在沙发（沙发装修效果图）(sofa)进入中国家庭之前，藤椅是中国人最柔软的座椅。藤制品除了座椅之外，藤席还是生活在热带和亚热带的人们夏天最喜欢的卧具。随着空调和沙发的普及，再加上国内藤本植物日益稀少，藤制品在中国家居市场日渐式微，然而对很多佛山人来说，藤家具不仅是一种家庭用具，还凝聚了很多温馨的往事……
现状
穿梭于城市繁华与边沿
12月8日下午4时，禅城区普君市场后街某档位。56岁的陈伯静心地坐在铺前，修补着香港陈先生带来的一张旧藤席，身旁还放置着几张老款藤椅、藤茶几（茶几装修效果图）等。只见他将断掉的藤条处掀起小缝，左手将新藤条插入，钢钩顺力一拉，把整根藤条一点点地塞进去，再把多余的藤边剔平整……
如此“穿针引线”的手工活，吸引了不少居民观看。一妇女问道：“这样一张席卖多少钱？”陈伯答道：“1米五床的，便宜的要600元，贵的要800元。”听到报价后，这位妇女吃惊地说道：“那么不起眼的席子要600多元，不如买竹席凉快又便宜……”
对于这些的回应，陈伯总是笑而不言，继续编着席。“编席是纯手工活，别看我这个铺代卖很多竹席、草席，看到那些席质量差时，忍不住编一张藤席，现在眼睛老花了，能编一张算一张，我的儿子宁愿开铺都不愿意编席……”
陈伯打算收几十元修补费，没想到香港陈先生大方地递了500元答谢。陈先生说，他祖籍南海，妈妈背着一张藤席领着一家人去了香港，每晚一家人拥挤地睡在这张席上，后来席子破了一个大洞，香港没人会修补，这次把它修补好，可成了我家的传家宝了！
陈伯是湖南人，二十年前在盐步私营藤厂打工。他告诉记者，他的技艺来自南海盐步，“很多外地人去那边打工，行业分工很细，而我一直从事藤席编织。”
驱车前往南海藤艺的家乡盐步。经过广佛新干线，出口处左拐，走进当地最出名的盐步家私城内，寻觅几家藤艺商铺，却并不容易。与大行其道的现代（现代装修效果图）家具、红木家具（红木家具装修效果图）相比，藤艺家具店寥寥可数。
停车场处一小门面店，各种藤桌、藤艺、藤书柜应有尽有，款式、风格与普君市场陈伯家的款式几乎无二。 卖家说了声：“到四楼南海藤编传习所，或许有你想看的。”
进入这家传习所，陈列的藤艺家居流淌着时尚的潮流：一张镶有古典巴洛克木质的白色藤艺沙发，让人体会到欧洲风情，鸟笼设计的酒柜让人惊讶不已，不远处正在展出的首届藤艺大赛展示，将广州“小蛮腰”、佛山“人龙舞”、“牛郎耕田”等现代传统文化要素收揽其中，让人不得不禁叹，普通的藤条竟有如此出色的表现。
此外，展示区展示了一百多件从民间淘得的古董级藤艺制品，墙壁上方记录着南海藤编的历史渊源、工艺流程以及代表作，似乎想向世人诉说着那段沧桑历史。
历史 舶来的废品成宝贝
今年78岁的陈嘉棠是原南海藤厂的厂长，其退休与南海藤厂关门是同一年。出生在藤编织的家庭里，和很多人一样，四五岁时的他便帮妈妈编制藤器，添补家用，14岁进藤厂，18岁成为南海藤厂的厂长，主攻技术创新，几十年来，他创作的藤艺作品屡屡在国内外获奖，并成为新中国成立后第一批中国工艺美术大师。
“听老人说，南海从宋代时就有人编藤器。”陈嘉棠说道，陕西、湖北、四川、甘肃、湖南、贵州都产野藤，那些地区成为藤家具生产基地，“但从未听老人说过，南海以前产过藤，南海人需要的藤料几乎依靠外地，从广东粤北、广西、海南等地采购。”
明清时期，广州对外通商，印尼的货物都是用藤编织品包装，待货物搬走后，大量的藤条丢弃到地上，却被聪明的南海人视为宝贝，拿回去编织小藤箩、藤盆。
后来，行业人证实，全世界最好的藤条出产于印尼。与国内很多地区用国产藤相比，印尼藤编织出的藤制品，无论从耐用度、色泽等方面都提升到很高的档次。
南海人便大量采购印尼藤条，以家庭作坊式加工藤制品，在南海黄岐、盐步蔓延开来。1956年，政府将散落民间的上百家藤作坊组合成立了南海藤厂，全厂固定职工达三千人，农闲时，则有一万人加入临时制藤队伍。
由于南海藤艺坚持采用印尼高品质的藤原料，加之厂里一群技术骨干主攻设计，藤制品绝大部分出口，价格不菲。今年63岁的郑洪佳是当时厂里的技术骨干。他回忆，上世纪70年代中期，去南海藤厂做工不容易，当时一名工人一个月工资是30元，一张藤席出口价是40元，利润还是很高的，有人想买一件藤席，还要托关系，可谓一席难求。
