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科学家称北极熊的祖先可以追溯到爱尔兰(图) 2011-07-11

https://m.biud.com.cn 2011年07月11日20:03 家居装修知识网  

  新研究称,现代的北极熊都是爱尔兰棕熊的后代,比如图中这只生活在苏格兰高地野生公园的北极熊,它的名字叫瓦克诺。

  全世界有上亿人宣称自己有爱尔兰血统,其实这种血缘关系很稀薄。目前,北极熊仿佛也成为这个大家族中的一员。

  一项DNA研究显示,现今每只北极熊都是生活在冰川期末期的一只母棕熊的后代,距今有10,000到110,000年。

  尽管北极熊很早之前就已存在,但大约在20万年前,生活在西伯利亚地区的北极熊已经进化成棕熊家族的另一个品种。

  研究者从242只棕熊与北极熊的骨头和牙齿里抽取了DNA样本,其中包括有一些生活在现代的熊和12万年前的熊的化石。

  最后发表在《当代生物学》上的分析结果显示,现存北极熊的线粒体DNA与生活在2万到5万年前的母棕熊身上的基因数据特别吻合。

  除了皮肤和厚厚的皮毛不一样,北极熊的体积也大于棕熊,两者牙齿结构也不同。

  地球在10万年前的冰河期末期是什么模样?当时的北极熊能够穿越冰川与棕熊混居,图中红圈位置就是今天的爱尔兰。

  关于熊的重要知识

  1.当代北极熊与已经灭亡的爱尔兰棕熊拥有相同的DNA指纹。然而,当代的棕熊却没有这种基因特征。这种“近亲关系”的产生与当年北极熊跑去爱尔兰“溜达”有关。

  2.当北极熊与棕熊相遇,它们就相爱了。

  以上结果,是基于对17只远古爱尔兰棕熊的骨骼里的基因材料进行分析而得。

  生活在北极圈的北极熊特别擅长游泳,而棕熊是喜欢生活在山林里的爬山高手。

  参与此项研究的马克.托马斯教授来自英国伦敦学院,他说,棕熊与北极熊的杂交繁殖通常被视为是死路一条,但这项研究发现这种情况其实早有发生,属于全部物种进化的组成部分。

  他还说,令人感到古怪的是,尽管北极熊和棕熊已各自生活了很长一段工夫,两者的差异性也很明显,但这些爱尔兰棕熊的基因在北极熊身上占领得特别飞快。

  在冰河期末期,北极熊开始往北极圈的更南处迁移。

如今的棕熊与北极熊,以及已经灭亡的爱尔兰棕熊,基因指纹都存在差异。

  当时,英国是通过一条大陆桥与欧洲其他地区相接起来的,与爱尔兰则是靠冰川相连。

  科学家称,这项研究结果可以帮助保护正面临灭亡的北极熊。

  美国宾夕法尼亚大学的贝丝.夏皮罗博士是这项研究的领导者,她说:众所周知,两个物种会在很偶然的情况下进行混种繁殖,过去的10万年里这种情况很可能已发生过很多次。

  总体来说,是气候变化迫使北极熊迁往其它动物的地盘,于是有了今天这种情况。当北极熊遇到爱尔兰棕熊,“相爱”仿佛变得特别轻而易举。

图中绿色区域显示的是北极熊当年在北极圈附近的“遛达”区域

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