虽然没有了节能惠民政策的推动，并且顶着综合成本上升的压力，空调企业在刚刚结束的2011冷年依然高歌猛进，继续保持增长态势。在日前举行的2011中国空调行业发展高峰论坛上，国家信息中心信息资源开发部发布的《2011冷冻年度空调白皮书》显示，2011冷冻年度国内空调市场保持了同比上升的趋势，国内重点城市空调器销售量同比增长为20.45%，销售额同比增长达到28.64%。
但是，面对形势更加复杂的2012冷年，国家信息中心信息资源开发部主任助理蔡莹建言，空调企业应保持谨慎乐观，积极谋求企业转型。
空调价格理性回归
2011冷年，由于空调价格的理性回归，空调销售额增幅高于销售量增幅。《白皮书》显示，2011冷年度整体空调市场平均价格呈现同比上升态势，与2010冷年相比较，整体平均价格水平同比上升13.38%，其中变频空调同比上升4.91%，定频空调同比上升11.17%。
蔡莹认为，政策调整、产品结构调整、各种综合成本上升这三大因素是推动2011冷年空调价格上升的重要原因。
据悉，对企业销售增长发挥了重要作用的空调节能惠民补贴措施于2011年6月正式结束后，高能效定频空调价格水平受到较大冲击。尽管各企业为保证市场占有率不受较大影响，纷纷从内部挖潜力消化成本增长，但是最终高能效空调价格还是明显上升。
同时，也因为空调节能惠民政策的执行，高能效空调产品比例迅速提升。此外，龙头企业在变频空调上不遗余力地推动，带动变频空调整体占比上升，销售量占有率接近40%。两方面因素导致2011冷年度整体空调产品结构有了更大的变化，这种产品结构调整带来的平均零售价格水平变化，最终成为2011冷年空调价格上升的影响因素之一。
成本更是2011冷年伊始企业尤为关注的问题。成本性通胀对国内空调行业的影响非常明显，原材料成本、人工成本、物流成本、销售成本普遍上升，其中稀土价格大幅飙升造成的压缩机成本上升更是迅速反映到产品销售终端上。
“在上述三大因素影响下，2011冷年空调整体平均价格呈现同比上升态势，最终使得销售额同比增幅明显高于销售量同比增幅。”蔡莹说。
三四级市场将成战略重点
论坛上，美的制冷家电集团中国事业总部副总裁王金亮以“变频空调、三四级市场、成本控制、不确定因素、全产业竞争”为中国空调产业未来发展定调。王金亮明确指出，不做变频空调的企业，就没有未来发展的空间。
蔡莹表示，经过空调企业6年的努力，变频空调逐步成为市场主角。根据《白皮书》的数据，2011冷年变频空调整体占比上升，销售量占有率接近40%，而2008年，变频空调的占有率不足8%。目前，变频空调市场基本回归到“老三样”：美的、格力、海尔领衔，其他一众企业跟跑。变频几乎成了空调企业的标配，包括新进宣布发力空调三四级市场的索伊空调都表态要采用“一步到位”策略，直接从变频空调起步，变频空调将占其产品总量的60%以上。
2011冷年最为显著的亮点是三四级市场及乡镇市场的增长对行业整体增长的贡献力突出。《白皮书》数据显示，2011冷年，三四级城市和乡镇市场继续保持整体规模逐步扩大的趋势，其中三级城市销售量同比增长37.50%，四级城市销售量同比增长更是达到70.88%，远远高于平均增长水平和一二级城市同比增长水平。
蔡莹指出，深层次的原因在于，经过几年的快速增长，当一二级城市消费需求逐步饱和时，企业纷纷将主要着力点放在三四级市场，从而使三四级城市和乡镇市场逐步成为保证国内空调整体销售规模的重要市场，同时也成为支撑空调行业进一步发展的重要力量。
王金亮透露，2011冷年，三四级市场对美的的贡献率达到50%。他也坦诚，三四级市场潜力巨大，但做起来不易。“在一二级市场，有连锁大卖场，只要有资金和资源支持，占领市场相对容易；而开拓三四级市场是个系统工程，从产品到渠道、售后及推广各个层面都要下工夫。”空调龙头企业都明白这个道理，近两年，格力、美的、海尔、志高等已经建立了相对完善的三四级城市以及乡镇市场经销体系，对其销售增长的贡献作用非常明显。
未来，三四级市场对空调企业的重要性已经不言而喻。海信科龙营销公司市场部总监宋红燕认为，企业也不应该放松对一二级市场的布局。她分析认为，北京、上海、广东这样城市的大部分空调都是2000年前后购买，现在正是更新换代的时候，所以一二级市场依然有继续开拓的空间。
全产业链竞争
预测2012冷年空调行业形势，蔡莹提醒：“目前由于全球通胀普遍存在，新兴市场国家、发达经济体国家失业率上升，日本灾后重建压力，一些国家的动乱因素会明显影响消费需求、影响空调整体出口规模，2012年度整体出口不容乐观，全球经济不稳定状况很可能会给空调行业带来灾难性影响。”
对蔡莹的观点，空调企业普遍认同。王金亮说：“2012年后的1-2年内，我国空调业将步入低速增长周期，原材料成本、人民币升值、政策因素等不确定因素非常多，而且也不可预测，这会对企业的经营和市场布局造成不小的压力。”
“2012年，空调业的天空会多云转阴，时有小雨。”王金亮认为，在未来复杂的经济环境下，诸多压力倒逼空调企业转型升级。他表示，未来空调企业的竞争一定是全产业链竞争，从整机到压缩机，甚至到电机，一定要把核心技术掌握在自己手上，这是最重要的。
中国家用电器协会副理事长王雷指出，技术是驱动未来空调企业市场竞争转型升级的核心动力，而未来企业技术创新的着力点在于对空调新冷媒技术的研究应用、变频空调产业链布局、压缩机和电机等核心技术资源的掌控等。空调行业的龙头企业已经瞄准这一转型方向，从而带动空调行业新一轮以关键技术为主的竞争。
“此外，在内外环境前所未有的考验下，面对愈发复杂的市场竞争态势，空调企业应该思考如何更包容地面对竞争对手，更积极正面地参与市场竞争、引导消费，有效地管控企业的竞争机制，并能担负起企业的社会责任，从而保障空调行业持续、健康的发展。”王雷说。
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