刷牙时总有30%－40%的牙面刷不到，包括相邻牙间隙的牙面，或排列不齐之牙齿的重叠面。如使用牙线和牙签，就可以弥补刷牙的不足。

牙签对上年纪的人很适用，像牙床萎缩、牙根暴露多、牙周手术后牙间隙增大、后牙根分叉暴露等，都可用牙签剔出嵌塞的食物。但年轻健康的人如果牙周、牙床未萎缩，牙间隙不大，最好不要使用牙签，以防止牙越剔越稀。 牙签应选用清洁、不易折断、光滑、无毛刺、横断面呈扁圆形和三角楔形的，用时将尖端沿侧牙面伸入牙间隙内（不要直对牙床），轻轻将嵌塞物剔出，或用拉锯式动作将食物剔出，然后漱口。

牙线用尼龙线、丝线、涤纶线制成，能起到清洁牙面、剔出嵌塞食物的作用。使用牙线最好每日一次，特别是晚饭后，用时将牙线结成环形，或将线两端绕在两个中指上，两指间剩余3-5寸，用两拇指将线压入牙间隙，沿一侧牙面轻轻抽动，再换另一侧。反复四五次，直到牙面清洁或清除嵌塞物为止。 牙线对牙龈损伤小，较安全，但使用时用力要轻柔，可以压入龈沟底清洁龈沟区，但不能压入沟底以下的组织，以防出现牙龈出血、疼痛等症状。

未成年人最好不用牙线与牙签，经常使用会令牙间隙变大和变形不整齐，如有食物塞牙的情况，应该及时刷牙清除。大人要经常关心小孩的塞牙情况，主动帮他们剔除。

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