狗、猫和豚鼠是否能给它们的主人提供健康方面的好处呢？《纽约时报》（New York Times）的一篇文章对宠物在医疗方面的作用进行了颇为详尽的论证。2008年，美国国立卫生研究院（National Institutes of Health ）进行了研究，探索宠物和主人健康之间究竟存在着何种联系。我们现在就来看看，他们都发现了什么。
宠物能帮助心脏病发作的主人。科学家研究了421名心脏病发作的人，其中，有的人在家中养了狗，有的人则没有。在发生心肌梗塞的一年之后，科学家对他们的身体状况进行了评估。养狗者的身体状况远远比不养狗者的要好，不管他们当时心脏病发作的程度如何。
狗能够防治肥胖症。一项涉及2000余名成年人的研究显示，养狗者需要有规律地遛狗，因而参加的体育锻炼更多，身体出现肥胖的几率也比那些不养狗的要低。另一项研究是针对老年人的，该研究发现，经常去遛狗的人在家中的运动也更多。
狗让我们和社会的联系更紧密。遛狗能够引发对话，从而让你和社会的联系更加紧密，而这能够带来更加长寿的人生，并且减缓生理和脑力方面的衰退。
宠物能让人更有同悯之心。从饲养宠物中受益的并不仅仅是老年人和成年人。“当孩子们被问到‘感到沮丧时会和谁说话’这个问题时，很多小孩的第一回答都是他们的宠物。”James Griffin医生在新闻通稿中说，他是美国国立卫生研究院下属的尤尼斯肯尼迪施莱佛（Eunice Kennedy Shriver）儿童健康和人类发展国立研究所的科学家。“这表明，宠物能够给孩子们提供安慰，而且帮助他们培养同悯之心。”
宠物还能给我们带来其他健康方面的好处：降低血压、减少压力、降低我们在健康上的花费（宠物主人比不养宠物的人去就诊的频率更低）、抵抗抑郁。
这些好处有的仍然需要科学家去论证。但是与此同时，如果你还在权衡养宠物的利弊，那么或许你可以好好考虑一下它们。
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