——《鲸武士》：一个日本少年的奇幻漂流

  2013年11月30日，美国总统奥巴马带两个女儿——12岁的萨莎(Sasha)和15岁的玛利亚(Malia)光顾华盛顿特区的“Politics and Prose”书店，满载着21本书离开。在奥巴马购买的21本图书中，其中将近一半是买给女儿的，在这些少儿书中，目前国内只出版了两本。其中一本就是《鲸武士》(HEART OF A SAMURAI)。

  这本获得奥巴马青睐、并为女儿购买的图书，是根据真实事件写成的小说，主人公是在日本历史上大名鼎鼎的中滨万次郎。书中14岁的少年万次郎生活在十九世纪中期，一场暴风雨摧毁了他所在的渔船，于是他和渔夫伙伴们来到一个偏远的岛屿上寻求庇护。一搜美国捕鲸船的船长搭救了他们，并请他们和他一起回家，万次郎答应了。可当时是1841年，人们之间互相猜忌的现象很严重：日本人觉得捕鲸的美国人很野蛮，而美国人认为日本人不信上帝，是食人族。不过捕鲸船船长威廉？惠特菲尔德却不是这样的——他没有孩子，却和万次郎建立了一种感情，因此万次郎必须做出选择，是和他的同胞们呆在一起，还是去美国给惠特菲尔德当养子。万次郎选了一条冒险的道路，他成为第一个踏上美国土地的日本人，他要应对别人的偏见，还要履行对新世界的承诺。万次郎对于西方文化感到好奇，很想学习那里的一切。他跟随惠特菲尔德船长去了英国，之后还跑去旧金山淘金，开始了在异国漫长而艰辛的学习生涯。

  许多年后，万次郎历经千辛万苦，回到了日本。当时的日本处于闭关锁国状态，万次郎生存在美国与日本文化的夹缝中，遭到了日本乡亲的监禁。然而他并没有自暴自弃，而是运用在西方学到的知识，以一个囚犯的身份尝试说服日本将军解除闭关锁国的状态。最后，他如愿以偿，当上了日本武士，达成了自己小时候觉得遥不可及的梦想……

  对于这个万次郎的经历，不论当他在船上还是在日本的监狱里时，作者玛吉？普罗伊斯(Margi Preus)都能够使读者身临其境。她娴熟的写作技巧在两个悲情的场景中得到了最明显的体现，其中之一便是当万次郎和日本的家人团聚时，他认识到日本人、美国人以及其他人之间的相似之处。另一个是他在美国的时候，一个叫乔利的水手和一个美国少年对他表现出了种族歧视，后来这两个人的背景被揭开了，其中一人愈发尊敬万次郎，而他们也都得到了读者的同情。

  《鲸武士》是玛吉？普罗伊斯的第一部长篇小说，首次出版便一举夺得2011年纽伯瑞儿童文学银奖。她偶然间发现了万次郎的故事，立刻被深深吸引：一个勇敢的男孩，促进了两个原本敌对国家的互相了解，并萌发友谊。为完成这部作品，玛吉曾两度造访日本，还去了万次郎的家乡，搜集了许多第一手的历史资料。

  《鲸武士》[美]玛吉？普罗伊斯，未来出版社，定价：22.90元

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