随着涂料产业发展的逐步深入，企业对技术创新的需求也越来越渴求，而当前凭借企业自身的技术力量已不能适应当今快速发展的市场需求，因此寻求和有效利用外部资源和技术的能力成为了必要。而从当前来看，许多国内涂料企业大都选择了高等科研院校这股外部力量，于是产学研式的开放创新逐渐在涂料行业中流行开来。
产学研式的开放创新是我国涂料工业近几年科技创新方面的一大成功实践。近年来，我国涂料工业大力推进产学研，着力构建以市场为导向、以效益为中心，产学研相结合的创新体系，在自主知识产权、新产品开发、资源开发利用、节能降耗、清洁生产、科研创新等方面加强合作，提升核心技术自主创新能力，努力推动产业发展从要素驱动向创新驱动转变。
近年来，也涌现出了像鸿昌化工、三棵树、华润、嘉宝莉、巴德士、美涂士、飞扬化工、晨光涂料、晨阳集团、华隆涂料、长润发、迪邦涂料、冠军涂料、华兹卜、信和涂料、君子兰、江苏金陵等等一大批推行开放式创新模式的代表性企业；此外，外资涂料企业也不断寻求同国内高等科研院校加强在技术创新、人才培养等方面的合作。
9月1日，晨阳集团与中科院过程工程研究所共同签署了一份战略合作协议，主要内容是建立“纳米功能材料联合实验室”及新产品研发。据了解，双方将发挥各自的优势和特长，开展纳米科学与技术在涂料行业的试验和应用，推动和促进涂料行业特别是水性涂料在节能环保上的发展和应用，特别是将有助于丰富水性涂料产品系列，促使水性涂料向高、精、尖技术迈进。
去年12月份，嘉宝莉再次联合华南理工大学进行产学研合作。据了解，嘉宝莉于2001年就开始与华南理工大学合作并成立了“华南理工大学嘉宝莉涂料技术中心”，后来又设立了“华南理工大学博士后科研基地”、“华南理工大学研究生校外实习基地”等，双方的合作由最初的科研项目合作上升到更高层次的人才培养上，而且合作也取得了丰硕的科研成果。此外，三棵树联合中国科学院、厦门大学、福州大学、湖南大学、国外化工专家等开展技术合作，有效提升了三棵树的自主创新能力……
产学研式的开放创新不仅备受国内企业青睐，还受到了外资企业的日益关注。像拜耳、立邦、阿克苏诺贝尔、威士伯等都在加强同国内高等科研院校的合作，对这股外部力量也非常重视，还进行了长期战略性合作，为他们带来巨大的创新活力。
“复旦-陶氏联合材料研究中心的成立是陶氏与复旦进行校企合作的一个重要里程碑，也是陶氏践行科技创新承诺、在中国通过开展‘开放式创新’、加快本地创新步伐的又一重要举措。”陶氏化学大中华区总裁石博韬在2012年10月15日举行的由陶氏化学中国投资有限公司与复旦大学共同创建的“联合材料研究中心”成立仪式上表示。
据悉，“联合材料研究中心”的建立是基于双方的长期合作关系。未来双方将在这个全新的平台上，依托上海陶氏中心世界级的研发实力和对市场需求的敏锐洞察，基于复旦重点打造的化学与材料创新平台——先进材料实验室，共享科研资源、开展联合研究和人才培养等多层次多维度的广泛合作。
陶氏亚太区首席技术官姚维广指出：“创新需要一个开放的环境，均衡协调内部和外部资源协同创新，有利于我们加快创新步伐，尽快把创新思想转变为应用产品，满足客户和市场的需求，推动可持续增长。”
据了解，通过产学研合作推动协作创新，一直是陶氏在创新投入方面的重要理念。复旦与陶氏的合作源远流长。早在20多年前陶氏就在复旦设立奖学金，之后结成战略合作伙伴，双方在人才培养、学术交流、信息交换等领域开展了深入合作。多年来，复旦为陶氏输送了一批又一批优秀的毕业生，许多人已经成长成为陶氏在中国的栋梁之才。复旦和陶氏的长期合作，构建了工业界与学术界协同创新的典范。“联合研究中心作为双方协同创新的新基地，将把陶氏和复旦的合作带到一个至新的高度。”陶氏方面表示。
“开放式创新”逐步为外资企业带来了创新活力，竞争同样也迫使陶氏的竞争对手拜耳、威士伯等均在尝试通过这种方式提升企业活力。
