在我住过的某个美国东北部地方，有许多小湖散落林间。每开车经过，水光树影都令人愉快。傍晚的景致，尤特别教人心动。因为湖边一座石砌小屋，有扇占了半面墙的窗户，正对着湖边道路。明窗中央，垂挂着一盏大大的嵌花玻璃灯（Stained-glass Lamp）。缤纷色彩包含着黄晕灯光，气氛好得使路过的车都不由慢下来。所有归家的人，似乎都可感受到那彩灯的情爱与温暖，仿佛自己也被等待着、欢迎着。
嵌花玻璃灯确实有这种奇妙、动人心弦的力量。它们的绚烂设计，来自19与20世纪之交，即新艺术（Art Nouveau）与装饰艺术（Art Deco）华丽式样风行的年代。
路易·康佛·蒂凡尼（Louis Comfort Tiffany）是新艺术运动的主导人物。嵌花玻璃是令他闻名的众多艺术专长之一，除了灯罩，还应用在窗门及其它饰物上。如今真品尽是各大艺术馆和拍卖公司争抢的对象，坊间可购得的，虽仍昂贵，已是复制再复制的儿孙辈了。
许多人对新艺术运动并不很了解，倒是看了嵌花玻璃灯就叫得出蒂凡尼灯（Tiffany Lamp）。有人仍会好奇地问：这个蒂凡尼，和那世界闻名的Tiffany & Co.，有没有关联？
答案是有的。
如果形容富人家的孩子是“含着金汤匙”出世的，那么路易·康佛·蒂凡尼所含的金汤匙应该是最珍贵、漂亮的一把。因为他的父亲，正是名店Tiffany & Co. 的创始人查尔斯·刘易斯·蒂凡尼（Charles Lewis Tiffany）。
路易自幼喜爱画画，极有艺术天份。父亲希望他未来能从政，因此送他进了军校。但他对军事正课毫无兴趣，只爱绘画课，并在这段期间，结识了名风景画家乔治·英尼斯（George Inness）。他努力学画，完全不顾军政前途。
如同每一位父亲，查尔斯虽然遗憾于儿子不肯加入政圈，仍尽全力量帮助他走艺术的路。
19 世纪下半期，巴黎仍是世界艺术中心，查尔斯做生意富有国际观，找到珠宝家Gideon Reed合伙，1850年在巴黎开了分店。他又延揽专才爱德华·摩尔负责设计，后请宝石学家乔治·孔兹负责鉴定及开发稀美宝石。
摩尔经常往返巴黎、纽约店间，寻找设计灵感与技高艺匠，更带回各种欧洲新艺术讯息，比如苏伊士运河开通、法国时尚界流行中东及埃及风……这些听在热爱艺术的少年路易耳中，真是心向往之。
摩尔对路易如父如师，特别陪他去巴黎求艺，又传授给他设计经验，和自己收集回教、东方艺术品的专精知识。被誉为“美国宝石学泰斗”的孔兹，更是悉心地从头教导路易认识各种矿石，尤其是本来不甚出名、不被赏识的奇石，或美国土产的宝石。
摩尔与孔兹当然对路易帮助良多，但其它进出Tiffany & Co.店的，也都是珠宝行业中的佼佼者。譬如来自制玻璃师安东尼·莎维亚蒂（Antonio Salviati），他做的彩玻璃马赛克无人能比；还有做珐琅的约翰·卡兰（John Curran）；做陶瓷的……
少年路易最初只想成为水彩画家，却因得天独厚的家庭背景，受教于珠宝业界的最佳师资，耳濡目染，想不投入设计这一行也难。
在当时，举办世界博览会是热潮，在伦敦、在巴黎、在维也纳……每个名牌名店名设计家，都卯足劲去参展、比赛。一旦得奖，名利双收。蒂凡尼店在摩尔的指导下拿了许多大奖，争足锋头。得奖也给渐成年的路易很大的鼓励，他虽不断以画作参展，但也从1872年开始跨行试做玻璃艺品，1876年完成他的第一面嵌花玻璃窗。
1879年，路易与朋友合开了一家室内设计公司，在往后的40年中，为纽约数百富贵人家、公私组织，做了反映当代艺术风格的华丽设计。1893年，再开一家专制嵌花玻璃的公司，还参加了芝加哥世界博览会。展品中有一座小教堂，处处是嵌花玻璃与马赛克拼画，人人惊艳。展览结束，路易一共得了54个奖。
此后，路易继续设计出七彩玻璃瓶（Favrile Glass Vases），大受欢迎。接着他做起珐琅艺品来，后再加上陶瓷、铜器……
1900年的巴黎世界博览会中，路易一口气展出了嵌花玻璃、马赛克、七彩玻璃瓶、珐琅艺品等新作，获得“应用艺术类”首奖。
1902年，查尔斯过世，Tiffany & Co.的大家业传到路易手上。
路易不再像年轻时那样只扮艺术家，他除了担下行政的责任，还兼Tiffany & Co.的设计总监一职，开始设计首饰。他将过去所有的艺术经验全汇集在一起。摩尔曾引领他欣赏埃及、回教和东方艺术，现在成为他创作的灵感大河。孔兹介绍的罕见矿石和美国土产宝石，她也精于选用。他更混用嵌花玻璃、马赛克嵌画、珐琅、铜器、陶磁等在首饰设计里，作品呈现华丽的气氛，正是新艺术的风格。
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