2014年3月20日，北京国际设计周在意大利驻华大使馆举办2014北京-米兰姊妹设计周互访活动发布会。意大利驻华大使白达宁高度评价了北京国际设计周与居然之家的最新合作，他说“我们非常高兴地看到，2014米兰家具展即将迎来史上规模最大的中国家居采购团，这既是北京国际设计周与居然之家深度合作的最新举措，也必是北京-米兰姊妹设计周互访活动举办以来的最大亮点。”北京国际设计周组委会副主任陈冬亮说：“不同于以往两年中，互访活动以北京国际设计周在米兰设计周期间举办中国原创设计展览为主，今年的互访活动将目光和定位投向了‘大设计·新经济’，并将带领史上最大规模的品牌采购团赴米兰考察、洽商。这表明北京国际设计周已经开始从单纯的设计活动平台向推动设计与产业融合发展、打造大设计大市场的推手转型。”约有100多位来自北京家居行业协会、国家对外文化贸易基地、进口家具零售企业、媒体、意大利商会的代表参加了当天的发布会。
在发布会上，北京国际设计周正式宣布，将与中国家居建材流通业第一服务品牌和国际知名商业零售品牌——居然之家，以及国际品牌代理机构——蓝色早晨，共同组建“国际家居品牌中心”。国际家居品牌中心将在北京家居行业协会进口品牌委员会的支持和指导下，通过有效的组织和长期的规划，借助品牌投资、品牌引进、品牌整合、展览展示、宣传推广、终端营销、金融服务等手段，全方位提升中国进口家居行业的设计消费水平。北京国际设计周组委会办公室副主任曾辉说：“随着中国富裕阶层逐步稳定成型、人民币持续升值、国际经贸关系的平衡，中国‘进口商品’的消费正在从‘奢侈消费’过渡成为‘常态消费’。随着欧洲企业受到持续的经济危机的冲击以及中国企业海外布局的启动，中国前沿的国际设计品牌的从业者，也必将从‘代理商’过渡成将‘投资者’、‘拥有者’。”正是在此发展大趋势下，国际家居品牌中心应运而生。
据曾辉介绍，新组建的国际家居品牌中心将承担品牌整合和专业服务两大职能。在促进品牌整合方面，有三个举措：
1. 投资。品牌中心将通过与意大利行业协会合作，帮助中国代理商、投资机构，选择具有深厚历史、国际市场经验的品牌与企业进行投资。
2. 引进。品牌中心将对国外品牌的历史、品牌价值、产品线、生产工艺、工作团队等调研，寻找适合引进中国的家居品牌。
3. 整合。品牌中心将建立专业化网站，收集国内外的品牌、代理商、设计师、设计机构的信息，建立线上、线下的交流交易平台。
曾辉说，国际家居品牌中心在提供专业服务方面，也有三个举措：
1. 展览展示。品牌中心与国家对外文化贸易基地（即文化保税区）以及专业的国际展览公司合作，举办“国际家居设计品牌博览会”（BDF），重点吸引商业机构、投资机构的参与，为国际品牌进入中国市场，开拓中国市场提供展览展示、洽商交易的专业平台。
2. 宣传推广。品牌中心针对不同的国际品牌在中国国内市场的推广诉求，提供个性化定制公关宣传服务和咨询培训服务。
3. 金融服务。品牌中心还将与金融机构合作，为代理商、分销商在进口采购、库存储备等方面，提供投融资等金融服务，协助品牌货代理商突破在发展过程的资金瓶颈。
鉴于居然之家在行业内的影响力，北京国际设计周委托居然之家召集、组织了多达60余人的中国品牌代理商采购团出访意大利，这是有史以来，北京国际设计周带到米兰的规模最大，与产业结合最紧密规模最庞大的商业代表团。按计划，在米兰期间，采购团不仅要拜访行业协会，深入探讨在商业合作中，关于投资以及渠道疏通等关键环节的新模式、新思路，还将与意大利设计品牌厂商签订采购合同，为2014北京国际设计周举办针对代理商、分销商、投资者、公众的国际家居品牌博览会打下基础。此外，在北京设计周的积极促动下，居然之家将以2015米兰世博会为契机，举办2014-2015米兰世博年的“居然之家意大利年”活动。北京居然之家投资控股集团有限公司总裁汪林朋介绍：“随着国际家居品牌中心的建立，居然之家将整合遍布全国大中城市的近百家店面资源、渠道资源、代理商资源，支持品牌中心推出更多的品牌整合项目及专业服务项目。”
北京家居行业协会进口品牌委员会会长、北京蓝色早晨家居饰品有限公司总经理刘万友说，“成立后的国际家居品牌中心将与具有国际品牌销售渠道的全国性高端卖场，具有国际经验的进口设计品牌投融资评估、投资机构，具有国际经验的国际设计品牌跨媒体传播机构长期合作，推出更多的整合项目，为品牌企业更好的服务。”
国际家居品牌中心的发布也标志着2014北京国际设计周进口家居行业设计消费季拉开了序幕。
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