红木家具现正成为一部分消费者青睐的目标，但是大多数人对红木的真伪难以鉴别。中国林业科学研究院木材工业研究所副研究员、《红木》国家标准起草人杨家驹说，红木是国内红木家具用材约定俗成的统称，不是泛指所有红色的木材；有人认为红木家具泛指红色的硬木家具，这其实是一种误解。
根据《红木》国家标准规定，红木是紫檀属的紫檀木类、花梨木类，黄檀属的香枝木类、黑酸枝类、红酸枝类，柿属的乌木类、条纹乌木类，铁刀木属及崖豆属的鸡翅木类5属8类33种材料的总称。用这8类33种材料制作的家具可称为红木家具。红木材质结构甚细至细，平均导管（管孔）弦向直径不大于20微米。红木心材材色都是经过大气变深的，其中紫檀木类为红紫色，花梨木类、香枝木类、红酸枝类为红褐色，黑酸枝类为黑紫色，乌木类为乌黑色，条纹乌木类和鸡翅木类为黑色。
具体说，33个红木树种是：檀香紫檀、越柬紫檀、安达曼紫檀、刺猬紫檀、印度紫檀、大果紫檀、囊状紫檀、鸟足紫檀、降香黄檀、刀状黑黄檀、黑黄檀、阔叶黄檀、卢氏黑黄檀、东非黑黄檀、巴西黑黄檀、亚马孙黄檀、伯利兹黄檀、巴西黄檀、赛州黄檀、交趾黄檀、绒毛黄檀、中美洲黄檀、奥氏黄檀、微凹黄檀、乌木、厚瓣乌木、毛药乌木、蓬塞乌木、苏拉威西乌木、菲律宾乌木、非洲崖豆木、白花崖豆木、铁刀木。
杨家驹介绍说，明清古典家具的用材鉴别主要是凭经验，视木材的材色、花纹、重硬和导管中的内含物等来确定，因而常把不同的树种混为一谈。《红木》国家标准对八类红木材料的确定，不是凭经验判定的，而是经过木材解剖研究后确定的。有的材料虽然外观上看很像红木，但实质上并不是红木，因而极易以假乱真，对消费者具有很大的欺骗性，给市场监督也带来一定难度。
目前市场上容易以假乱真的假红木家具，主要是使用俗称巴西木、红花梨、高棉木、黑紫檀、铁木豆木等红木替用材料制作的仿古家具。如安哥拉紫檀及非洲紫檀为非红木的亚花梨类，属于硬木，但因管孔过大，不符合国家红木标准，不属于红木。产于南美洲的蚁木被称为巴西紫檀，产于非洲的古夷苏木被称为巴西花梨或巴西酸枝，产于东南亚、美洲及非洲热带地区的葱叶铁木豆等树种被称为红檀，这些都是硬木，是很好的家具材料，但并非红木。
杨家驹认为，由于红木质地好，蕴藏量逐年减少，且生长缓慢，因此用红木制作的家具具有较高的实用价值和收藏价值，价格也远远高于使用替用材生产的硬木家具。他建议消费者在选购红木家具时，一定要注意鉴别，别把硬木当红木。
红木的产地红木家具起源于中国，是中国的"国粹"，与中国景德镇瓷器一样，是中华民族的艺术瑰宝。红木家具不仅仅是家具，至少包含：艺术品、财富。
1996年美国纽约佳士得拍卖会，中国清代一件黄花梨屏风，以110万美元被美国的一家博物馆买去，成交价加上佣金将近人民币1000万元，一对紫檀木南官帽椅成交价为27.75万美元。据《中国明代家具目录》一只酸枝木束腰方凳，市场估价5万人民币。
经学者考证，中国红木家具起源于明清两朝。长江下游的苏州地区以制作黄花梨家具驰名中外，是明式家具的发源地。岭南地区的广州一带和清朝皇家造办处是清式红木家具的发祥地，清代红木家具继承发扬了明代明式红木家具的传统工艺。中国红木家具也称明清红木家具。随着近代社会的发展，西方文化的融合，红木家具由传统的案、榻、椅、架、几、柜进而发展成用红木制成的成套"卧房、客厅、餐厅、书房"现代家具。但是，任何一件传统的红木案、榻、椅、架、几、柜均可在不同装潢风格的现代居室中起到摆式和锦上添花的作用。