沉浮 南海藤艺的兴衰
上世纪60年代，南海藤厂成立研究所，技术上解决了劈藤、漂藤、蒸汽弯藤、生藤脱脂等技术，为藤家具升级换代奠定了基础，成就了南海藤艺的辉煌发展，也成就了陈嘉棠的事业。
1979年，陈嘉棠与石湾另一名陶艺大家刘传，成为第一批中国工艺美术大师，也是至今南海藤艺行业唯一一名国家级工艺美术大师。
在上世纪80年代末，南海藤艺技术领先的新闻真不少，从中可一窥南海藤艺和外地藤艺差异性发展。
1981年刊登在《南方日报》第三版的一篇《藤工巧艺异国传》，讲述了陈嘉棠当时作为联合国工业发展组织聘请的顾问，向斯里兰卡藤工传授经验。“当地的好藤为何不能编出高档产品，原来是没有掌握漂藤、硫熏等技艺。经过技艺传授后，当地藤制品获得一定提升。”此外，报道还讲到“陈嘉棠当年为寻找最适合编织的藤条，无数次深入印尼、斯里兰卡的深山老林，对比多个地方的野藤”。
陈嘉棠告诉记者： 制作藤家具的藤料同属是棕榈科，产地不同，其耐用度不尽相同，“行业人称中国土生土长的藤为土藤，印尼藤为洋藤，制作高档家具必选印尼藤，最好的藤生长在热带雨林地区，特别是两山交接之地、潮湿低洼的地方，在粤北、丹霞山有一些野藤，数量有限，品质无法与印尼藤媲美。”
南海藤厂带旺了整个行业。南海藤艺省非遗传承人梁灿尧说，最红火时，从广州到珠江大桥的路两边都是卖南海藤制品的，看到很多人发财，厂里的人陆续下海单干，众多小作坊开始打价格战，为降低成本，各个小作坊用起廉价的土藤，也不讲求工艺水平，质量差到“一张藤椅，刚拿上货车，都已经破烂了，不仅城里人不要了，农村人也不要！”上世纪90年代末，整个行业遭遇了大崩盘。
梁灿尧也不能幸免。当初卖了房子，才买到一批上等藤料，准备大干一场，遇到这个低谷，谁都爬不起来，南海藤厂关了门，不少人纷纷改行，梁灿尧开了一家早餐店维持着生计。
发展
三代人的微弱坚守
曾经养活一两万人的藤艺行业，如今只有几千人还在从事，“年轻人宁愿去工厂打工，也不愿编织藤艺，只剩下老年人闲时在家里编些箩筐，倒是不少愿意吃苦的外地人肯干。”梁灿尧说道。在许多藤艺加工厂里，记者了解到，工人们多数来自湖南、广西，他们过去是工友，现在有的已成为夫妻，生娃在这里扎根。
当然，也有本地人坚守这个行业。在很多同行看来，梁灿尧是一个很倔强的人，“大家想用便宜的藤做家具，他却劝说要提高行业整体藤艺品质，行业才有活路”，他希望将藤艺作坊集合起来，成立像平洲玉器协会一样的商会，“大家聚集起来，力量会大很多！”
至今，78岁的陈嘉棠每年都去印尼，为行业选择优质的藤原料，每当南海藤艺有活动，他总会主动承担艺术（艺术装修效果图）指导工作。
29岁的儿媳妇陈凯文是梁灿尧的得力助手，“她以前当老师，看到我做非遗事业，便辞职在传习所当宣讲师，每晚6时多才下班，去年她加入市工艺美术协会，现在学会了编席，还帮人免费补席呢……”
然而振兴整个行业，也非易事。广东省工艺美术协会原会长刘文告诉记者，就全国而言，早年南海藤艺攻坚了诸多藤艺领域的难关，至今很多传统制藤地区还未达到南海制藤水平。如今印尼加大力度发展当地藤艺，减少了藤原料的出口，同时藤制品出口量急剧减少，靠现有的小作坊“散兵勇将”，无法做出大量的订单，整个行业力量分散，整合成商会后，整个行业水平势必整体提升。
早年，佛山艺术家曾鹏将废弃的船木融入陶艺中，成为当今陶艺领域最流行的搭配方式。对于藤艺发展，曾鹏认为，多元化的物质时代，藤艺进入不了家具主流原因很多，除了高档原材料减少外，人们的主观选择性增多了，“成立协会固然重要，但也要从自身做起，在产品上下功夫，市场会因为好产品的出现，而改变整个社会对藤行业的看法。”当然，行业人的坚持也很关键，在泰国，很多竹木家具进入高档酒店（酒店装修效果图），这与行业人坚持与努力分不开……（记者束维）
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