今年是马年，关于马的传说洋溢在北京城的大街小巷。那么，北京和“马”文化究竟有什么关系呢？为什么一说起马来，就会让人们有一种振奋的精神呢？在北京生活过的人都知道，历史上北京与马有着不解之缘。
说起“马”文化的核心，其实源于人们对马神的崇拜，这种崇拜从古代先民们那里继承过来，最早有文字记载的马神崇拜出现在周代。周制，校人掌王马之政，“春祭马祖，执驹。夏祭先牧，颁马，攻特。秋祭马社，臧仆。冬祭马步，献马，讲驭夫”。在秦汉时期，北京处于北方游牧部落和内地的接壤地区，马被人们广泛地用来作战等。到了元代，由于蒙古游牧民族的大规模南下，马成为了最重要的作战和农耕工具。蒙古民族的马神崇拜是与他们的灵魂崇拜、天神信仰以及英雄崇拜联系在一起的。元朝建立以后，仍然保留了对马的崇拜，据《析津志辑佚》所记，元代北京建有一座白马神君庙，祭祀的是一匹传说中的白马。及至明代，马政成了政府最重要的政务之一。也正是从明朝开始，由政府主持的对马神的祭祀成为官方最主要的活动。清朝以后，马政日渐不被重视，但是由于民间对于马的使用已经达到了历史的高点，形成了以马为核心的交易市场，也因此，对马神的祭祀，就由官方为主改为由民间为主，官方支持的形式。
据《燕京岁时记》记载，老北京祭马神，通常在农历六月二十三日，这一天为祭祀马神的正日。清代的马神祭祀有两个地方，一个是朝阳门外东岳庙里，殿里有马神，来这里祭祀的主要是东四牌楼附近的马市和驴市的商人。另一个是西四牌楼真武庙，也是一个祭祀马神的重要之地，则是由西城地区的马市和驴市商人们自发而起。至今，北京还流传着一句俗话：别不知道马王爷三只眼，说的就是东岳关帝庙里的马神塑像。
明清时期，在北京现在的城八区范围内建设有八座马神庙，可唯独阜成路一带的马神庙作为地名流传到了今天。在现今的阜成路北侧有一条小路，南北向，名为阜成路北街，此街东侧，古代曾经有马神庙，人们跪拜进香，当时香火十分旺盛。过去老人还见过庙前的牌楼和残墙，现在遗迹早已经荡然无存。解放后在马神庙遗址上建立了一所学校，为马神庙中心小学，后升格阜成路学校，现在又更名为背景海淀实验中学。据记载，正阳门外煤市街也有一座马神庙，名字为大马神庙，但作为地名，却没有流传到现在。
关于“马”文化，还有很多，关于马姓的由来，关于白马寺的传说等。出版的《中式生活》杂志，对“马”文化有一个系统而且专业的介绍，是一款值得一读的杂志刊物。 (李岩/文)
(来源：中国红木古典家具网)
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