在提及苏绣时你会想到什么？丝竹箫音，吴侬软语，纤细柔美的江南女子，飞针走线，构造着古老而又神奇的刺绣神话… …
苏绣是苏州为中心的吴地手工丝绣品，它与湖南的湘绣、广东的粤绣、四川的蜀绣并誉为“中国四大名绣”。苏绣历史悠久，据刘向《说苑》记载，早在2500多年前的春秋时期就有“绣衣而豹裘者”。
沈德龙，国家工艺美术大师，目前国内最大刺绣品牌创始人，苏绣乱针绣创始人杨守玉第三代传人，继承了近代乱针绣，平针绣，并独创三散针技法，实现传统刺绣与现代绘画的完美复合，被誉为苏绣界的男版花木兰，曾历经八年亲自绣制肖像绣品《蒙娜丽莎的微笑》，被视为乱针绣的当世杰作，而他经营的古吴绣皇在没有任何外资进入的情况下，分别在七个城市最贵的地段开连锁店。 2010年10月他的最新作品新闻发布会上，平时极少露面的欧迪芬总裁、建国饭店董事长夫人等贵宾都到场祝贺，并亲自题写贺词，以至于在外围瞄着古吴绣皇许久的同行们都有一个困惑：他们为什么那么认可沈德龙的作品？
当大家都在困惑传统手工艺品穷途末路时，沈德龙却让他的苏绣“柳暗花明又一村”，沈德龙究竟有什么独门绝技？
耐得寂寞守得花开
到这，故事就得从1990年7月开始讲起。那时，沈德龙刚从中国美院油画系毕业，被分配到苏州刺绣研究所设计画稿。当时，苏州刺绣研究所是国内刺绣的最高殿堂，他做梦也没想到领导派给他的第一个任务是-拿起针线学绣花！所长要求新来的大学生必须下车间实习，没办法他只好硬着头皮，拿起从未碰过的绣花针，银针虽轻，但绣时没技巧，不知道怎么去控制它，常常是一针想点到这个位置，它却跑到那个位置上去了。
这时，车间老师傅任慧娴鼓励他不要拘泥于传统，想怎么绣就怎么绣！沈德龙心想：自己拥有深厚的绘画功底，何不发挥这一特长，将西洋绘画的造型、色彩搭配融入东方古老的刺绣中，开创出一种新的艺术表现形式呢？于是他大胆提出：给我一面镜子，我要自己绣自己。
他当时的人生状态像个在风雨夜里走丢了的孩子，不停地寻找方向。传统绣法人物肖像一直都是先用图片打底勾稿，而沈德龙却直接对着镜子，像作画一样地绣了起业，这一做法让当时所有的人包括很多高级工艺师都大吃一惊。
“我觉得刺绣这个东西很神奇，它很古老，且很有趣味，有趣在哪里呢？各色各样的丝线，颜色与颜色交织在一起很漂亮。”他开始真正喜欢上苏绣，渐渐地，一个月过去了，他终于把绣好的作品拿了出来，但当同事看到他的作品时，无不哭笑不得，这哪是什么人像啊，这就是一些乱七八糟的线嘛！沈德龙不慌不忙道：“你们站远一点看。”一旦站到远处再看，所有人都非常惊奇！连一些高级工艺师都惊叹：作品绣出了人物的整体感，尤其是那沉思中略带忧郁的眼神呼之欲出！
面对突如其来的成功，当问及一个大男人半路开始学苏绣的感受时，他的神情突然沉静下来，沉默了一会说：“其实整个创作过程是艰难而难耐的，要耐得住寂寞才行。”
完美主义者
这位艺惊业界的姑苏绣男其实一身男子气概，面色黧黑、膀阔腰圆，但细看他的眼神，仍隐着艺术家特有的忧郁气质。
当他成为所里的红人后，依然保持简单的生活调子，当时很年轻的他还被人说是装，说到此，他笑说，离人远了，离神就近了。眼睛盯着手头的事，就可以观赏天地间的奥秘。此时，他对苏绣的喜爱已近乎痴迷的状态。
有客人找他绣《蒙娜丽莎》，客人拿走绣品时说了这么一句话：“实际上按照你的实力，你一定可以绣得更好。”这句话给了他很大的触动，到底怎样才能绣出最完美的《蒙娜丽莎》呢？
一天，他按一对夫妇的要求在制作合照绣品时融入了平针绣技法，竟带来了意想不到的效果，调整合影绣品的小小成功，使他脑海中灵光一闪：假如在绣《蒙娜丽莎》时也融入平绣技法，不就可以弥补乱针绣的不足了？
沈德龙说自己是一个完美主义者，有一种改癖，每部作品都是一改再改，不断调改，一直改到满意为止，这次他终于攻破了难关：丝线虽然不能调色，但是可以调整走针的方向！只要方向找对了，色调就和谐了，就这样，一幅堪称极品的苏绣《蒙娜丽莎》在他的手中诞生了！他花了整整八年的时间，才完成的这幅作品，已经被他看作自己生命的一部分。
