“农村包围城市”是中国共产党武装革命取得最终成功的重要战略之一，发展至今，仍有肯定的指导意义。从太阳能“下乡”到空气能“进城”，中国热水器市场激情演出的新能源节能产品之竞合，无疑是这一理论的活泼写照。
曾经领跑市场近20年的燃气热水器、电热水器在社会消费需求晋级推动下，渐行渐没；以“绿色节能、环保安全”为特点的太阳能热水器和空气能热泵热水器完成了对传统热水器的消费晋级，正在让更多人的生活享有节能热水系统带来的恬静。
太阳能下乡 风景独好
我国太阳能热水器行业从上世纪70年代开始发展到90年代进入产业化，经过了比较漫长的发展历程。尽管太阳能产品具有传统产品无法比拟的优势，但作为一个全新的东西进入市场，让消费者对其从一窍不通到逐渐接受，期间不乏阵痛与徘徊。直到进入2000年后，终于在乡镇市场找到了发展的突破口。
不可否认，太阳能行业的发展与近几年来国家对它的高度重视密不可分，如中国名牌、国家免检、中国环境标志认证、政府绿色采购清单、能效标识的出榜，为太阳能行业的“洗牌”奠定了基础，也为太阳能热水器行业快速发展营造出了一个健康的成长环境。在政策的鼓励下，整个行业的发展越来越规范，消费者购买品牌意识越来越强。尤其是2009年纳入家电下乡项目之后，太阳能热水器迎来了在三、四级市场发展的一个春天，市场份额飞快占到了整个热水器市场的一半以上。可以说，太阳能热水器让无数普通老百姓参与了新能源利用与日常生活的亲密接触。
目前，我国太阳能热水器的年消费量是欧洲的2倍，北美的4倍，已成为世界上最大的太阳能热水器消费国和最大的太阳能热水器市场。根据规划，到2015年，我国住宅用太阳能热水器约有2.32亿立方米的拥有量，普及率将达到20%-30%；到2020年，我国太阳能热水器的安装将达到3亿平米，总产值将达到3千亿元，这是一块巨大的市场“蛋糕”！
空气能进城 前景广阔
但为太阳能热水器在农村市场取得辉煌成就欢欣的同时，我们又不得不遗憾地接受一个现实，即太阳能热水器在人口密集、需求旺盛的城市市场上“有心无力”，屡被产品机构、房屋安装、顺应环境等因素绊住“进城的腿”。那么，谁来代替太阳能热水器在城市中的缺位？
“第四代热水器”——空气源热泵热水器无疑是当下最合适的产品。作为新型的绿色能源产业，空气能热水器与传统的燃气、电热水器产品相比，它不仅安全而且节能环保，且一改传统太阳能产品只依赖太阳光直射或辐射来获取能源的方式，利用装备内的冷媒从自然环境空气中采集热能并通过热交换器使冷水升温，具有节能效果突出、安装运用方便、应用范围更广等诸多长处。
“空气能热水器避免了传统电热水器的诸多问题，比燃油(气)锅炉节能50%以上，比太阳能热水装备节能30%以上。”中广电器有限公司董事长朱建军说，在能源问题成为世界问题时，这是它参与市场竞争的重要法宝之一。因此，尽管空气能热水器在国内市场上虽然起步较晚，但发展飞快，在不足10年的市场化推广中，飞快跻身国内热水器市场的主流领域，受到了美的、海尔、格力、万和、万家乐等家电、制冷及热水器行业主流厂商的热捧。
记者从9月8日在苏州国际博览中心举行的中国空气能产业高峰论坛上获悉，未来五年，中国空气能热泵热水器的产销量有望突破300亿元，成为城市节能热水器市场的主流产品，市场前景特别广阔。
热水器行业“新三国鼎立”格局正在形成
所谓“市场代有新品出，各领风骚数十年”，在技术、产品的推陈出新中，国内热水器行业的市场格局不断变化。自上世纪八十年代燃气热水器起步于国内市场以来，热水器品类的更迭、发展与纷争就逐渐开始伴伴着整个热水器产业的发展。
在2004年前后，燃气热水器与电热水器还霸占着国内热水器市场80%左右的份额；2009年，太阳能热水器的市场份额达到57.2%，超过燃气及电热水器的份额总和；2010年，空气能产品的市场销量从2007年的10个亿一路飙升到30多个亿……
空气能行业资深专家唐壁奎(广州同益新能源公司董事长)特别有信心地说，任何一个新产品被推向市场，都有一个培育、接受的过程。热泵联盟近几年开展的“节能万里行”有力推进了终端消费者对热泵行业的认知度，并且大多数运用者都很认可空气能产品，未来将会有越来越多的人们认识和运用热泵产品。
伴着市场环境的逐步净化，国内热水器市场将逐渐向空气能热水器、燃气热水器、太阳能热水器“新三国鼎立”格局转变。不少专家认为，太阳能与空气能产业都是国家节能环保政策中大力提倡发展的新能源产业，二者不会出现“气电争霸”局面，反而能互相激励，借鉴发展，共同在新能源领域并肩战斗。不管是“下乡”还是“进城”，太阳能和空气能产业同样担负着“节能减排”重任，竞争与合作的状态将让新能源造福更多的人们。
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