据老年痴呆症协会国际会议（Alzheimer's Association International Conference）发表的一项研究，一项新的理论分析发现，老年痴呆症(Alzheimer’s disease，又称阿兹海默症)的风险因素大约有一半可能是可变的，降低这些风险因素可能大大降低全世界范围内的新发病数量。
这项研究是已知的首个试图将风险因素与老年痴呆症的关联加以量化并进行比较的分析。在上述国际会议演出示后，这项研究将在医学杂志《柳叶刀?神经病学》(Lancet Neurology)的网站上发表。
来自加州大学旧金山分校(University of California, San Francisco)的研究作者们说，在可增加个体患老年痴呆症风险的因素中，被认为可变的因素包括糖尿病、高血压、肥胖、抽烟、久坐、情绪低落以及受教育水平低。
在美国，缺乏锻炼是最大的可变因素，占老年痴呆症风险的21%，排在其后的是情绪低落和抽烟。这三大因素加在一起占了50%左右的风险。
根据这项研究，如果这些风险因素下降区区10%，在美国就会有大约18.4万老年痴呆症患者可以得到预防，全球预防人数为110万。分析显示，如果所有七项风险可下降25%，美国的预防人数就会接近50万，全球范围内超过300万。
据老年痴呆症协会的数据，美国有大约500万人被认为患有老年痴呆症，而国际老年痴呆症协会（Alzheimer's Disease International）数据显示，全球患者约3,600万。
加州大学旧金山分校的精神病学教授黛博拉?巴尼斯(Deborah Barnes)负责演示研究结果。她接受采访时说，上述预计表明，所有人口中最多一半的老年痴呆症病患的病情可以减轻。如果我们改变这些风险因素……就有可能在群体水平上产生这种巨大的效应。
关于上述结果需要提醒的一点是：它们是基于数学模型，如果这些模型所依据的前提是准确的，它们就可以预测可能发生的情况。在这项研究中，研究人员假定是这些风险因素导致了老年痴呆症，这就意味着如果这些风险因素得到修正，老年痴呆症的比例也会随之变化。
现实上，老年痴呆症的起因仍旧不明，而诸如戒烟等行为现实上是否能降低痴呆风险也未经验证。
这些估计是根据已发布的相关数据计算出来的，包括风险因素在人群中发生的频率，以及每种因素会在多大程度上加剧老年痴呆症风险，也就是相对风险。
比如说，抑郁几乎会导致罹患老年痴呆症的风险增加一倍。据巴尼斯说，每种因素各自都会导致患老年痴呆症的风险增加约50%至100%。
巴尼斯说，这项研究的下一步工作是张开预防实验，试图修正这些风险，看看能否真的防止老年痴呆症。她说希望负责一项针对体育锻炼情况的实验，因为这仿佛是最重要的一项，众所周知，体育锻炼对大脑、心脏和情绪都有益。
Shirley S. Wang （来源：华尔街日报中文版）
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