一、不同的“中国味”
在继承传统、面向未来的问题上，许多设计师都有自己的理解。不光是中国的设计师，就连许多国外的设计大师都通过自己的作品，表达出对中国传统文化的独特理解。传统是客观的，然而对传统的理解因人而异。不同的设计师，用不同的形式语言，炮制出五花八门的“中国味”家具。
1）原汁原味的古家具
这是一种纯粹的古代珍品或可以乱真的仿古家具，纯手工制造，选材优良，精工细作，具有非常浓郁的文化内涵。将这类家具局部应用在现代风格的室内环境中，使人在历史与现代的遥望中仿佛穿越了时空的隧道。目前常用的古家具有：明式圈椅成对、明式官帽椅成对、明式方桌、明式翘头案和清式太师椅等。这类家具配合中国特有的丝绸、锦缎、瓷器和国画的布置，更显出幽幽的古韵和浓烈的书卷气息。
2）原汁不原味的古家具
这类家具是采用一些老家具稍加改造，以适应现代生活的新需要。比如，一个古代的大灯笼，不把它吊在房顶上，而是放在地上，并在灯笼的顶上加一个圆形的玻璃板，其直径大概有一米吧，就成了一个漂亮的茶几。卖家具的师傅只用了这么小小的一招，就完成了一个很精彩的设计。隔着玻璃看灯笼的木质骨架，更显润泽。另外，等到茶几不用的时候，把玻璃板取下来，发挥灯骨架可折叠的优势，可以节约空间，适合现代居住空间拥挤的状况。
还有将明式梳妆台改造成电脑桌的，有将药柜的抽屉改大作为CD柜的，有将小橱柜改成床头柜的。最绝的是在明式橱柜里，密密麻麻地塞满蜂巢一般的铝制框架，就可成为容纳几百瓶酒的超大规模的酒柜。“酒是陈的香”，使用一个这样的酒柜，酒的香气似乎更浓了。据说这款家具深得外国人，特别是美国人的喜爱。
3）不原汁不原味的现代家具
这种家具最根本的特点在于面向工业化大生产而非手工作坊。因此，它不再作为工艺品，而是作为大众的消费品而存在，其造型更趋简洁，使用更加舒适。它的“种族”很大，其中包括的样式也很多，“传统、时代和个性”三者都在这类家具上打下了深深的印记。
在如何继承传统、又如何开创未来的问题上，不同的研究者分歧很大。有家具研究者研究如何从明式家具中继承中国传统文化，以中国的“形象、空间和时间的模糊”来设计现代家具，让家具从形式中透出中国特有的“神和势”。也有的研究人员走的是完全不同的路子，他们将明式家具中优秀的形态元素提取出来，重新组合，以符合现代人的生活习惯和审美习惯。
由于设计师的出发点不同，设计作品也往往呈现出完全不同的风貌。有设计师设计的“一凡居”二代家具系列，尝试在现代家具设计中融入中国文化精神。将中国艺术哲学提炼为三个方面：朴素之美、实用之道、文质彬彬，并在设计中努力把握材料、形态、色质与工艺之间的合理关系，突出表现材料自身的特征。这个作品利用传统材料——木材，合理运用现代工艺加工技术结合家具的使用功能，使木材展现出特有的材质美和功能美。也有设计师则以某一个具体的明式家具为蓝本，从中抽取元素，加以变形，以“后现代”的手法重新组合在自己的设计中，其装饰符号的重复运用加强了组合家具的整体感，对功能性的增加使家具呈现出与传统的微小差异。
4）异域飘来的“中国味”
外国的一些设计师在接触到中国传统的艺术与设计时，也能从中汲取灵感，设计出一些很有“中国味”的家具。这些家具往往大受欢迎，具有很高的市场占有率。目前，中国的家具还没能很好地将传统与现代相融合，在这种情况下，学习与借鉴一些国外的设计经验，对形成中国风格的现代家具很有意义。
1949年，汉斯·维格纳完成了“古典椅”的设计，这把椅子被称为历史上最漂亮的椅子，引起了广泛的关注。这件经典之作将中国明式圈椅简化到“多一分嫌重，少一分嫌轻”的完美境地。这把椅子适用于多种场合，在国内外均获得了巨大的商业成功。
汉斯·维格纳的“中国椅”在造型与空间关系上，对明式圈椅基本上未作改动。选材上利用斯堪的纳维亚地区森林资源丰富的优势，以天然木材为主，以木材自身的纹理作为椅子的主要装饰。整体上给人以素朴、典雅、自然、空灵的感受，符合明式家具的基本艺术特征。维格纳对明式圈椅的改造主要表现于装饰的精简——素牙、独板靠背上的局部精雕被完全舍弃了，表现出现代工业产品的简约性。在座面上增设椅垫，增加柔软度和透气性，令使用更加舒适。椅腿造型上粗下细，气势上不如明式圈椅庄严浑厚，但增加了轻松活泼的趣味，传达出现代生活的气息。
在“中国味”的家具大家族中，形式不应该是单一的，而应该呈现出“百花齐放”的面貌。但是，就未来而言，只有其中的一部分代表了时代发展的趋势，必将成为主流。而其他类别，作为非主流的家具，也会拥有一部分市场，与主流家具长期共存。
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