他是一个从白手起家，到坐拥亿万资产的民营企业家。
他从农村到城市，由令人羡慕的白领干部到工厂保安，由一名辞职下海的打工者到国内最大照明企业的老板。
他是雷士照明的总裁，也是公司最大的业务员。
他是吴长江。
十三年来，他坚持走品牌之路，当年那个名不见经传的小厂现已发展成为中国照明行业领袖品牌，如今更是成功赴港上市，打开了国际化之路的大门。
在荣光和跌宕的背后，吴长江对自己和企业的要求很简单：要做个快跑的兔子。
备受争议的开始 釜底抽薪的选择
“创世界品牌，做行业第一”，这是自创立雷士照明的第一天起，吴长江为企业立下的规矩。为了这看似简单的十个字，吴长江付出了鲜有人理解的辛劳。
人们总说上帝是公平的，得到和失去总是惊人地对等，却很少有人能真的学会放弃。
1965年吴长江出生在重庆铜梁农村，1985年考上西北工业大学，成为村子里第一个大学生。毕业后，吴长江被分配到陕西汉中航空公司，这份工作在乡亲们看来是一个旱涝保收的“金饭碗”。1992年，他被确定提拔为副处长。眼看这个“金饭碗”越捧越稳，吴长江却不要了。
谈起当初这个备受争议的决定，他坦然地像是在说别人的故事，“我自己有很多想法，我觉得在当时国有企业的体制下很难实现自己的抱负。到广东后，我发现很多同来打工的人都是停薪留职的，如果做不好他们还可以回去，但是我是主动丢掉工作的，是不可能再回去了。”
这一釜底抽薪的选择，似乎从一开始就注定了最后的成功。
如今回想起来，吴长江觉得对他创业影响最大的人，应该是原来在国有企业工作时的老厂长。老厂长很偏爱他，专门培养他，派他去北京学习，时常和他谈人生哲理。他对当时的企业体制不是很满意，老厂长就用马克思的话“激”他说，“除非你自己占有生产资料”。所以后来吴长江到广东就是奔着做老板去的。
坚持梦想 不曾迷失方向
辞职南下之初，他在一家台资企业做保安。四五个月后，他来到番禺，进入一家港资灯饰企业打工。这时候起，他走上了灯饰照明行业的长征路。
聊起创业之初的波折，吴长江坦言：“雷士是我的第二次创业。以前小打小闹时也是做灯。我在打工时总结过老板们的成功创业经验：能吃苦;胆子足够大，敢冒险;有商业直觉。这些我都具备，而且还比他们多拥有一条：我是大学生，读的书比他们多。所以我毫不犹豫地选择了创业。”
在灯饰企业打工10个月后的一天，吴长江的存折上有了1.5万元。他径直来到老板面前，告诉他自己要辞职办厂。
就这样，他真的做起了老板，踏出了成功的第一步。
1994年，总资本10万元、股东6人的惠州明辉电器公司成立了，由吴长江全面负责。
最初的办公室兼安身之所只是一套三室一厅的民居，吴长江和搭档一人住一间，还有一间就是办公区了。他们在里面自己画图、设计、开发产品。吴长江回忆，当时广东很热，他和搭档买了电风扇。但是电风扇一开就没法画图，所以电风扇都不开，“大家都光着膀子画图、设计产品。”
公司的第一张订单是一个香港客商订下的2万只变压器。原本仅开模就需要一个月的业务，他们两周内十多人连续干了几个通宵，最终按时交了订单。这笔生意赚了20多万。
最初的一年，吴长江做了太多这种突破极限的奋斗，他完成了最初的资本积累。1998年底，他联合两个高中同学凑齐100万元，成立了惠州雷士照明有限公司。“雷士”在国际照明巨头和珠三角3000多家照明企业的激烈竞争环境中坚定地扬帆起航了。
在这条航线上，他经历了太多狂风暴雨，也看到过太多雨后彩虹。但他始终记得最初的梦想，也悄然萌生了第二个大念头：要让企业上市。
十二年上市之路 残酷与荣耀并存
从惠州到香港，不过三个小时的车程，然而这一路，吴长江用了整整12年。
为了走上国际化道路，推进雷士照明的上市，吴长江一直在做着颇为冒险的尝试：将各路风投资本引入企业，他不惜稀释股份和股权置换失去控股地位，甚至与风投签下5年上市的对赌协议。
这个过程惊险而残酷。他承受着游戏规则的压力和煎熬，在企业和资本之间寻找最佳的结合点，最终，雷士照明如愿在香港上市。
吴长江觉得并不是所有的人都能理解他。上市之后，按照计划，雷士照明品牌部组织了一批媒体前往公司参观。有记者见到吴长江便问：“雷士股价低迷，此刻又组织一批记者来采访，是不是想通过宣传造势，拉升下雷士的股价?”吴长江说，那一刻，有点受伤。
在市场监督下的企业发展之路必然如履薄冰。吴长江一直强调，不能学龟兔赛跑里那个失败、狂妄自大的兔子，要做个快跑的兔子。10年前，在一无雄厚资本、二无品牌知名度的时候，雷士就开始领先国内同行，现在上市了，有了一定的资本积累和行业地位，雷士更有条件快跑，他坚决不能让条件比雷士差的同行超过。
但同时，吴长江时刻提醒着自己不能被急功近利的思想冲昏头脑，而要像竞走，要快还要稳。他说：“那些跨栏运动员很容易摔跤，但是竞走运动员几乎没人倒下。在并购方面，我们缺什么，就并购什么，否则会消化不良。”
十三年来，吴长江带领着雷士照明步步为营，坚定踏实地走出每一步。也正是缘于此，在业内人人自危，畏惧行业冬天的降临之时，吴长江可以自信地说：“雷士不怕冬天。”
他笑着打比方：“其实，我觉得只有南方人才怕过冬，零下三四十摄氏度，东北人照样不怕。大家不要因为企业出了问题就怪大气候。虽然市场不好，但是需求依然存在，只不过竞争更激烈，因此一些企业死掉很正常。对于现在这样的机会，我很激动，这是一个千载难逢的机会，我们一定要抓住。东莞的玩具厂倒闭了，我就不信小孩不再玩玩具了;鞋厂倒闭了，我就不信人们不穿鞋了。”笑容的背后是一位历经十三年磨砺，正值不惑之年的男人的从容。
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