全球定位系统（ Global Positioning System - GPS ）是美国从上世纪 70 年代开始研制，历时 20 年，耗资 200 亿美元，于 1994 年全面建成，具有在海、陆、空进行全方位实时三维导航与定位能力的新一代卫星导航与定位系统。简朴地说，这是一个由覆盖全球的24颗卫星组成的卫星系统。这个系统可以保证在任意时辰，地球就任意一点都可以同时观测到4颗卫星，以保证卫星可以采集到该观测点的经纬度和高度，以便完成导航、定位、授时等功能。这项技术可以用来引导飞机、船舶、车辆以及个人，安全、准确地顺着选定的路线，准时到达目的地。GPS定位技术具有高精度、高效率和低成本的长处，使其在各类大地测量控制网的加强改造和建立以及在公路工程测量和大型构造物的变形测量中得到了较为广泛的应用。
经近 10 年我国测绘等部门的运用表明， GPS 以全天候、高精度、自动化、高效益等显著特点，赢得广大测绘工作者的信赖，并成功地应用于大地测量、工程测量、航空摄影测量、运载工具导航和管制、地壳运动监测、工程变形监测、资源勘察、地球动力学等多种学科，从而给测绘领域带来一场深化的技术革命。
GPS即全球定位系统（Global Positioning System）。
伴着全球定位系统的不断改进，硬、软件的不断完善，应用领域正在不断地开拓，目前已遍及国民经济各种部门，并开始逐步深化人们的日常生活。
GPS 系统的特点 :
1 、全球，全天候工作：
能为用户提供连续，实时的三维位置，三维速度和精密工夫。不受天气的影响。
2 、定位精度高：
单机定位精度优于 10 米，采用差分定位，精度可达厘米级和毫米级。
3 、功能多，应用广：
伴着人们对 GPS 认识的加深， GPS 不仅在测量，导航，测速，测时等方面得到更广泛的应用，而且其应用领域不断扩大。
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