《木鉴》是一本以图识木为主、文字说明为辅的基础性书籍。主要内容以明朝、清朝家具用木材为主，侧重于传统的、有代表性的黄花黎、紫檀、红木、花梨、乌木、楠木（金丝楠）、鸡翅木，也兼顾一般用材及新近进入中国的木材，如非洲的亚花梨，中国的山槐木、红豆杉、香榧木。 按树种进行分类并记述其一般特征、历史与文化，对每种木材的不同表面特征进行展示与简要说明，以揭示每种木材的多种表面特征，如颜色、纹理、光泽、斑点、疤结、缺陷等，以期达到以图识木、增加理性认识，建立各种木材的真实标准。
作者周墨早年在林业部门工作，与珍惜硬木打交道已近30年。他在《收藏家》杂志发表的有关明清家具材质研究的论文，已在家具界引起不小的反响。
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