艺术和商业的博弈
“我骨子里并不安分，受不了国营单位的刻板，最后离开了研究所。”之后的沈德龙做过很多事，去过深圳，开过画廊。1993年他成为苏州城建环保学院的老师，任教之余刺绣作品不断，且卖出高价，这让他看到了苏绣的价值，他开始有心寻找绣娘，成立了沈氏刺绣工作室。1995年给自己品牌命名为古吴绣皇，他说，说到古吴能让人一目了然---她出自苏绣，而绣皇则确定了这块未来品牌的价值定位。1998年古吴绣皇品牌正式注册，2001年古吴绣皇工艺有限公司成立。
由艺术家转入经商，他最初的困扰：如何在寻求艺术的精益求精和经营有道之间寻求平衡？
由于他的绣品图案新颖，做工精致，深得批发商的喜爱，可是还没高兴一年，他的生意便急剧下滑，原来很多邻商盗版他，那个年代创新的产物是电脑喷绘，外行人无法分辨，无奈之下，他关店。这让沈德龙意识到营销和管理的重要性。他遭遇的困扰，也是无数艺术系商人遇到的普遍性问题。
2001年，他只身来到北京，在月租3万元的北京国贸开店，国贸的贵气，让沈德龙彻底摆脱了那些盗版商，黯淡许久的生意马上回暖，更与国际奢侈品牌毗邻，得到更多消费者的关注。“很多传统产业至今仍是作坊式的，秉着酒香不怕巷子深的姿态，现代的商品经济的发展，品牌化是必然的，我们就是把苏绣品牌作为世界一线品牌来打造的。”在实现品牌专卖店的扩张中，更是主攻国际一线品牌集中的高端百货商场。仅北京就在国贸、燕莎、赛特、新光天地、东方广场等开出9家品牌专卖店，和LV、GUCCI等大牌同驻一楼。
古吴绣皇的苏绣是非常精妙的艺术品，传统制线技艺加工成的蚕丝线，每根由2个单位的丝线缠绕而成，称为绒，每一绒可分成8个单位，称作丝，每丝又可分为8个单位，称作毛，一根绒可分成128毛。古吴绣皇的极品绣都是用2丝打底，最细到2、3毛，甚至1毛，破耗工时。另外在密度、针距、色彩的掌握上，也有很严格的掌控，一旦有所放松，都是艺术的缺憾。其中的微妙差距，外行人从成品中可能甚至观察不到，“但我们依旧坚持自己的品质，对一个品牌而言，这是最重要的。”
问及市场推广的方法，沈德龙说：非常简单，就是吆喝，必须有机会让人家看到。应该站得更高，商业重要，艺术更应该摆在首位，不能单纯地推广商品，应该把苏绣当做文化传播。
沈德龙刚开始把绣品引进北京时，有顾客说，你这个人不实在，同样的东西怎么你这里卖的就贵？他用了很多方法，比如：告诉他，我们的刺绣无论从艺术还是从工艺上都是不同的，但效果甚微。后来他去市场上买了一幅廉价刺绣，把它摆在自己的作品旁边，顾客一看就明白了，谁说都没用，你只需要相信自己的眼睛。
在沈德龙眼中，苏绣是一项手工极强的传统艺术品，没有真伪之分，只有优劣之辨。一件好的苏绣艺术品是工艺性和艺术性的完美结合，一般先看作品图案的整体构思，二看作品做工的精细程度，三看作品色彩的处理和艺术效果。
他逐渐树立起自己的品牌形象，成功地将品牌专卖店扩展至全国各地，截至2011年7月已在北京、大连、深圳等城市开出18家专卖店，这些年的发展中，沈德龙意识到自己已经不只是一个技艺超群的手艺人，还要成为懂得经商之道的老板，有强大的经济实力，才能更好的传承苏绣这项传统手工艺。
为艺术而刺绣，刺绣只会成为阳春白雪，失去活力；为商业而刺绣，刺绣只会成为下里巴人，丧失韵味，如今的沈德龙，是艺术家和商人双重人格的博弈，在左右互博中，他把苏绣发扬光大了，更找到了自己的定位。
沈德龙艺术简介：
刺绣奢侈品牌的缔造者、研究者、探索者
姑苏第一绣男
以八年心血绣制价值千万元苏绣版《蒙娜丽莎》
他深信：艺术属于一切美的东西
他坚持：民族的也是世界的
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