有时候会碰到这样的怪事：一个新买回来的银光闪闪的铝锅，只用来煮了几次开水，铝锅中凡是有水浸到的地方，竟都变成了灰黑色。
乍一看来，事情的确有些奇怪，铝锅是新的，除水以外还没有煮过其他东西，难道水会使铝锅变黑吗？
通常的水，表面看来挺干净，实际上，它里面已溶解了不少东西，最常见的是钙盐、镁盐，其次是铁盐。不同来源的水所含的铁盐有多有少，这些铁盐就是使铝锅变黑的“祸首”。
由于铝比铁更活泼，铝锅碰上了含有铁盐的水，铝就能替换出铁，替换出来的铁附属在铝锅上，铝锅就变黑了。
不过，这场化学戏法要变得成功必须有三个条件：第一，水中含有的铁盐较多，第二，煮水的时间要较长，第三，铝锅必须是新的，因为旧的铝锅表面，有一层薄薄的氧化铝，这层氧化铝使得里面的铝没有机会“抛头露面”，戏法当然变不成了。
既然黑色的物质是铁，因此用已变黑的铝锅来煮东西，并没有关系。用醋可以将这些黑色除去，有时煮几次番茄等酸性食物，也能使铁溶解，使铝锅重新回复光亮。不过这层黑色的物质可以不必除去，因为除掉后再烧开水又会发黑了，而且每除去一次，会使铝锅壁变薄一些，减少铝锅的使用寿命。
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