沉香木的鉴别通常看外表，触摸手感外，最好的鉴别方法就是燃香品味。然而燃烧沉香会破坏沉香木的整体性，热切由于时间气温湿度的不同，同一块沉香的味道也是有一定的差别的，所以鉴别沉香木除了燃烧之外，还有几个方法来鉴别，由于沉香木的鉴别不易，因此鉴定沉香很难有一个定量的分析，即便是行家也不一定能够拿捏准确。以下是粗略鉴别沉香木的方法。

　　一看：一般沉香是黑褐色的，生则色如墨、熟则重如金，奇楠坚如金、润如玉、香如蜜。反之就是假货了。

　　二闻：这是最重要的鉴别手段，一般沉香的味道刚开始闻觉得像某种熟悉的药味，仔细一闻却想不起到底是什么味道。闻沉香主要手段是"钻"，即真沉香的味道是沿着线丝状的路径钻到鼻子里的，要证实这点，只要点燃活沉香仔细看它烟的路径就知道，烟是丝丝散发的。

　　三摸：真正的沉香佩戴一段时间后会形成一层包浆，越戴越亮。二级品水沉香看起来好似有层油，但摸着不脏手，手也不会油。如果是假货则手上会留下印记。现在市场上也有用杂木泡药水泡香油做成的假沉香，鉴别时沉水不一定说明是真货。

　　四烧：经过以上三个步骤还没法去辨别真假的话，那我们用明火直烧的方法去闻它的味道，或用电熏香炉取其小片直接熏闻，那真假必定会恍然大悟，真沉香味道是香醇单一的，假沉香往往带有化学香精味或者是比较混浊的非沉香味。

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