空气净化器的功能和肺十分相似，分为三步，第一步是吸进去气体，第二步是在体内进行吸附和过滤处理，第三步就是把处理后的气体释放出去。其中第一步和第三步是简单的机械作用，十分简单，而空气净化器的差别主要在第二个环节。

  当下的空气净化器在最核心的第二个环节一般包括以下几种：物理过滤、静电吸附以及混合型。

  第一种就是单纯的物理过滤，其实就是通过大风量高压降的风机，将空气通过一层或若干层滤网，过滤掉其中的颗粒物以及有害物质。其中的核心部件主要采用HEPA(高效率空气过滤器)的技术，目前家用市场是最常见的。根据英国BSEN规范，对于直径1微米的颗粒，滤过率要在85%以上(H10标准，BSEN1822)才可以被称为HEPA过滤器的。HEPA根据过滤效率的不同也分为不同的等级，不过其差别相当有限，大部分HEPA技术已经能够实现家庭当中的需求。简单地说，没有HEPA的空气净化器，是不建议购买的。

  另外，活性炭也是常用的空气净化材料。活性炭是靠它的大量微孔吸附悬浮物。活性炭滤过孔径大约在0.3~50微米之间不等。活性炭还能吸附有毒有害气体。不同活性炭的吸附孔径不同，拦截效果也不同，最小的微孔可以吸附纳米级的可挥发性气体。

  第二种原理是通过静电进行吸附，这也很好理解，冬天大衣上吸附一些灰尘或者头发就是静电。此类空气净化器的原理就是当空气经过高压电场时，发生电离，电离出来的气体正离子被吸收到阴极电板，而负离子则会被阴极排斥，附在污染物分子上使它带上负电荷，之后带负电荷的污染物分子会被吸附在阳极电板上。静电除尘装置目前已经可以处理分子级别的物质，其能去除的微粒直径最小可到达0.01微米。静电吸附类的空气净化器是不需要更换滤网，定期冲洗一下滤网就行了。

  当然，静电除尘装置还有2个缺点，1、高压电场会产生臭氧，所以在使用的时候一定要注意通风。要知道，臭氧只有在低浓度的时候可以有杀菌的作用，但浓度高时对人体的危害不亚于PM2.5。2、去除甲醛能力微乎其微。

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