我国家具经过不断地变化、演进和发展，到了明代，进入了完备、成熟时期，形成了独特风格，被世人誉之为"明式家具"。

明式家具风格的形成，离不开当时的社会条件。明初恢复经济的措施，使社会经济得以复苏，社会生产得到发展。手工业也比元代有了较大的进步，工匠从"工奴"中，得到些许自由，在为官方服役之外，可以个人从事手工艺活动，这就为手工业的发展提供了条件。 所以，明代的陶瓷、家具等手工业，都有突出的成就；并产生了我国的工艺百科全书《天工开物》和《园冶》、《髹漆录》、《鲁班经》等着作。郑和七次下西洋，促进了中外文化交流和技术交流。经济的发展，给明代社会带来了繁荣兴旺的景象。此时出现城市集市、外贸港口等新鲜事物，已初露资本主义萌芽。明代是我国历史上汉唐以来的又一个兴盛期。

在经济繁荣、科技进步的兴盛国势之中，城市的园林和宅第建设，也随着兴旺起来。宫廷贵族、富商巨贾们的新府第，自然需要大量的家具以充其内。加之郑和下西洋，从盛产高级木材的南洋诸国运回了大量的花梨、紫檀等家具原6料，从此南洋诸国和中国来往密切。明中期以后，花梨、紫檀等木材的进口，也是促进明代细木家具这个品种发展的一个条件。

我们从历史文献和文化遗迹上，还可以看到，在明代有一大批文化名人，热衷于家具工艺的研究和家具审美的探求。他们玩赏、收藏、着书和参与设计家具之风，蔚然兴起于文化圈内。这些文化名人的投入，无疑对于明代家具风格的成熟，起到一定作用。

在明代的嘉靖、隆庆、万历三朝，除普遍的情况仍是漆木家具以外，社会上开始崇尚硬木家具。追寻古朴之风，遍及南北。《云间据目抄》里记载：，'隆万以来，虽奴隶快甲之家，皆用细器。"虽是皂快之辈，也争仿"细桌"、"书房"。可见当时，争效文人，争购细木家具也是时尚之一了。

明式家具风格的形成，经过了一个漫长的时间，可以说，从五代开始，经过两宋，包括辽金。到了明代，社会经济繁荣、对外频繁交流、开放海禁、以及科技进步和文化发达，家具业得到了很大的发展。家具至明代，已是品种齐全，造型丰富，艺术风格渐趋成熟，可以说是中国传统家具的成熟期、总结期了。

由于明代细木家具用材都是坚固耐久的硬木，所以遗留于今天的珍品，为数不少。故宫博物院收藏有大量的明代家具实物，全国各地还出土了一批明代家具实物和模型，如明嘉靖时的廖纪墓，明万历时的潘氏墓，明万历时的王锡爵墓，明太祖朱元漳第十子朱檀墓等，出土了很多家具实物和模型。另外，还有为数不少的个人收藏，和散藏于民间的家具实物。这些都为我们了解、认识、研究我国的家具历史、家具演进、家具风格的形成和发展，提供了极为有力的条件。

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