上议事日程，总觉得设计没有太大的作用，亦未能马上解决企业当前的问题。在原材料、燃料、运输费用等这些显而易见的成本上，或在吃饭娱乐等接待上，企业花多少钱也不含糊，唯独不会或不轻易为设计买单，郭强认为这是制约企业发展的主要瓶颈之一。
在转型升级的大背景下，把工业设计作为创新的重要方式势在必行，在全球性资源短缺、物价上涨及劳动力成本上涨的今天，设计反而成为相对容易挖掘和使用的资源。尤其在产品“同质化”现象出现的阶段，市场的竞争也就变成设计的竞争，用设计进行突破也成为企业惟一的出路。工业设计和企业管理的融合比任何时候更为重要，也更具挑战性。
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