龙鱼的学名是“scleropages”，意为舌头骨咽状，按动物分类学划分，龙鱼属于骨舌鱼科(又叫骨咽鱼科)。在龙鱼的原产地，人们称其为Arowana，即西班牙语“长舌”的意思，当地华人发音为“亚罗娃娜”。在中国大陆称之为“龙鱼”、香港人称之为“龙吐珠”(可能是由于幼龙的卵黄囊像龙珠的缘故)、台湾人称之为“银带”、日本人称之为“银船大刀”或亦直接称之为“龙鱼”。

龙鱼是一种自远古生息繁衍至今的鱼种，有一段漫长光阴可供追溯。早在远古石炭纪时就已经存在的龙鱼，据今已有三亿四千五百万年以上的历史

  这批隶属于骨舌鱼科的古代鱼大家庭曾经活跃于冈瓦那古大陆水域之中。之后，伴着地球上地壳运动变化，冈瓦那古大陆被撕碎成数大块，形成了今日的美洲、非洲、澳洲等等之“新大陆”，而骨舌鱼家庭们自然也就随之分散东西。由于大陆数度变迁，生活地区转移，世代繁衍不断，致使龙鱼分布区域相当广泛，包括了目前亚洲的东南亚，南美洲的亚马逊河流域，非洲的尼罗河流域以及澳洲与新几内亚，并且在欧洲大陆和北美洲所发现鱼的化石中，也出现了这类鱼的化石。当众多的古代鱼种绝对多数的毁灭之后，龙鱼作为极少数保留下来的鱼种，至今还保持着远古时期的体形与习性，因此，在极具考古价值的同时，也获得了“鱼类活化石”之称。
　　龙鱼正式被学术上发现和关注始于1829 年。当时在南美洲的亚马逊河流域，美国鱼类学家温带理博士 (Vandell)为其定名。1933年法国鱼类学家卑鲁告蓝博士在越南西贡又发现红色龙鱼。1966年，法国鱼类学家布蓝和多巴顿在金边又发现了龙鱼的另外一个品种。之后， 又有一些国家的专家学者相继在越南、马来西亚半岛、印尼的苏门答腊、班加岛、比婆罗州、泰国以及澳大利亚和非洲发现了另外一些亚洲龙鱼、澳洲龙鱼及非洲龙鱼的品种。于是，骨舌鱼科的龙鱼被进一步细化，分为亚洲龙鱼(红龙鱼、金龙鱼、青龙鱼)、美洲龙鱼(银龙鱼、黑龙鱼、象鱼)、澳洲龙鱼(星点龙鱼、斑纹龙鱼)和非洲龙鱼等。而真正作为观赏鱼引入水族箱则始于上世纪50年代后期的美国，直至80年代起才逐渐在世界各地风行起来。
　　龙鱼现存的品种依其产区的不同，数量上有极大的差异。如银龙、澳洲龙数量庞大，不愁绝种；亚洲品系的龙鱼，原本数量就有限，加之饲养的风潮愈演愈烈，捕获的人在重利可图的诱使下进行滥捕而招致数量锐减，几乎濒临绝种。于是在1980年成立的华盛顿野活泼物保护条约中，亚洲龙鱼被立例保护，由此更凸显它的贵重。
　　龙鱼中的红龙比起其他的古代鱼种，所受到的关爱绝非其他鱼族可以比拟。1980年，华盛顿公约开始明文禁止此类野生鱼种销售及捞捕行为，整个热带鱼市场受到前所未有的震撼，一些国家不得不开始大张旗鼓地查缉。而一些主输出国，如印尼，也开始将本国红龙列为国家级生物，一切出口行为在舆论强盛的压力下逐渐消声匿迹。无价暴涨与舆论压力均未能降低龙鱼的魅力，在亚洲很多野生红龙之原消费国，遵照华盛顿公约内容，严禁捕捞与出口野生红龙。