2013年7月5日，同济—拜耳生态建筑与材料研究院与多个项目团队签署了《同济—拜耳研究院科研项目合同书》。项目主题为建筑行业创新材料和绿色建筑，包括生态节能新材料、绿色建筑实践调研和规范，生态建筑与材料业现状及发展等6项科研项目，共计投入80万元。项目团队分别来自拜耳材料科技、同济大学材料科学与工程学院、同济大学建筑与城市规划学院、同济大学设计创意学院、同济大学物理科学与工程学院等单位。据悉，在签约项目中，已持续两年的低烟无卤阻燃聚氨酯硬泡保温材料研究和高分子纳米抗菌涂料两项目将于年底结题。
寻求价值链上下游客户联合创新
除了高等科研院校等研究机构，国内外涂料企业也将外部创新资源锁定在产业价值链上下游的合作伙伴或客户身上，从他们各自身上获得自己想要的创新资源，达到互利共赢。
阿克苏诺贝尔2013年6月5日宣布与苏威集团签订了一项为期三年的协议，进一步增加可再生原料在涂料和油漆产品中的使用。“此次不仅是苏威与阿克苏诺贝尔的合作，更是包括树脂生产商在内整个供应链的通力协作，能够携手为客户生产生物基化学品，非常令人兴奋。”阿克苏诺贝尔面向未来供应链总监Peter Nieuwenhuizen表示。
苏威新兴生物化学全球业务部Epicerol？业务负责人Jean-Luc Préat表示：“此项合作诠释了在产品全生命周期内履行可持续发展的必要性。这需要供应链中各方的并肩协作。这是降低我们全球碳足迹以及应对我们所在行业亟待解决的环境挑战的最佳方式。”据了解，这项协议的独特之处在于，它是两个化工集团和其供应商及客户间的合作。两家公司于三个月前新近签署了一份关于可再生溶剂的供应协议，拟定了在三年多的时间内的价值链合作计划，该协议在签署后即刻生效。
陶氏化学在寻求高等科研院校合作的同时，也还借助合作伙伴的力量进行创新活动。2013年3月4日，陶氏化学与威士伯公司就微生物控制技术业务长期项目合作、市场推广、创新研发进行对接。据悉，陶氏与威士伯针对涂料行业的防腐防霉、微生物控制等市场新需求，就共同开发市场需求的创新产品进行深入探讨。依靠先进技术和一流团队，陶氏将为威士伯提供可持续微生物控制产品技术和解决方案，全力支持威士伯开发具有市场附加值的创新产品。威士伯将为涂料客户提供清洁生产、罐内防腐、干膜防霉防藻等量身定制的微生物控制解决方案。今年双方还计划通过举办“创新日”等活动推进协作研发。
去年，由陶氏化学与固克涂料联合研发的“SKF真石漆王”新品也正式推出。据了解，受制于原材料和技术水平，传统真石漆这些缺点一直得不到很好的解决。为彻底解决这一世界性难题，拥有世界最强技术力量和研发能力的陶氏化学联合固克涂料，共同组建联合课题组，攻克这一行业世界性难题，而最终陶氏化学和固克涂料作为价值链的双方都从中受益。
在开放式创新方面，阿克苏诺贝尔似乎走在了行业前列。“目前，来自建筑行业的销售额约占阿克苏诺贝尔总销售额的40%。这将成为在可持续发展建筑方面，开启联合创新的完美起点。作为在油漆、涂料和专业化学品领域领先企业，我们希望同价值链中的相关方建立合作关系，群策群力。我们更加欢迎来自各方的建议。”阿克苏诺贝尔研发及创新转型项目总监nico maaskant此前表示。
“对企业而言，懂得何时该与企业外部合作也同样重要。有些公司已经意识到他们再不能仅仅依赖内部资源来保持竞争优势，因而越来越多的公司正逐步走上‘开放式创新’的道路。”阿克苏诺贝尔全球可持续发展和HSE部总监Andre Veneman表示。
为什么企业需要充分利用开放式创新的模式呢？Andre Veneman进一步解释说，“答案很简单，因为在这样一个千变万化的世界中，企业内部很难拥有能够将想法迅速、低成本投入市场的所有的知识和技能。”
“企业需要与价值链上下游的合作伙伴共同协作，而这些合作伙伴在能力方面可以与企业互补。比如，供应商为企业提供可持续原材料，同时消费者与终端用户还可以为企业指明市场需求和发展趋势。当然，大学可以帮助企业发掘出能够转化成实用技术的新兴科学。”Andre Veneman表示。
