2014年的诺贝尔物理学奖授予了3位日本科学家：日本物理学家赤崎勇（Isamu Akasaki）、天野浩（Hiroshi Amano）和日裔美籍科学家中村修二（Shuji Nakamur），以表彰他们在蓝光LED上所作的贡献。众人再次惊呼：诺奖又给了日本人！

LED灯你肯定不会陌生，但他是什么意思恐怕不是人人都答的上来。LED就是light-emitting diode，对应的中文是“发光二极管”。就是电视遥控器上那个发出红外信号的灯。这种灯既不是传统的白炽灯，也不是现在流行的荧光灯（所谓节能灯也是荧光灯），而是一种半导体做成的灯。可是电视遥控器我们也用了二十多年了，为什么这么重要的信号发射器现在才获奖？蓝色LED灯有什么牛逼的地方？

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用蓝光LED拼成的诺贝尔签名。


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赤崎勇，天野浩以及美国加州大学圣巴巴拉分校的中村修二，在20世纪90年代初从半导体获得第一道蓝光，使得白光二极管灯出现，这种灯是荧光灯的4倍，白炽灯的20倍，寿命达10万小时，荧光灯是他的十分之一，白炽灯是他的百分之一。


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发光二极管的工作原理


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中村等人发明的蓝光LED，补足了光谱上最后一块缺口，让基于LED的白光照明和全彩色显示成为可能，为之后出现的所有LED照明灯，LED背光液晶显示器，LED全色显示点阵铺平了道路。单色背光灯手机从此淘汰。


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LED发明之后，半导体激光器就只是一墙之隔了。蓝紫色半导体激光器一出现，就被移植到许多原有的激光应用上。和其他波段的激光器相比，蓝紫色激光具有波长短，聚焦精确的特点，在光存储和光刻等用途上尤其有优势。


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在蓝光LED获奖的同时，有机发光二极管（OLED）也引起了重视。它基于有机半导体薄膜发光，具有柔性，可折叠，大面积制造成本低等特点，作为显示器可以达成柔性超薄的大面积显示，因此在显示器方面很受重视，在消费电子中也有不少基于OLED的产品。


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LED就是电视遥控器上那个发出红外信号的灯。这种灯既不是传统的白炽灯，也不是现在流行的荧光灯（所谓节能灯也是荧光灯），而是一种半导体做成的灯。


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物理原理很简单，所以，LED想要获奖，必须有应用，而且必须是重要应用。物理学奖向来如此，要么你发现新的物理学原理，要么你得有重要应用。LED的发光原理简简单单，以至于经过半个世纪的努力才最终获得诺贝尔奖的肯定。

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