但是另一方面，面对已经日益稀少的野生红龙也极思复育之道，最少已有超过三个国家(印尼、马来西亚与新中坡)及近20个政府与民间团体成功地以半人工野放方式使红龙顺利地产下它们的子代。这此红龙原产国与华盛顿公约组织建立一套良好的复育繁殖体输出方案，并且已经广为流传与运用。那便是将受保护的野生红龙(第一代)严格把关，禁止输出。但是经由第一代野生龙鱼所产下的人工子代之“后代”也就是“F3”(第三子代)在其幼鱼时期便植入野活泼物辨识专用之晶片，并且向华盛顿公约组织请求注册。经由所得到的请求售证方可正式销售至其他海外国家。而这些输入国(如日本、美国、中国大陆)也方能凭其证明得以免除国际舆论的压力。
　　龙鱼经过亿万年的递延而进入现代人们的水族箱，并成为极其贵重的观赏鱼鱼种，其中经历了戏剧性的变化过程。最初，在人们的眼里，龙鱼与其他食用鱼没有什么不同，也许古代原始人类就已经用鱼叉捕获龙鱼作为食物。公元1978年，马来西亚吉隆坡的两家钓具店同时向马来西亚某家英文报纸宣称，该钓具店才是马来西亚首家金龙鱼贩卖商店。其中一家指出，该店早在1972年开业时，因其东主喜爱钓鱼，进而将所钓获之龙鱼摆设于自家店内贩卖，由于惊见鱼鳞金光闪闪，因此取名为金龙鱼;另外一家商店也表示，他们才是将金龙鱼发扬光大的创始店，起始于该店一群钓鱼发烧友经常把钓到的龙鱼售给该店，而该店摆设贩卖已超过六年的工夫，论年资也比前一家商店久远，这数年来已售出百尾以上之金龙鱼。当时，这家报纸在钓鱼专栏相继报导这两家钓具公司争名夺利抢第一的消息时，便使得金龙鱼零售市场千钧一发，加上市场行情看俏，水族商家一窝蜂投入经营，一只质量良好的过背金龙鱼瞬间名誉鹤起，民间亦于一时之间群起效尤，爱好者近乎疯狂地追求饲养。根据饲养热带鱼的人士所言，最受欢迎的饲养鱼种就是龙鱼，虽然它的价格昂贵，但仍是有很多鱼迷不惜花费巨资购买水族装备来饲养龙鱼，并引以为傲。
　　龙鱼成为贵重的观赏鱼有其多重的原因：
　　原因之一：物以稀为贵。如亚洲的红龙鱼，它只能依赖自然繁殖，而无法进行人工繁殖。例如:日本热带鱼研究专家、东热带鱼研究所所长东博司先生，自1974年起，开始从事研究红龙鱼的人工繁殖，在巨型水族箱中放入一尾雌鱼，二尾雄鱼，作追逐式的产卵，进而口含卵孵化，但最后仍因卵粒发霉，不能孵出稚鱼，历经数次实验仍是无法孵化。1981再度进行实验，改进配对方式，重新建立了一整套完全不受干扰的环境，进行产卵、受精、口孵……但是最后还是失利，经过多次重复实验，不断的改进，至今还是无法繁殖成功。龙鱼是大自然赐给人类一个有生命的古董，因它的数量日益减少，所以热带鱼迷，更是将它视为奇珍，列为主要猎取目标，而不择手段的想要拥有它，这才使得红龙鱼日趋热门抢手。