红木的硬度、密度第一，无蛀虫、不怕酸、碱腐蚀，堪称木中之王。红木家具的富贵首先在于成材时间，有"千年紫檀，百年酸枝"之说。事实上，黑酸枝、红酸枝要好几百年才能成材,产于我国海南的黄花梨则要上千年成材。黄花梨在我国已无成材可觅,明代一套三只的黄花梨凳已无价可言。传统意义上的红木为东南亚热带雨林植物，主要产于印度、泰国、越南、老挝、柬埔寨、缅甸南部等国，目前已面临资源枯竭，联合国已明令保护热带雨林植物，禁止乱砍乱伐。
中国半个世纪以前制成的红木家具（所谓的老红木）多为印度、泰国的红酸枝、黑酸枝。现在印度、泰国的红木经过几百年的砍伐，所存无几，政府已禁止出口。最近笔者在越南的"红木之乡"--北宁省同骑村考察，一套红酸枝沙发（十件）开价2300-2400万越盾（折合人民币1.4万余元），相当于一个普通越南人70个月的工资。红木产地开价如此之高，加上进出口的关税，可见红木之珍贵。越南的红木质量与泰国、印度相仿（处于同一个气候带），但现在政府对原材出口实行监控，只允许半成品和少量原材出口。可以预见，随着越南经济的迅速发展，越南红木将会有一个"价值发现"，其出口价格将会越来越高。 红木家具的富贵，还在于它的成器时间，成器时间越久远，价值越高，红木可以传世，一张红木八仙桌不怕油盐汤水，越擦越亮、越用越精彩，时间越长，价值越高，传世三代、五代不成问题。现在用新伐的红酸枝、黑酸枝制作成的家具，30年、50年之后，由于树脂分泌，木分子活动的稳定，再经过几次整理和整修，新红木的"焰火气"荡然无存，取而代之的是深沉、厚实的底蕴，既饱经风霜，又富丽堂皇，看一眼都有紫禁城的皇家气派,那才是真正的老红木家具了，身价可能就是原来的5至10倍。拥有这样一套红木家具即是实力、文化的象征，也算给子孙留下了一笔财富。新红木与老红木的区别并不是在于它的材质，实实在在是在于它的成器时间长短。
红木产地为东经75度-105度、北纬225度、北回归线以南的热带雨林地区。我国广西、云南小部地区也在此例，但我国红木早在几百年之前就已觅绝，几乎靠进口。从地球仪上可看出，印度、缅甸南部、泰国、柬埔寨、老挝和越南所产红木质量为最佳。现在流入中国市场的南美洲、巴西、玻利维亚红木、南部非洲津巴布韦、莫桑比克、马达加斯加红木，尚未被中国市场完全认可。南美和南非酸枝木家具的价格比东南亚同类材质家具的价格要低，究其原因有二：一是流入中国的红木原材品质较低，酸枝木主要是白酸枝唱主角，与东南亚同档次的红酸枝、黑酸枝数量较少。虽然，南美、南非的地理位置和热带气候与东南亚相仿，但市场要的是优质木材；二是在中国没有用南美、南非红木制成的家具有成器20年以上的，更不用说有作品进入拍卖行收藏市场了。东南亚红木家具拥有千年历史，文化底蕴深厚，南美、南非红木新近崛起，只有二十年、三十年历史，其价值自然不可同日而语。但是，由于资源觅绝，不排除5-10年之后，南美、南非高品质红木进入中国市场唱大戏，大大开阔人们的视野。
在上海滩，有一个"老红木"家具的概念，那么与之对应就有了一个"新红木"家具的概念。"老红木"家具从材质上讲，主要是指酸枝木家具，而且特指红酸枝和黑酸枝。其次，"老红木"家具还有成器时间上的讲究，一般来讲，成器至少10年以上，因为酸枝木树脂有一个自然分泌过程，木分子有个稳定老化过程，这需要时间。有一个传统的讲法"红木家具必然会发生碎裂现象，不碎裂不是红木家具"，这种碎裂现象一般出现在红木家具成器的前三年。因此，红木家具在成器使用的过程中，5年之内会发生几次整理维修，一是添料修补裂缝，各种面板：桌面、椅面、橱门面等常见收缝；二是局部整修，如橱门、椅、餐桌等局部榫卯开口松动；三是结构性整修，指红木家具大面积收缝造成了整体结构不对称，如门的开档上下、左右不一、图案移位等。结构整修一般要拆散重新拼装，需结构性整修的红木家具不多。可以这样说，选用酸枝木做成的红木家具，成器10年以上，经过几次整修，就是名副其实的"老红木"家具了，只要款式工艺到位，其"身价"将成倍增长。
