前不久，深圳大富豪实业公司诉河北某家具制造公司8项外观设计专利侵权案在河北石家庄市知识产权局的主持下，成功达成调解协议。此案虽尘埃落定，然而，从这一个案中却可管窥整个家具制造业知识产权之争正风起云涌。
据业内专家介绍，仿制抄袭、剽窃别人创意一直是中国家具业的一大痼疾，从抄袭国外著名品牌设计到国内企业之间互相抄袭，整个家具制造业仿制已经形成一股恶劣的风气。
北京家具行业协会副秘书长张永利分析，家具业抄袭风气之所以会如此盛行，是因为搞原创设计需要一笔很大的投入，而大部分家具企业实力都不是很强，因此，抄袭便成了他们的“最佳”捷径。
某家具制造企业负责人曾说，企业推出一款新品，从市场调查到设计制作、材料试验、模具开发，前后历时半年，成本就要10万元，市场认同比率往往不到一半，平均成功率仅仅在30％～40％之间。而仿制者则是哪款热销仿哪款。以至于在很多家具展览会，参展企业既想向代理商展示新开发产品，又要提防竞争厂家的商业间谍抄袭模仿。
近年来，伴随着世界经济渐趋于一体化全球贸易化、自由化进程明显加快，影响家具业对外贸易的关税壁垒在贸易竞争中的作用愈发趋弱。我国从2005年1月起，家具进口关税更由原来的22％降到零，国内家具业将与国外企业处在同等的地位参与国内和国际竞争，知识产权因素在影响家具贸易中的份量愈显加重。
家具业知识产权的范围主要包括专用木工机械、加工工艺技术、新材料、家具品牌、外观设计专利等。目前，在工艺技术水平普遍提高的大环境下，家具企业的竞争力大都集中到了产品的外观设计上来。而且作为一类特殊的工业产品，家具除了满足基本的使用功能之外，通常还作为装饰元素用于各种生活和工作场合，审美功能显得极为重要，因此，其款式创新和随之取得的外观设计专利保护成为了现代家具企业竞争力的核心。由于缺乏创新机制与综合实力，近几年，家具业知识产权纠纷案件不断。
市场上一些先知先觉者，引进专业人才，提升创新能力，并开始利用知识产权法律来保护自己的优势技术、著名品牌等，这些家具制造企业，正力图在群雄逐鹿的国内市场上依靠知识产权来分得最大一杯羹。
何纯正是本文开头所述案件中的请求人——深圳大富豪实业公司的总经理，旗下的富之岛家具是国内知名品牌。他在谈到知识产权保护问题时坦言，富之岛也正在遭遇“克隆”，且大有泛滥之势。
从1994年开始，在广东、四川、重庆、浙江、天津、辽宁等地，大富豪就已经发现多款“克隆”产品在销售。仅在深圳、东莞、顺德等地，发现的侵权厂商就达七八家。
近几年，“克隆”风日甚，大江南北的近20个省市都出现了侵权厂家。为保护自己的知识产权，大富豪拿起专利武器，截至目前申请的中国专利已达300多项，几乎涵盖了所有产品。从2003年开始，大富豪先后提起15起侵权诉讼，绝大部分已胜诉结案。
四川成都也有两家比较出名的家具制造企业，知识产权保护工作做得很好。一家叫新红阳家私企业，产品开发上一直走自主开发之路，企业认为产品研发能力代表着企业核心竞争力的强弱，为此，专门培养和组建了强大的研发队伍，制订和完善了科学的产品开发流程，投入巨大的物力财力。到目前为止，这个企业已经拥有了200多项外观设计专利，并利用法律武器将成都、天津、河北、河南等地的侵权厂家告上法庭，保护了自己的知识产权，维护了品牌形象。
还有一家全国知名的三叶家具有限公司，也是靠专利起家。该公司通过实地考察或网络了解流行趋势，然后设计人员依据市场提供的信息设计出样件发回公司，接着由公司组织人员评审，在评审通过后马上申请专利，之后制作小样试投市场，市场认可后才开始大规模生产。
然而，能够真正将知识产权保护作为企业生命来对待的企业委实太少了。国内较正规的家具企业有近3万家，加上各种小作坊达到六七万家，仿制抄袭仍是众多家具企业开发新款的最重要途径。
不可否认在家具行业发展初期，仿制的确是落后者追赶领先者的捷径，在相当长的时间里，仿制仍然可能会是其中绝大多数企业的选择。但是，在家具生产、贸易中所产生的知识产权，尤其是外观设计专利必将成为家具企业以后参与市场竞争的焦点。围绕知识产权所发生的经济纠纷乃至法律诉讼将是今后家具企业正常经营中不可避免的课题。
世界知识产权组织（WIPO）高级顾问马连元先生在《重视保护家具知识产权》一文中指出：随着关税壁垒的取消，家具行业的知识产权保护形势愈发严峻，但是我国家具企业绝大多数还没有专利保护的意识。
雨未起时当绸缪，亡羊补牢已显晚。事实表明，提高我国家具制造业整个行业的知识产权保护意识已经刻不容缓。
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