大约四五年前，“东莞堵车，全球缺货”的表述还为不少莞人所津津乐道，但这个提法近几年已经绝少出现。无独有偶，近年来每当用工荒、工厂倒闭、工厂外迁等话题热议时，倒是常常与东莞有关系。
这些曾经出现在公共视野中的东莞话题仅是浮光掠影，但却有如实地反映出东莞传统制造业近年来的现状。
记者在采访中发现，在成本上涨、竞争加剧、国内外市场不断变化的背景下，许多企业更为深刻地感受到转型升级的压力，并开始发力求变。不少企业因转型而大获成功，进一步巩固了企业竞争优势，也有一些企业决策失误，加速了企业的败亡。
生意不好做了，是抱残守缺，等待“好日子”再临；还是如履薄冰，踏上危险的转型之路？东莞许多传统制造企业身处产业迷局，这些年来难免有类似的扪心自问。
一去不返的“好时光”
不少家具企业老板表示，10多年前的家具业可以称之为“暴利行业”。但现在，老板们更多的是谈论成本增加和经营危机。
说到10多年前的家具业发展黄金时期，总会勾起许多东莞家具老板感慨良多的回忆。不少家具企业老板曾公开表示，那时的家具行业可以称之为“暴利行业”。
然而，到了现在，家具企业老板们更多的是谈论成本增加和经营危机。
近年来，几乎每个行业的原材料采购成本都逐渐上涨，企业生产成本的显著增加颇为明显。而人民币汇率的提升，则进一步削减了企业产品外销的利润。一家不愿具名的东莞塑料玩具企业负责人透露，该公司原材料价格持续上涨，相较于两年前劲增了两成。
受到欧美市场萎缩的直接冲击，东莞外向型企业今年面临的出口形势不容乐观。在记者的采访中，来自服装业、玩具业、家具业、鞋业的加工贸易企业普遍表示，本行业的出口订单出现不同程度的下滑。
更为重要的是，东莞传统制造业中有不少劳动密集环节，昔日的核心竞争优势正是国内的人口红利。然而，东莞早年间的劳动力成本优势，近年来逐渐式微，这一点早已成为业界共识。
兆生家具营销总经理关名威坦言，目前家具行业招工很难，不少年轻人不愿意来家具企业打工。新生代劳工的工作心态、消费习惯和维权意识都与早些年大为不同，加之国内物价水平持续上涨，东莞劳动力薪酬提升也在所难免。
近段时间，兆生家具一直在招工，但往往是，这边新招进来，那边又有老员工离职。关名威分析说，人员流失有两个原因，一个是外来务工人员更愿意在离家近的地方务工。一个是网络招聘信息很多，工人在网上看到另一家工厂给出更高的待遇，人很快就“流动”了。
不仅仅是家具行业，这些问题同样困扰着包括制鞋业等传统企业们。
东莞一家大型针织企业的负责人甚至直言不讳地表示，随着各种成本的增加，未来几年中该公司可能会将工厂迁往东南亚。东莞睡眠曲家居有限公司负责人李铁军告诉记者，该公司人工成本比去年高了20%至30%。因为人才难求，老工人每年加薪是“必须的”。比如做床垫“围边”工序的师傅，技术好的月薪过万，技术一般的也要五六千。刘铁军还坚持每周与员工一起学习《弟子规》的典籍，通过企业文化留人。但即使这样，一些员工在受到同行更高工资吸引或者稍微干得不开心就会离职，让企业头疼不已。
在接受采访的过程中，不少企业主总是无意间便谈起“那些年”企业经营顺风顺水的好日子，他们也常常感慨，如果守株待兔而不加快转型，紧日子可能也难以持久了。
从埋头拉车到抬头看路
曾有这样一句话：“不转型是等死，转型是找死。”但几乎没有企业愿意选择“等死”，只是不同的企业在转型的策略、决心、管理和执行力方面存在高下之别。
走进东莞兆生家具公司的喷粉车间，可以看到，3条20多米长的半封闭自动喷粉生产线上，各种大小不一的中纤板悬挂在传送带上，以大约3米每分钟的速度经过喷粉作业区间，20个喷头上下腾挪，将通过的中纤板“劈头盖脸”喷了个遍……
兆生家具一直为7年前钻研喷粉中纤板技术的决策而感到庆幸。关名威回忆说，该公司2005年的时候发现一种用特别工艺漆成的中纤板。这种耐刮、无缝、无异味的中纤板让有多年家具业经验的兆生看到了无限商机。为了找到这种技术，兆生去了包括欧洲、大洋洲的许多国家进行考察，最终了解到这一技术并购回了设备。因为当时这一技术还不大成熟，兆生仅研发技术就耗费了数千万元。兆生投入巨额资金，用了一年半时间进行技术改良，最终成为全球少数掌握成熟喷粉中纤板制作工艺的家具企业。
凭借这一技术，过去主营办公家具的兆生在增加民用家具生产的过程中更为顺利，兆生还因此拿到了广东省高科技企业的荣誉。去年，正是凭借着喷粉中纤板技术，兆生接到宜家家居的大额订单，形成长期合作关系……
在东莞，越来越多的企业像兆生家具一样，开始不那么执着于“埋头拉车”，也更多地“抬头看路”，通过不断转型谋求发展。
“不转型是等死，转型是找死。”这句话常常出自传统产业企业主之口。事实上，随着企业主们想法的转变，几乎没有企业愿意选择“等死”，只是不同的企业在转型的策略、决心、管理和执行力方面存在高下之别。
事实上，不少业内人士对东莞传统制造业持乐观态度，认为东莞传统制造企业只要通过合宜的市场策略和逐步的转型升级，依然能够较好地应对眼下的经济形势，并不至于立即陷入经营困境。
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