要使老房子焕发新的活力，莫过于主人亲自动手参与改造，将自己的美家梦想付诸实践。美国亚特兰大一对年轻夫妇在听取一些专业人士的建议之后，靠自己双手改建的20世纪30年代的老住宅不仅居住面积扩大了一倍，更重要的是，改造过程让一家人享受了梦想变为现实的乐趣。

　　当Kate和Chris Allen在2003年买下这幢位于亚特兰大Monringside住宅区的1934年建成的都铎式单层砖房时，还都未满30岁，并且刚刚组建起一个家庭。对于那时的他们来说，若想实现自己宏伟的装饰计划，只有自己动手才不会超支。在装修较有年头的房屋时，比只要随便刷刷墙和安装一些空心门就能搞定的新居花销更多，如何能保证花销不超预算，又能达到预期目的，他们列出了一些简单而有效果的设计计划。

　　首先是按照自己的生活方式来重新规划空间的功能。说干就干，刚一进门，他们就把厨房里的家具拆得一干二净，装上了新的HVAC系统，撕下了已经起皱的外墙金属装饰，在起居室添加了法式对开门，让过道变得更亮堂，在赤裸的拱门上装饰镶边，并把一间卧室改造成了家庭间。“我们的朋友在客厅里看电视时，我们正在去建材市场的路上。”Kate说。因为Chris从事建材业，他对干板墙、石膏等材质驾轻就熟，也是一把设计好手（他设计了百叶窗、起居室的壁炉台、内置棚架等等）。有些改造可以完全靠自己，但是涉及专业领域的大改动还是要靠专业人士的帮助。2009年，当夫妻俩决定增建一层楼时，他们知道光靠自己是不行的，于是寻觅到了Home ReBuilders公司的Bill Bartlett。“他们俩带着图纸，完全清楚自己想要什么，”Bartlett说，“我们要做的只是接受这些理念，并将其按照每一个细节实现。”

　　“这着实需要费一番工夫，”Bartlett说，“他们想保留原有的屋脊线、房顶的坡度，以及屋后所有的美妙之处。”那么他的解决之道是什么呢？增建出的平坦屋顶直接从屋脊线下方六英尺处伸出，这解决了美观的问题，但没有阁楼——这层加出来的空间是安装补充空气调节系统的理想场所。Bartlett想出了一个办法，把该装置隐藏在了主卧消音门后面的一个小衣柜中。在不降低天花板吊顶高度的前提下安装楼梯平台，也需要特别精确的计算。

　　好的合作是双方受益的过程，对于Bartlett来说，这个老房子的改建让双方都在设计和施工过程中收获了灵感。从建筑者的视角着眼，Bartlett说：“这一工程最独特之处就是Chris，他买了很多我们没用过的新产品，后来我们的其他项目也开始用这些产品了。比如Cedar Breather—一种橡胶涂层的粗麻布，能使木质屋顶保持干燥通风；还有增建层的白色PVC屋顶覆材（不俯瞰很难发现），其能够反射热量，因此可使房屋更节能。”Kate是电视动画设计师，她将自己的美学理念带到了家装里，与专业团队一起设计地板，室内装潢和家居设计以她的意见为主。“我喜欢的风格很多，因此很难只选一种。”她说，“但显然，整体风格还是偏传统一些。”

　　改建老房子要修旧如“旧”，改造的部分也最好能和老房子原来的建筑相适应。Kate 和Chris希望改造的部分能和原来的空间完全融为一体，不能在空间设计上有时代的断裂感。他们复制了原有的建筑装饰线条，保持了原有天花板的九英尺高度，找来了和原建筑一样的竖框窗户等等。“我不太欣赏充斥着干板墙的住宅，现在很少有人这么做了，因为很明显能看出不是原装的。”追求原装效果也意味着Kate花费了更多金钱在细节上，比如墙上的装饰凹板和木门——对于225.000美元预算这可不是一笔小数目，因此在其他看得见的建材和设施上，他们必须精打细算。

　　除了要维持老房子的“旧”风格外，很重要的一点是要融合居住者新的生活，要有一些出人意料又合乎生活逻辑和审美要求的个性化设计，才会让老房子重新焕发光彩，不再有落后时代的感觉。这个部分对于老房子的改建来说是很重要的。“即便房屋的整体效果是传统的，为了和现在的生活相适应，我选择的是线条简洁、清新的风格。”Kate说，“家具的装饰并不繁复，我选择现代的家具风格是为了不使整个装修的传统风格显得死板呆滞。”大胆的混合图案也把装潢提升了一个层次。这种新旧混搭的风格被置于灰蓝和不同的绿色调中，中间有一些红色——这一典型的时尚元素使装饰脱颖而出。

　　自己动手打造的新空间是最适合自己的生活方式。如今这幢房屋的面积几乎是原来的两倍，夫妇俩和儿子Wesley住在增建的一层，很快他们将再度添丁。“我们为这一切付出了很多汗水和努力”，Kate说，“但是这个过程让我们全家人都很有成就感，我们看着自己的家一点点在改变，变得更贴近自己梦想中的美好家园，这是一个多么享受的过程和体验。”

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