当一个又一个控制开关和各种路由器占领了人们的客厅之后,智能家居正一步步走下概念化的“圣坛”,逐渐步入人们真实的日常生活。曾经只在《钢铁侠》、《终结者》、《人工智能》等科幻类影视作品中出现的、看似未来的家庭场景,如今也因工程师的努力变得触手可及:智能家用机器人各司其职,分摊日常家务,清洁、烹饪、除草样样在行;即便远在千里也能通过智能手机一键操作家里的各种电器、实时查看家里的情况;影像产品可与家居完全融合,餐桌、墙面、镜子皆可变身投影屏幕,随时随地欣赏各种电影、演出及比赛……
作为连接智能终端与互联网的“桥梁”,路由器一度因被简单视为联网工具而默默无闻。但在智能家居的热潮下,路由器也老树开新花,瞬间变得炙手可热。智能路由器作为未来智能家居的“入口”和“控制中心”,有了值得一说的新故事。
老牌互联网企业纷纷涉足,极路由、小米路由领跑行业
作为家庭互联网最底层的入口级设备,智能路由器具有成为平台级产品的能力,一些全球优秀企业“嗅觉”全新的产业机会,纷纷涉足智能路由器行业。
据不完全统计,在极路由的“极壹”发布后的半年多时间里,包括小米、360、百度、果壳电子、迅雷、联想等互联网IT公司均已推出公测产品或开始售卖。老牌互联网IT企业的进入,一方面折射出了智能家居入口的重要性,印证了智能路由器的战略价值;另一方面,也使得该领域成为继智能移动终端和可穿戴设备市场之后的另一大创业热点。
在智能路由器市场,如何更快地分得一块更大的市场份额是每家企业都思忖的问题,但因各家企业的推进战术和进度略有不同,各方势力均扮演着不同的角色,它们在为智能家居带来不一样风景的同时,市场逐鹿的结果似已日渐分明。
据EnfoDesk易观智库数据显示,第二季度中国家用智能路由器市场总销量超过54万台,其中极路由以64.3%的份额排位第一,小米路由以26.6%的份额位居第二。
作为中国家用智能路由器市场的第一梯队,极路由和小米路由的市场份额优势显而易见。专注于打造一个掌控家庭控制中心的硬件产品——路由器,以路由器为核心与其它终端实现交互与数据传输是两者的共同之处;不同的是,极路由偏向于建造软硬件平台,小米则野心更大,希望路由器“接管”人所接触到的一切家用设备,建立一个路由器与人及其所处的家居环境的交互体系。
极路由:写路由器版的“安卓”故事
作为国内路由器市场第一个提出“智能路由器”概念的企业,极路由素有平台梦,即在路由器上建造一个类似于安卓平台的生态系统。
安卓系统在智能手机领域的成功已无需赘述。安卓系统的体验虽不及苹果iOS,但因其秉承的开放理念,在众多“屌丝”手机制造商的拥护下,安卓获得了比iOS更大的市场份额。
究竟什么是极路由极路的“路由器版安卓生态系统”?据业内人士分析,极路由所谓的路由器版安卓生态系统包含这样三个部分:以MTK芯片为主的硬件平台、可开放使用的极路由系统HiWiFi OS;极路由打造的路由生态(由手机APP、云存储、插件商店、系统几部分组成)。
极路由联合创始人丁衣表示,极路由不会去充当一个家庭控制中心的角色,在他们看来,并不是所有相连设备的数据都必须经过极路由来进行收集和处理,但极路由会是一个数据流通的管道,帮助其服务其他联网设备,完成数据传输。换句话说,极路由做生态不做控制,但能从用户的每一次下载中获利。
有分析人士称,极路由布局开放平台的醉翁之意是,通过其系统,让那些急于进入的玩家能快速进入智能路由器市场,而极路由收获的则是在云平台、插件商店等整个生态的繁荣。
小米路由:“大一统”的雄心
如果我们将极路由的梦想与实践称为路由器版的“安卓”故事,那小米做智能路由器则是一个更有想象力的故事——更大的智能家居,以及以路由器为入口延展的更大的智能化市场。
说起小米路由的功能,有人说,小米路由器更接近于家庭NAS(网络存储),它支持大部分家庭NAS的远程下载、网络共享视频等功能,只不过是在NAS的基础上集成了路由器功能。而小米路由的商业模式,依然是将重点放在系统层面,硬件仅仅是其传递服务的媒介。
有分析称,小米路由通过内置小米芯片于家电产品中,使小米路由的中控角色可以落地,向智能家居层层渗透,以展现其巨大的战略作用和商业价值:通过建立一套自己的通信标准,让第三方的智能家居厂商成为受控自己路由器的一个“外设”。
EnfoDesk易观智库分析认为,小米路由的最大优势在于其完善了小米的产品生态圈。通过小米的几款硬件产品——手机、平板电脑、智能电视、路由器,我们不难发现,每款产品都具备成为“入口”的潜质。手机和平板电脑已经是较为成熟的产品,路由器和电视是新型的入口即产品。小米这样通过软件平台将所有终端设备进行互联,既达到了整合生态圈的目的,也使得产品入口范围大幅扩大。
各有短板,鹿死谁手犹未知
看似无往不利的战略蓝图,极路由、小米路由实则也正经历着各自的短板,体会着“理想很丰满,现实很骨感”。智能路由,想说爱你不容易。
类似于苹果的App Store,HiStore承载了极路由的应用商店设想。但是应用分发平台与应用开发者之间的生态环境是否繁荣,取决于用户的交互、付费意愿以及开发者的参与热情,而极路由在这方面面临的阻力不小。一是人们对路由器的认知程度较低,更新换代的动力不如手机那样强烈,而且人们对路由器的认知程度普遍不高,大多数人认为其只是一个连接设备。二是受用户热情影响,开发者的参与热情也并不高涨,在极路由发布插件商店HiStore时,其中只有十几款应用,大部分还是由极路由团队自己开发的。
至于小米路由,其希望将芯片内置到大家电产品中,这本身就存在难度,因为大家电厂商一旦把这个控制权开放给了互联网企业,那么家电企业自身的发展则会受到限制。像海尔、格力这样的大型家电厂商,也纷纷在树立自己的智能家居标准,它们都不愿意沦为小米的“附属品”。双方间的博弈,会促使传统企业将资源保存在自己手中,小米想统一通信标准,并没有那么简单。
作为具有“入口级”潜力的设备,智能路由器面临的挑战还有很多。过去的第二季度,中国家用智能路由器市场总销量为54万台,相比于传统路由器市场6000万台左右的销量,还属于刚刚起步的阶段;智能路由器市场的“销冠”极路由,其出货量已经超过100万台,但是行业老大TP-Link一年的出货量是一亿台左右,极路由很难在短期内撼动行业老大的位置。或许,现在来谈智能家居的“入口”问题为时尚早。
作为智能家居的入口和控制核心,智能路由器已被多方势力“虎视眈眈”,一场优胜劣汰、适者生存的智能路由器之战已是箭在弦上不得不发,然而竞争的激烈并不意味着竞争的复杂,或许对于智能路由器市场之争而言,谁能把家庭内的资源最有效地整合、构建完善的生态,谁就能成为10亿家庭最受欢迎的选择。
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