　　原因之二：受保护的鱼。由于红龙鱼的人工繁殖技术一直没有成功的繁殖出下一代龙鱼，加上市场上的需求量，远超过红龙鱼的自然产量，致使龙鱼价格节节高涨，利之所趋，商人不惜以重金聘请产区居民捕获龙鱼，居民在重金引诱之下，翻山越岭，溯河而上，寻找龙鱼可能出现的地方，采行地毯式捕获，而使得龙鱼濒于绝种边缘，致使1980年华盛顿国际公约议订红龙鱼为甲级保护对象。这样一来，一方面促使亚洲一些国家和政府当局颁布法令来保护龙鱼，例如:在日本就严禁红龙鱼进口;马来西亚政府在1983年，将龙鱼视为生命危急的品种，而禁止出口;印尼政府更是将红龙鱼视为国宝严禁捕获，违者处以重刑。另一方面，虽然保护动物人人皆知，谁都不愿看到贵重的龙鱼步上绝种的途径。但在所谓“物以稀为贵”的情况下，爱鱼者、珍藏家、加上亚洲某些国家人民对于龙鱼可带来好运道的信仰，坚信不疑各地对龙鱼需求日殷，商人则在利润丰厚的情况下，使得原产区居民甘冒危险以走私方式进行出口，禁止龙鱼进口国家的商人，则透过各种管道或迂回方式，达到进口目的。由此而使龙鱼步入了热带观赏鱼系列的顶端位置。
　　原因之三：民间的信仰。东方人，尤其是我们中国人较迷信风水，在的中国人的观念中，“龙”是具有吉祥、治邪、镇宅、押运、带财的奥秘力量。以此观念看待龙鱼，因其有特大的鳞片，其中的红龙鱼，具有火红色的金鳞，加上特有鳃盖上的红印，闪闪生光使人一眼望见，即为之着迷，它的游动姿态，缓而大方，显现出它的高贵、祥和，巨鳞活似龙甲，龙须像似龙角，故在国内及海外华侨，将其视为甲龙的化身并当作风水鱼来饲养，各行各界莫不视龙鱼为最佳风水鱼，祈望能带来好运道，进而在东南亚一带国家，对于龙鱼的迷信也日异扩大，关于龙鱼的传说也就越来越多了。这些也是龙鱼倍受青睐的重要原因。
　　原因之四：地位的表征。龙鱼的特别，一般人都略知一二，而要使龙鱼长得幸福，必须在饲养时，悉心的照料，花费的工夫与财力，非一般普通人所能想象，而如此正可显现他的身份地位，这也是一种风行趋势。
　　原因之五：龙鱼的可爱。无论是否相信风水或是否表现地位，但凡对龙鱼略知一二的人都会觉得龙鱼的可爱，有条件的人也都愿意饲养。可爱之处在于：一是轻易养、成长快、寿命长 。龙鱼是一种轻易饲养的鱼，只要平常注意水质、温度和喂食方法，则不必刻意的照料，它的存活率极高，寿命极长，不是一般热带鱼所能比拟，最长寿的纪录是活过百年之久。这样的鱼，将意味着能够长工夫的陪伴着主人度过一个个的春秋;二是安祥与勇猛并举。饲养龙鱼的人，最喜爱的就是在喂食的那一种感觉，尤其是喂食活饵时，它追食的爆发速度，勇猛而不失优雅姿态，令人着迷。 而在平时舒缓的游姿中，也常常显现出它的尊严、高贵、祥和;三是龙鱼与饲主知心。很多龙鱼迷可以确定，饲养龙鱼，如养猫、养狗一般会认主人，会撤娇，惟一不同的是不能出水与主人拥抱。龙鱼是可以训练的，但须从小鱼时期开始，例如用手喂食，成长后可以伸手入水与龙鱼亲昵，而不会遭龙鱼咬伤。如果主人不悦，龙鱼自然会躲于一旁，不像平常优游其间，而不敢造次。在网上有位网友讲述了一个故亊：曾经有人想将他饲养的龙鱼赠予给他的朋友，给果此鱼躲于一旁终日不食，但主人仍决意送走，在送走它的前一天，此鱼竟跃出水箱而殒命。由此可知龙鱼有它的感情世界，如此形容可能夸大，但相信饲养者都能感受到龙鱼的感情。

参考资料：

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