据上海鸿运斋艺术总监黄栋华介绍，北京故宫地库中珍藏了8000余件清式家具，常年放在恒温、恒湿却黑暗的地库中。为了把文物的保护和利用协调起来，做到文物保护与利用并举，2002年春，鸿运斋向北京故宫博物院呈递了请求复制乾隆宫廷家具的报告。
按照规定，“乾隆18件”的复制从绘图、选材到雕刻、打磨等数千道工艺流程的质量，均须由故宫专家监督、检查、确认。
当年的“乾隆18件”是清廷动用国力、不惜工本精制的，气派十足。250年后原样复制，一道重要的“关卡”就是选材难。主材是黑黄檀，得从非洲进口。整块的紫檀板材相当稀少，而乾隆紫檀条桌长度为2.5米，这样的大料平均30根紫檀原木中才能找到一根。宝座上镶嵌的碧云由进口碧玉雕成，选材人员足足耗时60天，才买到这种碧玉……
在整套“乾隆18件”中，紫檀镶玉宝座是重中之重。身价在1亿元人民币以上。整把宝座共有4条白玉条龙、1条白玉盘龙、5朵碧玉祥云，在4条腿上还镶嵌着蝙蝠、花瓣等图案。白玉盘龙主要采用“平面镶嵌工艺”，它与立体的透雕、浮雕不同，龙和周围的祥云由30多块白玉和碧玉拼接而成，拼接处并非一刀切的平面直拼，而是利用图案造型的线条来划分，呈齿轮状拼出图案，而且拼得自然流畅。
复制从去年7月开工至年底，耗时150天。其间，故宫博物院专家对木雕、玉雕、贴金、打磨等工艺进行严格的检查。
经由故宫专家全面验收，确认其达到原件的工艺水准，最后颁发了“北京故宫博物院监制证书”。
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