电热水器主要有储水式和即热式两大类。储水式中又分为水箱式、出口敞开式和封闭式三种，水箱式电热水器保温性能差，已经逐渐被淘汰。出口敞开式电热水器内胆与外壳有保温层，通过自来水的压力连续进出水，内胆不承受压力，专供于淋浴。封闭式电热水器内胆材质较厚，可承受较大的压力，能供应多处用水，甚至构成一个家庭热水供应系统。
即热式电热水器即开即热，节时省电（不用保温）；不需储水，体积上小巧多了。但一般要求功率在5－6kw以上，苛刻的用电环境成为其进入普通家庭的瓶颈之一。
挑选电热水器不外乎从安全、价格以及节能几方面考虑。首要前提是确保内胆长期使用不漏水。电热水器内胆主要有不锈钢和普通钢加搪瓷二种。不锈钢内胆对焊接工艺要求较高，焊缝常会成为功亏一篑的“蚁穴”。搪瓷内胆的制造工艺大有讲究，直接影响到电热水器的使用寿命。现在领先的是A.O.史密斯拥有专利的金圭特炉内胆，在美国曾创造了一台热水器使用52年的奇迹，可谓久经考验。
电热水器的元器件易老化，随着结垢的增加，腐蚀的扩大，漏电的危险性就会增加，效率也会大大降低。高档热水器的加热棒是24K镀金的，或使用“金圭特护系统”，选购时最好能“解剖”开来，眼见为实。电热水器还要有防干烧、防超温、防超压装置，高档的还有漏电保护和无水自动断开以及断电指示功能。
热水器作为家庭耐用型消费品，购买时除了考虑性价比，还要依据住房情况和使用习惯选择不同容积的热水器。若面积大适合购买中央热水器；面积小，也要把供水模式考虑在内。由于家庭居住面积越来越大，有人预测，未来三至四年里，落地式大容积热水器将成为家庭热水消费的主流之一。
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