重要的是“跟客户在一起”
时下，每家涂料企业都在强调从市场需求出发，从客户或消费者出发来研发产品。其实从客户或消费者的角度进行创新，往往能够大幅度改进产品性能，是具有高毛利率而且必须是新近推向市场的产品。
陶氏化学全球可持续科技和创新事务总监高恬莎TheresaKotanchek表示，眼下，陶氏正从“产品导向”向“市场导向”转变，这是一个非常显著的变化。产品导向型的经营模式是研发人员先研发出新品，然后拿到市场上寻找有需求的客户，市场是被动的。但现在，“发明创新日益复杂，市场环境变化多端，客户不再是被动接受。这要求陶氏必须改变过去的思维模式，贴近客户，与客户一起进行发散性思维。”
市场导向的突出特点是客户关系紧密以及与客户的协同合作。为此，越来越多的陶氏研发人员不再单纯地埋头于实验室研究；他们正走出实验室，越来越多地与市场人员一起走进客户办公室，听取对方就研发流程和产品性能改进的意见。据了解，陶氏会每年两次把亚太区前50家的大客户请到公司来，倾听他们对技术趋势和行业发展趋势的看法。通过这样的活动，陶氏可以更长远地规划自己的技术研发方向和产品战略规划。
据高恬莎介绍，陶氏专门在该中心建立了一个“客户创新中心”CIC，力图打造一种与客户“共享实验资源”的新模式，充分利用客户智慧以及客户对终端市场的了解，为客户提供“定制服务”。在这个中心，客户可以看到、摸到、听到、闻到甚至品尝到原本抽象的概念。陶氏将此称为“客户感官体验”，客户可以根据感官体验直接提出他们对于产品改进的建议。“在这里，我们的研发人员、市场人员与客户密切合作，将市场机会和创新的构想转化为支撑赢利的解决方案。”高恬莎说。
开放式创新大势所趋
“中国不缺世界一流水平的科研人才，只是需要花点时间进行挖掘。对阿克苏诺贝尔而言，我们非常重视中国科研人员和中国科学家的力量。今年7月我们将中国化学会阿克苏诺贝尔化学奖颁发给三位知名的化学家，希望能够与中国化学界顶级的、领先的科学家保持更加密切的沟通和联系。”阿克苏诺贝尔负责创新及研发的管理委员会成员爱格慕Graeme Armstrong表示，“我们还成立了由清华大学、复旦大学和香港科技大学的教授所组成的中国科学顾问委员会，通过他们了解更多关于科学研究的前景信息，同时他们也给阿克苏诺贝尔很多指导性意见，如怎么样去吸引和发展最好的科研人才。”
爱格慕在接受《人力资本管理》杂志采访时表示：创新速度非常重要，甚至有的时候比知识产权更加重要。要加速创新的速度，首先，创新必须成规模，有足够的量，这样你才有能力去做你所想做的事情。其次，我绝对不相信一个孤独的发明者待在实验室里面就靠他自身的力量就能够有很多的创新，因此，在阿克苏诺贝尔我希望我们能够有更加整合、集中、规模更大、更好的研发中心。当然，除了研发中心之外，也需要和客户有更多的沟通和联系。
“另外，我非常强调开放式创新，那些能够给我们提供帮助的人，不管是来自大学、学院，是原材料供应商，我们都愿意跟他们进行沟通、交流，也愿意与他们分享和解释我们所面临的挑战。我们欢迎各种不同的想法。”爱格慕表示，阿克苏诺贝尔提倡一种开放式创新理念，并向企业、政府和大学等多方寻求合作，携手追求更加精益求精的创新方案。“原因很简单，众人拾柴火焰高，一人之智难敌众人”爱格慕总结道。
随着涂料技术创新的日新月异和全球化的深入发展，创新活动正在发生深刻变化，从封闭走向了开放，从零散走向了整合，从单打独斗走向了携手合作，从区域性走向了全球化。当代创新模式已突破传统的线性和链式模式，呈现出非线性、多角色、网络化、开放性的特征，演变为以多元主体协同互动为基础的开放创新模式。有专家表示，基于当前创新环境的发生巨大变化，未来企业将更多地寻求和利用外部资源和创新能力，开放式创新速度无疑将会加快，也不断更加深化，未来也将成为必然的趋势。
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