业主与投资商事实上没有太大的区别，都是建设项目的出钱者。唯一的差别就所谓业主是以自用为目的，投资商是以盈利为目的。在一定意义上业主可以由多个投资商组合成。投资商也可以由多个业主组成。开发商是主要操作的实体，相当于总承包单位，但是在实际的操作过程中开发商大都是投资者，也可以认为是以盈利为目的的投资商。
在工程建设中对于施工企业、设计、勘查单位、监理单位来讲，他们要对开发商负责，所以开发商就是他们的业主，而对于开发商来说他要对购房者负责，所以购房者就是开发商的业主。