红木的等级划分"新红木"家具的概念比较广泛，凡是被列入"红木"范畴的豆科类木材做成的新家具，统称为"新红木"家具。但不是所有"新红木"家具都能演变成"老红木"的，因此，有必要从材质上给红木家具分一分等级。
第一等为黄花梨、紫檀木。这里指的是我国海南黄花梨（降香黄檀）和印度檀香紫檀木。这两类木材已基本绝版，成器的家具几乎都已进入拍卖收藏市场。一件家具价格都是几十万、上百万人民币。我国海南黄花梨幼树目前只有4-5公分直径,要成材估计要好几百年以后,的成套家具（卧房、书房、客厅），可能是非洲"紫檀"或是其他高档红木（黑酸枝）的替代品，说一句公正的话，非洲紫檀木也是紫檀木，市场上有不认同它的市场价值，认为它不能与东南亚紫檀相提并论。但市场上纯非洲紫檀木家具也极为罕见，其价格也是目前"新红木"家具最昂贵的一种。
第二等为黑酸枝、乌纹木（也称黑檀木）、非洲紫檀木。这是目前市场所能见到的极品红木家具。由于东南亚紫檀木已经觅绝，市场上一般也把黑酸枝称为"紫檀木"。卧房（五件）黑酸枝、乌纹木成套家具，上海市场售价10-15万元左右，但数量较少，难得一见。这是可以传世数代，增值保值的红木家具。现在市场上出现的非洲紫檀木，以北京为中心的木材专家比较认同它的材质，而上海红木家具的专家则不认同它的价值，其主要原因是非洲紫檀木家具成器时间短，尚无传世作品，更谈不上进入拍卖收藏市场，相信随着时间的推移，非洲紫檀木家具将会焕发其灿烂光彩，作为"新红木"第一位的收藏品，价值将会逐步体现出来。非洲紫檀木制成的成套卧房（五件）家具，上海市场一年难得见一套，成交价都在20万人民币以上。
第三等为红酸枝。中国传统意义上的"老红木"都是用印度、泰国、越南、柬埔寨、老挝、缅甸南部、印尼等东南亚地区的红酸枝制成。比较严格意义上的红酸枝（产地为东南亚）制成的卧房成套家具一般售价在5万-8万元人民币，材质相同的情况下其售价高低要在于它的工艺和做工。这样高档红酸枝家具在市场上数量也不多。
第四等为其他酸枝木。比如东南亚的黄酸枝、白酸枝，包括市场认同度较差地区出产的红酸枝（非洲南部、南美南部），这是中国红木家具的主流产品，称为中档红木家具。卧房家具一套，其市场售价一般在3.5-5万元左右，只要是酸枝木家具，传世几代，不断增值是毫无疑问的，在中国红木家具的历史上，酸枝木的"红木"地位从来没有动摇过。
第五等为东南亚花梨木、鸡翅木、豆科类的"红檀"木以及南美、非洲白酸枝等。东南亚花梨木，其品质和价格都要优于南美和非洲的普通酸枝木。现在市场上豆科类的"红檀"木（有的是铁力木）家具，有的卖出了"红酸枝"的价钱，其实这是被一个"檀"字所误导，因为有了紫檀、黑檀，那么红檀就必然是第三等了，其实不然，"红檀"是一个概念不清，而又品种很多的红木原材。红木中，紫檀、酸枝、花梨、鸡翅四大名旦之外，产于热带雨林的豆科类暗红微紫的硬木，统称为红檀。红檀是一个现代名称，概念的包容度较大，一般不列入收藏的名录。当然，木纹流畅（接近于酸枝木）、色泽均称的红檀木家具也是一种上品红木家具，其难点是消费者难以识别
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