很多人都知道红酸枝有老料、新料之说，但究竟何为红酸枝老料，何为红酸枝新料，大家的说法往往并不相同，有的认为砍伐时间长的为老料，新砍伐的则为新料，有的认为树龄长的为老料，树龄短的则为新料，其实，这些说法都不太确切。
首先，树龄应该超过500年，至少也应是300年以上的。为什么这样说呢？因为300年以下树龄的红酸枝可用的心材太小，材质也较差。根据专业人员的观察和研究，100年左右树龄的红酸枝，其树干直径大概是18-22厘米，而心材部分的直径不到2厘米；200年左右树龄的红酸枝，其树干直径大概是25-35厘米，心材部分的直径为12-15厘米；250-300年树龄的红酸枝，其树干直径通常在35厘米以上，其心材和边材的比例大概为6:4；350年以上树龄的红酸枝，以后每年主要是长心材部分，边材会变得越来越薄。由此可见，一二百年树龄的红酸枝，其心材基本上没有太大的价值，只有300年以上树龄的红酸枝才真正有价值。
其次，“老料”是指树的主干部分，也就是树的分枝以下那部分。即使树龄超过了300年，其枝干也不能称为“老料”，这从其颜色上也能看得出来。树龄不超过200年的红酸枝，刚劈下来时其颜色呈淡紫色，其材质比较差。超过300年的红酸枝，刚劈下来时其主干颜色偏黄，材质比淡紫色的高了一个档次，但是，其枝干的颜色依然呈淡紫色，表明枝干的材质仍然比较差，因而不能归入“老料”之列。
第三，砍伐后需经过几年时间(通常三年以上)的合理存放。这一点要特别强调，因为是否合理存放直接影响到材质的好坏。合理存放的目的是让木头得到合理氧化。不能露天存放，一定要存放在室内，而且还应保持室内相对潮湿。很多树木砍了之后就直接扔在山上，经受风吹、日晒、雨淋、虫蚀等，白皮全腐烂了，有人认为这对里面的心材没有影响，其实并非如此，里面的心材也腐烂了，只不过因为心材材质非常好而烂得少些而已。这就是一种不合理的存放、不合理的氧化，木材里的很多精华因此而流失，木性因此而变脆，比重也变得轻了很多。
人们若认真观察就会发现，很多珍贵的木材遭受雨淋的时候，其旁边的泥土中往往会流出和机油一样的液体，其实那都是木材里的精华，其流失对木质的影响非常大。正因此，木材一定要合理存放，经过合理氧化，该蒸发的水分等蒸发掉，该留下的精华留下来，这样几年之后，它的木性就会稳定下来，做成家具后用上几百几千年都没问题。反之，如果存放不合理，刚做好家具时，其色会较鲜艳，但是存入数月后，表面进一步受氧化，使其变白，再变暗。
这三个条件要同时满足才能称得上是真正的“老料”，缺少任何一条都不应将其称为“老料”。木材是很奇妙的东西，但它又是有规律的，只要掌握了它里面的规律，知道何时砍伐、如何存放等，就能使其变成真正的“老料”，从而用它做出能传承很多代的真正优质家具。
“新料”是相对于“老料”而言的，两者在颜色、比重、材质等多方面都不可同日而语，因此，两者的价格也存在巨大差异。
(来源：中国红木古典家具网)
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