据测算，如果国内每年生产的1000万台热水器中有一半能达到一级节能产品的要求，则每年将节约燃气2.5亿立方米(按热值折算为天然气)，其社会效益与经济效益是十分明显的。这是业界都能看到的事实，但不得不正视的是我国市场上的燃气热水器能够达到1级能效的产品微乎其微。而且值得关注的是，“目前还没有非冷凝式热水器达到1级能效。”《中国电子报》记者在采访燃气热水器主流厂家时得到了一个完全一致的观点。在节能的大背景下，冷凝式燃气热水器走向台前。业界普遍认为，燃气热水器要实现一级节能热水器产品，发展冷凝式燃气热水器是一条可以探索的途径。
冷凝技术最高节能20%
能率热水器公司技术工程师张坤东在采访中表达了这样的意思，要实现燃气热水器的良好节能，在能够大幅度提高热水器热效率的措施中，加强热交换器换热、充分利用烟气中的潜热效果最为明显。而能够利用烟气中的水蒸气潜热的热水器被称为冷凝式燃气热水器。
记者查阅相关技术资料后得到的冷凝式热水器定义，是指在正常使用条件下，烟气中的水蒸气被部分冷凝，冷凝释放出的潜热用于加热卫生热水的热水器。重庆大学城市建设与环境工程学院谭顺民教授认为，冷凝式燃气热水器的实际节气率可达12.8%，在同样耗气量下热水产率提高度为14.6%，是目前唯一可以达到《燃气热水器能效标准》一级能效标准的燃气热水器产品类型。总体来看，冷凝式热水器比一般热水器节能15%-20%。
据谭顺民介绍，在发达国家，冷凝式燃气热水器的产量一般占热水器总产量的15%左右。事实上，冷凝技术在民用燃具上的使用已超过20年，但冷凝式热水器还没有实现在市场的广泛销售，原因之一是冷凝式热水器与普通热水器相比，元件较多，结构复杂，价格也更高。
发达国家高补贴发展冷凝
1995年冷凝式热水器首先在欧洲使用，1997年12月联合国气候变化纲要公约第三次缔约国大会所采纳的要削减发达国家温室气体排放量的《京都议定书》，使欧洲国家及日本等国相应制定了严格的能效目标。修订了燃气热水器的能效标准之后，欧洲及日本政府采取产业支持和提供财政补助的政策。政府将补助费兑现给用户，为培养冷凝式燃气热水器需求市场起了很大的推动作用，加速了冷凝式燃气热水器的发展。高效、节能环保产品比以往吸引了更多的用户。
日本企业多年来一直致力于冷凝式燃气热水器研制，2002年已有69种产品开发成功。日本政府也出台了相应的推广政策，每售出一台冷凝式燃气热水器政府给企业补助4万日元，希望到2010年实现生产的热水器全部是冷凝式燃气热水器。
2001年开发出的一种使用CO2(二氧化碳)制冷剂的电力式热水器，以其高效节能迅速得到推广与发展，并导致冷凝式燃气热水器和热泵热水器间的竞争，冷凝式燃气热水器开始在日本加速发展起来。
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