1989年秋，与访港伦敦中国古董商人几瑟匹·艾斯肯纳斯(Giuseppe Eskenazi)吃意大利晚餐。艾氏忽然说起是次路经洛杉矶，有韩国瓷器收藏家从南加州得到一批中国明式家具，是曾客居中国的白俄籍女士搬迁出让的，但他不懂家具，没有看。在脑海中，我清晰地看见自己刀叉在手，停顿在面前的空气中，结结巴巴地说：“东西还在吗？我能看吗？”艾氏见状，哈哈大笑，答应吃饭后去电查询。整顿饭食不知味，回到家中不停踱步，实在按捺不住了，去电追问，原来已联络上，东西还在，欢迎我到洛杉矶鉴定。大清早起床立即订机票，当天出发，直奔洛杉矶。

  这批机缘巧合遇上的家具，其中不乏精品，部分更是在二十年后的今天，也未有能超越他们的例子，包括这对黄花梨大四件柜。运回香港后即辟秘室存放。“嘉木堂”成立于1987年，同时建立维修工场。我与工匠们每天面对明式家具已经历两三年，我们研习无间且不断实践，维修工艺已有一定水平，但四件柜体积庞大兼特别贵重，大家又未有在这么大平面上打磨推蜡的经验，于是决定请伦敦家具复修工场主人克里斯托弗·库克(Christopher Cooke)来港处理。库氏工场专门维修欧洲古董家具，工作人员全是科班出身，对中国家具也有实践经验。

  黄花梨大顶箱柜是屏风以外最大型的明式家具。此对身高259.5厘米，长133.1厘米，宽62.5厘米，顶箱柜一般整对合拼而列，更觉气势磅礴。顶箱柜由上下两截组成，下一立柜，上顶柜又叫顶箱，由于柜子多成对，每对柜子立柜顶箱各两件，共计四件，所以又称四件柜。此对四件柜柜身通体光素，只立柜下大牙子分心花透雕云头，两端锼出卷花叶纹，而白铜合页面页就用六出云头式，足底加锼花铜套，铜件实用又能取得装饰效果，与壸门锼云头下牙子相呼应。柜门和两侧，三面装板平镶，活后背，可装可卸。每两扇门间设闩杆，门下有柜膛。立柜内由上至下，第一层为屉板，第二层为屉板连抽屉架安抽屉，第三层为柜膛盖板，分隔成四个空间。顶箱则只有屉板一层。多年遇上成对的黄花梨大顶箱柜，均为旧木改制，其中因由笔者长年思考但仍无法解答。只知这对在机缘巧合下得到的精美黄花梨大四件柜，差不多是明代制传世品的孤例，难能可贵。

  黄花梨顶箱柜复修后雄伟壮观，照相直寄加州中国古典家具博物馆，馆长罗伯特·伯顿(Robert Burton)不看实物就来电订购，从加州来的又往加州去。

(来源：中国红木古典家具网)  

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