一．魏晋南北朝时期的时代文化背景
就历史进程特点来说，在魏晋南北朝时期中国历史进入一个较长的分裂期。最初是魏、蜀、吴三国鼎立，三国鼎立局面由西晋结束，西晋皇族在江南建立了东晋，北方则陷入民族混战，出现了许多政权，概称十六国。南北朝（公元420年-589年）则是南朝与北朝的合称。从历史的回顾中可以看到，中国社会此期间出现过激烈变动，魏晋南北朝连年战乱，是中国历史上一个大分裂、大动乱的时期，战争不断，政权更迭频繁，从而造成了社会政治和思想文化的大变迁，玄学、佛学随之大兴，同时迎来了中国历史上思想的一个极度自由的时代。这种变革，也为家具种类的革命带来了可能。放眼文化思想方面，虽然社会处于战乱，但正是乱世为思想的自由提供了肥沃土壤。在太平盛世或许有经济和文化的繁荣，但同时也会伴随有森严的等级制度和礼教束缚，思想不可能得到最大限度的解放。在这一社会动荡时期，思想上最突出的特点是：玄学思想的发展，提倡人性的自由；佛教的兴起与繁荣；各民族文化的大融合。这时期北方的许多少数民族由于参与了中原的政治，把他们的文化带入了汉族地区，本身也受到汉文化的影响，产生了中国历史上一次的文化大融合。正是社会动乱中思想上的“活”导致了思想与文化的解放与融合成为可能。
魏晋南北朝时期，是人们起居方式和家具设计从低转向高渐变的关键转折时期。这种转变，是历史的必然。在乱世中，在思想与文化宗教融合成为可能以后，在人们具有了开放自由的思想观念以后，人们才可能去接受一种新的文化或宗教，才能自由地接受另一种新的起居方式，才可能接受并设计和以前完全不同的高型家具。从此中国家具设计才算真正意义上有了开端，并为今后明代家具的辉煌打下了坚实的基础。在中国家具发展史上，魏晋南北朝时期确实是一段非常重要的时期。
二.魏晋南北朝时期的家具式样
魏晋南北朝时期在中国的家具历史上，是一个承前启后的重要时期。魏晋南北朝是中国历史上的一次民族大融合时期，各民族之间文化、经济的交流对家具的发展起到了促进作用。它上承两汉，下启隋唐，为以后各朝代中国家具的蓬勃发展奠定了基础。
伴随着西域各少数民族文化和汉民族文化的融合，中原汉人的生活方式发生了不少改变。在这种融合的基础上，中原地区的汉人接受了不少外来的观念。这种风气的传播开始时是自上而下的，并在胡汉杂居的西北地区率先为部分汉人习用。《后汉书.五行志》中便记载，汉灵帝“好胡服、胡帐、胡床、胡坐…”，乃至“京都贵戚皆竞为之”。这种背景下，各种各样高型家具相继出现。胡床等高型家具从少数民族地区传入，并与中原家具融合，使得部分地区出现了渐高家具，椅、凳、墩等家具开始渐露头角，卧类家具亦渐渐变高。床明显增高，可以跂床垂足，并加了许多床顶、床帐和可拆卸的多折多叠围屏。
魏晋南北朝家具设计的最主要特点是：出现重要变革——由低型向高型发展，并出现了新的家具样式——胡床（座具）、凭几、椅、凳等等。下面，就其具体的家具式样试作一粗略分析：
1）绳床——椅子
敦煌285窟西魏壁画中的扶手椅
椅子名称最早见于唐代《济渎庙北海坛祭器杂物铭》碑阴：“绳床，注：内曰椅子”。
但是椅子形象早于名称一百多年，见于南北朝。两晋以前，我们的先人一直处于席地而坐时代。随佛教东渐，佛教文化和艺术涌入，高型座具进入中原。而在文字资料中同样能找到这个时代椅子的记载。《晋书·佛国澄传》中有“坐绳床，烧安息香”。《高僧传》中偶“竺佛国澄者，西域人澄坐绳床，烧安息香。”另外在新疆曾出土了一件晋代座椅残骸，此椅座部以上已经不存在，只有4条腿，腿上有四叶花纹，是犍陀罗风格，非常精美。由此可证明在魏晋南北朝时期已经有人家开始使用高型家具了。
2）佛座——墩
白石女像的四开光佛墩
在众多的石窟造像和壁画中，我们得知佛与菩萨的座具——佛座，是千资百态、极为丰富的。有方型、圆型、腰鼓型，有三重、五重、七重，有实才的，也有空透的，装饰有壶门、有开光、有莲花图案……形式多样，多姿多彩。这些佛与菩萨的高型家具，也随着佛教文化进入了我们的生活。佛教——墩的出现，对于我国家具品种的丰富，尤其是对于凳类家具的发展，起到了至关重要的作用。而这些佛座的造型，又大致可分为腰鼓形和方形两类。
北齐《校书图》的胡床
3）胡床相关知识
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