水是生命之源，自古以来人类逐水而迁、傍水而居。世界古文明多为大河文明，在河流两岸的平原和谷地，由于大河流经，滋养了土壤和植物，也让人类得以繁衍至今。从某种角度说，水的历史，就是人的历史。一个地方若有奔泻的江河、蜿蜒旖旎的溪流，静若明镜的湖泊，就更显清秀美雅，更有宁静致远之意境。古人与水的关系、饮水的历史，恰蕴藉在这种情致中，细细品来就能体会到其中的精妙......
净水之法
古人对饮水历来重视。清代文人朱彝尊在《食宪鸿秘》中作论：“从来称饮必先于食，盖以水生于天，谷成于地。天一生水，地二成之之义也。人非饮食不生，自当以水谷为生。肴与蔬但佐之，可少可更，惟水谷不可不精洁。”为图清洁，古人自有一套保护水源、净化水质的方法。一是“渫”，在《说文》中，“渫”的解释是“渫，除去也。从水，枼声”。这种方法是通过淘水、淘井等方式，达到清理井中的污垢的目的。二是“甃”，改进造井的工艺水平，用砖和套瓦片加固井壁和井口；三是“幕”，就是给井盖上井盖，防止散沙和泥土落入井水中，井水的清洁就更有保证。
古时的饮用水也分级，明代李时珍的《本草纲目·水部》就有此观点。“凡井水，有远从地脉来者为上。”井水中最上乘的是地底泉脉来的水，“寒泉清冽，取养不穷，八家凿之以同饮，万民资之以生活”，从江河中浸渗来的则穴佳。对于水质较差的水，最常用的办法是将水煮沸，冷却以后，杂质得以沉淀，水则澄清。黄河边的船夫则有另有一种办法，使混黄的河水变得清澈洁净，如泉水一般甘甜，在《茶疏》中就有记载，“舟人以法澄之，饮而甘之”。这种方法可能是将明矾、赤豆、杏仁、雄黄、石膏之类的东西作为“过滤器”，来制作纯净水。在他们的方法中，有不少是十分科学的，如今我们净水的方式，也是从古时渐渐演变而来的。
选水之趣
水仅有洁净，是不够的，古人的讲究非常多。从古至今，人们对水的追求从未止息，什么水最好，什么水用来做什么，古人都有讲究。
流水者，“其外动而性静，其质柔而气刚”，流动的水，又有顺流水、急流水与逆流水之分。顺流水性顺，急流水则湍急，“性急速而下达”，逆流水其性逆而倒上，这似乎是人生的某种隐喻。最好的水是顺流水，像是从人生的顺境中产生的精华。饮用的水应该是“灵水”，明人周濂在《遵生八笺》中说道：“灵，神也，天一生水而精明不淆，故上天自降之泽实灵水也。”古人认为雨露是好水，受上天恩泽下凡来滋养人间，想必天水才是不浑浊的，才是精华。
腊雪水味甘性冷；梅雨水味甘性平；露水味甘性凉，百草百花上的露水取来酿酒，酒香味冽。气节日所搜集来的水，就算“神水”。记得《红楼梦》中，薛宝钗所食的“冷香丸”，便是取了各色花蕊，并用同年雨水节令的雨、白露节令的露、霜降节令的霜、小雪节令的雪制成的药丸。或许并无此药方，只是曹雪芹的杜撰，但听来还是让人倒吸一口气——古人对水的讲究何其多！
说起选水，最讲究的莫过于沏茶的水。古人饮茶注重六境：择茶、选水、佳人、配具、环境和饮者的修养，要想品出其中的真意，好茶得配好水，是所谓“无水不可论茶”。水之于茶，犹如水之于鱼。古人对泡茶用水有诸多讲究，《茶经》云：“其水，用山水上，江水中，井水下。”以清轻甘洁为美。雪水和雨水是“天泉”，白居易有“扫雪煎香茗”，辛弃疾有“细写茶经煮茶雪”之名句。至于雨水，一般说来只要空气不被污染，与江、河、湖水相比总是相对洁净，是沏茶的好水。来自山峦的泉水，历经葱郁的植被，从山岩断层处汇集成流，又缓缓经过砂石的过滤，亦是泡茶的好水。茶在其中的缓缓沉浮，色香味都尽了兴致。人烟稀少处的江河水以及井水，则次之。《红楼梦》中就有妙玉泡茶的段落，她搜集雪露，密封珍藏，待好友光临，才细细烧水沏茶，其中的细腻繁琐，更显爱茶人对水的珍视。
内质神韵
中华文化的成长很难拒绝受到水文化的浸染熏陶：老子说：“上善若水，水利万物而不争。”水象征至善，象征纯洁。孔子则认为水代表着至高的道德理想。“智者乐水”，水有温柔的宁静，包含着大彻大悟的智慧。
在世界的几个大宗教中，水都有祛病疗伤、清洗人的罪恶、涤荡人的灵魂的含义。大乘佛教中观世音菩萨的形象是一手持净瓶，一手拿柳枝，普施甘霖； 道教里，也有用符灰泡水以医治疾病的风俗。基督教中，上帝为惩罚人的罪恶，以大洪水灭世；人们通过洗礼圣事进入教会。印度教有一个传统，人在一生中总得去到瓦拉纳西，在恒河水中沐浴一次，借此洗涤罪恶，还原纯净。
水流叮咚作响，欢快而不热烈，灵动而不轻浮。如同中国古典音乐，从不以尖利的声势制造冲突，而是以温润圆融的品格与冲突和解，品读那乐音，恬静深远、意味悠长。水无私而不争，低调而谦卑，向来以温和示人，柔而有骨，性灵而包容。它清澈无瑕、冰清玉洁的品格与风骨时时督促人自省。
水的气质，则时而有如千娇百媚的柔情女子，时而则像一个能屈能伸、刚柔并济的大丈夫。其形或为沟渠、溪流，或为江河湖海；其态，按照李时珍的说法，“上则雨露霜雪，下则海河泉井。”
水的魂魄空灵、难以琢磨；它常流不停息、普及万物；水流无孔不入，填补了所有物质之间的空缺。作为世界的协调者，它们的善和肚量，在自然的纰漏里，时间的罅隙里，人际的隔阂中，正以一种正面的内质与神韵渗透进去，默默完成着它们的使命，从古至今。(袁艺文/文)
(来源：中国红木古典家具网)
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