一、中国传统吉祥图案的发展简史
随着社会的进步，人类文明的发展，人们的观念意识和审美情趣也在不断的发展变化，与之相生相伴的各种艺术形式也都打上了鲜明的时代烙印。中国传统吉祥图案作为形式艺术同样也是人类思维和意识形态的反映，必然有一个发生发展的过程。
远在远古时代图腾崇拜时期，先民们对神秘莫测的宇宙万象和诸多的飞禽走兽、花鸟虫鱼等动植物的形状与生活特性充满了幻想与猜测，企福求安的图形符号由此诞生。这一时期彩陶工艺上的动物纹、人面鱼纹等都带有人敬天神、人仰混沌的意味。这种图腾文化，虽然还不能真正意义上被称为人们主观能动所创造的装饰吉祥图案，但客观上它奠定了传统吉祥图案的发展基础，将其源址定义在了人文艺术的范畴之内。
新石器时期的彩陶、石雕、玉刻中先后出现了各种形状的怪兽，如龙、凤、龟、鸟等，以及云纹、水波纹、回纹等纹饰亦最先出现。殷商、西周、春秋战国时期，真正意义上的吉祥图案在阶级社会中得以产生。因为在阶级社会，人们的意识形态发生了巨大的变化，伴随这工艺水平的突飞猛进，丰富的思想内容得以通过客观形式表现出来。例如青铜器、漆器上的饕餮纹、夔龙纹、鸟纹、象纹等各种纹饰，让人不仅感受到那个特定时代凝重典雅又神秘古老的精神内涵。秦汉时期，佛教传入中国，佛教中的因果报应、道教中的长生不老、儒教中的阴阳五行，三者有所融合，再加上神话传说，极大地丰富了吉祥图案的题材，并广泛地应用于建筑、雕塑和民俗艺术中，丰富的吉祥语言开始出现。例如在汉代织锦上已经出现不少吉祥图案，有“万事如意”锦、“延年益寿大益子孙”锦等。此时传统吉祥图案中的福、禄、寿、喜图案已经逐渐开始成形。隋唐宋元时期，吉祥图案日臻完善，逐渐普及。尤其是在宋元时期，吉祥图案被广泛应用于建筑彩画、陶瓷、刺绣、织物、漆器上，此时的吉祥图案进入了发展的高度普及期，甚至到了“图必吉祥”的地步。明清时期，吉祥图案开始走向成熟。图案的形式更加丰富多彩，并施用图案技法加以、表现，使吉祥图案更趋成熟完美。吉祥图、吉祥俗、吉祥语的流传更为深远，对社会文化的影响逐步加深。
综观中国传统吉祥图案的发展史，其源于原始人文、始于商周，高速发展于宋元，到明清时期达到高峰。在各个时期吉祥图案都有其相对的局限性，但其发展的脚步始终未曾停歇。直至今日，传统吉祥图案仍具有极强的生命力。
二、中国传统吉祥图案的发展哲学观念和精神特征
1、中国传统吉祥图案的哲学观念
中国古代的宇宙观认为，宇宙是金、木、水、火、土五种基本元素或物质构成，一切事物均可一分为二、对立转化的整体，事物阴阳两两相生相克成为“金、木、水、火、土”五行运动的原动力，这就是“阴阳五行”的思想。它构成了中国传统哲学的基础，它既为中国传统吉祥图案的诞生与发展提供了最具普遍意义的宇宙观的指导，又为中国传统吉祥图案的设计定下了具体的模式。中国传统吉祥图案中的疏与密，动与静、虚与实、藏与露、黑与白的辩证法即是阴阳五行思想在构图中的应用。源于五行学说的红、黄、蓝、黑、白被古人视为吉利祥瑞的“正色”。它是我国传统艺术用色的基本准则，积淀着深厚历史文化精髓的五行色彩的综合使用，便成为华夏民族审美的最高标准。
中国文化在思想观念上有一个突出的特征即强调人与自然的和谐统一，即“天人合一”的哲学思想。从孔子“仁者爱人”的重视人的思想到老庄“道法自然”的力主人们在自然、恬淡、无为之中回归自然的思想，为“天人合一”的理论形成奠定了基础。外在的自然事物现象与主体的情感互相渗透、融合，物我主客完美合一是艺术设计的最高境界。总而言之，“天人合一”思想对中国传统吉祥图案的设计和应用有着广泛的影响。
2.中国传统吉祥图案的精神特征
通过对传统吉祥图案的观照、体验和领悟，透过这些绚烂多彩的形式现象，我们发现了传统吉祥图案的艺术审美规律。总体而言，可以归纳为如下几个精神特征：第一，精气神韵：即精髓、气势、神采的生动、自然流畅的美感。“神似”大于“形似”的审美观念就是其体现。第二，理想浪漫：它大大扩展了艺术的自由空间，突破了自然的束缚，将分散于各处的美好事物集于一
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